Simon Eccles giver UV-inkjet-fællesskabet fuld kredit for at have forvandlet det, der oprindeligt var en uønsket bivirkning, til en værdifuld kreativ funktion.

De oprindelige fotopolymer UV-blæk hærdede så hurtigt, at de ikke havde tid til at sprede sig og danne en tynd film, så billedområderne stod stolt af mediet. Grovere halvtoner lignede og føltes som sandpapir.

I årenes løb er blækformuleringerne blevet forfinet, og teknikker som pinning har reduceret denne effekt til et punkt, hvor de smartere hærdningssystemer kan bruges til at variere glathedsniveauet mellem højglans og mat inden for det samme billede.

Men de sandpapirsbilleder kan være en klar fordel, hvis man overdriver dem. Fordi UV-blæk kan hærdes med det samme efter printning, er det relativt nemt at printe på det samme sted og opbygge lag på lag, hvilket giver et hævet billede, der er tydeligt for både øjet og fingrene.

“Den ophøjede karakter af et UV-print – hvad enten det er klart eller i proces – har gjort det muligt at skabe taktile skilte eller emballageprøver, der kræver et punktskriftelement eller en dekorativ 3D-effekt, ved blot at printe flere lag blæk i register,” siger Duncan Jefferies, marketingchef for Mimakis britiske agent Hybrid Services.

Ligesom metalliske effekter tilføjer denne hævede billeddannelse opfattet værdi til trykket, da det prægede udseende er forbundet med kvalitet. Som vi også påpegede, simulerer kombinationen af metalfarver med hævet blæk folieblokering, igen en effekt med høj værdi.

“Hævet billedbehandling giver en ny effekt,” påpeger Nick Decock, kommerciel marketingchef hos Mutoh Europe i Oostende. “Luksusfinishen er helt sikkert noget, som trykkerier er på udkig efter, da det giver dem mulighed for at tage meget mere for det end for almindeligt arbejde som plakater og bannere. Det kan bruges til specialeffekter, trofæer, prototypepakker og kartoner – der er masser af muligheder.”

I teorien kan alle UV-inkjetprintere med et scanningshoved gøre dette, forudsat at Rip og controller er bygget på den måde. Men Roland DG var den første til at markedsføre denne mulighed i 2008, da de introducerede deres første VersaUV-printerskærer, den 30 tommer store LEC-300 med rullefremføring. Den blev afløst af den hurtigere LEC-330 og den endnu hurtigere og bredere 54″ LEC-540. Den kan opbygge lag af klar blæk for at danne en mønsterpræget effekt, eller den kan skabe teksturer ved at bruge et gråtonebillede i artwork-filen, hvor mørk er “lav (dvs. færre lag) og hvid er høj (flere lag).

Denne emballageprøve med prægede effekter blev produceret på en Roland VersaUV inkjet.

De hævede lag opsættes og styres af Rip’en, i dette tilfælde Rolands egen VersaRIP, som følger med alle deres printere. Opsætningen svarer til at oprette en skærebane til printerens skærere – der oprettes et specielt navngivet lag i den oprindelige billedfil (som sandsynligvis er en PDF), som derefter registreres af Rip’en og tildeles det klare blæk.

Mimaki viser forskellige tekstureffekter med sort UV-hærdet blæk

Ifølge Jefferies har Mimaki været i stand til at producere hævede billeder siden midten af 2000’erne, selv om de aldrig har gjort så meget ud af det, som Roland gjorde i 2008. Processen er nøjagtig den samme som Rolands opbygning af flere lag blæk ved at hærde hvert lag.

Mimaki RasterLink RIP-softwaren gør det muligt at printe op til ni lag automatisk for at skabe den hævede effekt. De hævder, at dette kræver minimal indgriben fra operatøren eller opsætning af filer. Ved at bruge et ‘højdekort’ i gråtoner til de klare lag kan der skabes variable teksturer og kuppeleffekter. Mimakis UV-printere spænder fra de små UJF 3042 og 3062 flatbeds til de mellemstore UJV-160 og UJV-500 LED-hærdede rulle/flatbed-modeller til de store JFX-200 og JFX-500 flatbeds.

Mutoh, en anden af de japanske bredformatproducenter, promoverer primært sin nye generation af LED-hærdede UV-printere. Decock sagde, at begge disse er velegnede til hævet billedbehandling gennem virksomhedens egne Rips. I Europa er det den nye lille A3-flatbed ValueJet 246UF og den 64 tommer store ValueJet rigid/roll 1626UH. De ældre UV-printere kan dog også producere hævede billeder.

Decock tilføjede, at Mutoh tilbyder et unikt Layer Editor-program, der kører i Windows. Det kan styre de hævede billedlag og gør det også muligt at lægge hvid mellem to sæt farvebilleder til print på glas eller klar plast.

Tredjeparts Rips kan ofte også styre teksturerede lag. Caldera er f.eks. en af dem. “Vi gør det samme som Roland i vores RIP – gråskala-højdekort for de klare blæklag, hvor lysere tonere er højere, og mørkere toner er lavere,” siger Sebastien Hanssens, vicepræsident for marketing og kommunikation hos den franske Rip-producent. “Det gør vi også på high end-maskiner som Swiss Q.”

En håndfuld blækprintere med arkfødning er specialbygget til at give hævede og strukturerede effekter, men de er mere rettet mod den kommercielle printsektor med arkfødning end mod bredformat. Scodix var den første til at gøre dette og lancerede sin første Scodix1200 B2-formatprinter på Ipex 2010 og har siden udvidet sortimentet til B3 og hurtigere modeller.

MGI fulgte op på sin oprindelige JetVarnish B2 UV-spotlakeringsinkjet fra 2008 med JetVarnish3D på drupa 2012. Som man kunne forvente, betyder 3D hævede og strukturerede billeder, og med iFoil-systemet (ekstraudstyr) kan der også påføres metalfolie over de prægede effekter. I år fik de selskab af Komfi med lanceringen af deres anden generation af inkjet UV-lakeringsmaskiner, Spotmatic 54, som kan opbygge flere lag for at danne teksturer.

En spændende anvendelse af hævet billeddannelse fra enhver proces er punktskrift for synshandicappede. Med blækprintere i stort format er dette hovedsageligt relevant for skiltning. Hævet billeddannelse til bog- og brochurearbejde er dog muligt med en håndfuld digitale produktionspresser i mindre format, især Kodak NexPress SX-serien og de seneste HP Indigo’er samt B2- og B3-formatprintere med hævet UV-lak fremstillet af Komfi, MGI og Scodix.

Mimaki producerede dette eksempel på blindeskrift på skilte ved at opbygge flere lag af sort UV-hærdet blæk.

Denne idé er nogle gange blevet udvidet til den kreative sfære, hvor ophøjede billeder bruges til illustrationer i punktskriftsbøger samt til skiltning på museer og gallerier og beskrivende etiketter. Brug af digital printteknologi gør det muligt at lave enkeltstående, midlertidige skilte eller små oplag til en lav pris sammenlignet med at bruge metalstempler til at præge billederne.

Selv om de fleste tænker på print som en planografisk proces, hvilket betyder, at billederne er flade, har man i århundreder brugt metalforme til at tilføje et 3D-element til overfladen.

Digitaltryk kan nu efterligne det på måder, der ville være teknisk umulige eller for dyre for traditionelle matricer, med den ekstra fordel, at der næsten ikke er nogen forberedelsesomkostninger, ingen specialpresser, og hvert eksemplar kan være anderledes. Det kreative potentiale i hævet tryk er på vej op.