Trykning af krus kan være en tilgængelig og billig udvidelse af trykkeriernes kapacitet, som giver en hurtig levering af et produkt, der altid er brug for.

Mens nogle traditioner forsvinder, er tilbøjeligheden til at mindes fortsat stærk i alle kulturer. Souvenirer til at markere begivenheder, fra nationale begivenheder som hundredåret for Første Verdenskrig eller personlige begivenheder som bryllupper, eksamener eller jubilæer, appellerer til os alle.

Hvad er så bedre end en smuk porcelænskop til at minde os om, at vi er blevet studenter, eller et krus til at markere vores forfremmelse?

Undersøgelser fra BPMA (British Promotion Merchandise Association) viser, at det britiske marked for salgsfremmende mærkevarer er omkring 765 millioner pund værd om året. Krus ligger på sjettepladsen på top 10-listen over reklameartikler, og 42 procent af de mennesker, der har modtaget et reklamekrus, har ændret deres købspræference til fordel for et bestemt mærke.

På jubilæumsmarkedet kan samlerobjekter være meget eftertragtede. Ifølge The Centre for Retail Research tilførte Diamond Jubilee og London 2012 memorabilia mere end 200 mio. pund til den britiske økonomi, og en betydelig del blev solgt til oversøiske købere.

En anden populær drivkraft for krus med tryk er sportsklubber eller særlige interessegrupper. Keith Butler, en tidligere merchandise-indkøber for fodboldklubber og Edgbaston, startede Mugworks, da han havde svært ved at finde en producent af trykte krus til sportsklubber. Det er over otte år siden, og han har nu specialiseret sig i at levere hurtige, korte og ofte hastende ordrer til klubber, der spænder fra en lokal løbegruppe til fodboldklubber i Premier League.

Krus har også nydt godt af fotopersonaliseringstrenden. InfoTrends-undersøgelsen fremhæver den uudnyttede vækst, der findes på det vesteuropæiske marked for fotovarer for europæere, der endnu ikke har købt, såvel som for gengangere.

Julian Marsh, Business Development Consultant hos Harrier LLC, siger: “I hele vores sortiment af fotoprodukter har vi oplevet tocifret vækst fra år til år, og krus er vores mest populære produkt. Personlige fotokrus er måske et produkt med lav værdi, men det har en meget stor effekt.”

Det klassiske Durham-krus af lertøj står for omkring 80 procent af Harriers krussalg, mens resten kommer fra krus i overstørrelse og specialiteter som julemandskruset eller en lommelærke i form af et rejsekrus med låg. Marsh tilføjer: “Fordelen ved personalisering er, at det er en web-to-print-mulighed, der bringer dig tættere på dine kunder og giver dig et indblik i deres budget og forventninger.”

Jim Nicol, administrerende direktør for The Magic Touch, er enig i denne holdning til personalisering. Han er begejstret for sin virksomheds rolle i en ny patenteret coating- og printproces og siger: “Krus med personligt tryk har betydet krus med hvid coating i over 25 år. Vores nye system betyder, at alle farver og illustrationer er mulige på alle typer krus. Den exceptionelle trykkvalitet øger brandopfattelsen og produktets ‘værdi’ for kunderne og udvider appellen til kunder, der er villige til at betale mere. Det kan øge indtjeningen for trykkerierne med mere end 30 procent.”

Ud over salgsmulighederne er det skræddersyede krus det ultimative “visitkort” til at reklamere for og fremme din virksomhed over for nuværende og nye kunder.

Hvad er udstyr og andre opstartsomkostninger?

Bonussen for potentielle nye aktører på markedet er, at der findes en række forskellige teknikker med en række omkostninger, der passer til alle budgetter, fra almindeligt serigrafi til transfertryk.

Til store mængder bruges ofte farvesublimering og serigrafi, men farvesublimering kan også bruges til små oplag. Farvesublimering giver en klar, skarp finish med klare farver. Både Mugworks, som leverer direkte, og Harrier, som leverer til Snapfish, Tesco, Boots og sit eget mærke Truprint, bruger farvesublimering.

Harrier brænder sine egne krus i ovnen og printer dem derefter med særlige farvestoffer (i stedet for trykfarver) via et særligt belagt papir, som spændes fast på kruset i omvendt rækkefølge. I ovnen fordamper varmen farvestoffet til en gas, og billedet presses ned på den særlige belægning på kruset. Når det er ude af ovnen og afkølet, fjernes klemmen og papiret for at afsløre billedet. Marsh siger: “For nogen, der går ind på dette marked i stor skala, er processen og etableringsomkostningerne ikke billige, men de løbende omkostninger er lave.”

Direkte serigrafi, som er ideelt for virksomheder med et mindre budget, er især velegnet til billige reklamekrus af lertøj. Det er bedst til enkle logoer og designs, typisk med en firefarvet proces på hoveddelen. De tåler også opvaskemaskine, hvilket gør dem budgetvenlige og praktiske.

Transfertryk tager serigrafi et skridt videre, fordi billedet påføres i hånden. Processen tager længere tid, men giver præcision og detaljer, så den er god til krus med koniske eller konvekse former, og hvor tekst eller illustrationer skal placeres på indersiden, bunden eller hanken.

Digitaltryk fungerer godt til store mængder af korte oplag, især af fotopersonlige krus på benporcelæn eller fajance. Men med digitaltryk er brugen af software i trykstyringsprocessen til at justere og løfte farverne nøglen til succes og noget, man skal huske på, når man overvejer omkostningerne.

Nicol fra The Magic Touch mener, at en investering på omkring 3.000 pund er tilstrækkelig til at starte en virksomhed med krusprint fra bunden. Han tilføjer dog den advarsel, at som med alle produktionsvirksomheder skal der ofte betales for lageret på forhånd, og det giver mening at købe stort ind for at opnå en levedygtig margin.

Butler husker, at det ikke var den ideelle timing at starte Mugworks under recessionen, men fordi han var overbevist om, at der var et marked for hans produkt, og fordi krus har vist sig at være relativt modstandsdygtige over for recession, lykkedes det ham at ride stormen af.

Han tilføjer: “Kunsten ligger i at optimere maskinerne til maksimalt output, og det kommer kun gennem forsøg og fejl. Jeg vil sige, at hvis du ved, hvad din kunde vil have, og du kan levere det til den rigtige pris og styre dit cashflow hensigtsmæssigt, så er det investeringen værd.”

Det rejser også spørgsmålet, hvorfor stoppe ved trykte krus? Mulighederne for keramiktryk er meget bredere, som den globale succes for designerne Cath Kidston, Orla Kiely og Emma Bridgewater har vist. Da britisk producerede varer i øjeblikket er populære over hele verden, og web-to-print er en relativt billig måde at nå ud til et stort publikum på, kan denne mulighed vise sig at være investeringen værd.