Simon Eccles undersøger teknologien og teknikkerne bag fremstilling af halvtoner ved hjælp af serigrafiske processer.

I sine tidligste anvendelser var serigrafi udelukkende en spotfarveproces, hvor man brugte faste trykfarver i forskellige farver og toner for at opnå både farve- og skyggeeffekter. Men det kunne føre til, at der blev trykt en frygtelig masse farver for at opnå komplekse farvebilleder, hvilket kostede mere, tog længere tid og var besværligt at registrere nøjagtigt. Nogle typer billeder har gavn af mere end ét tæthedsniveau (eller tone) pr. farve, så printerne begyndte at bruge linje- og punktmønstre til at opnå dette.

Som med andre trykprocesser opnås farver og toner med forskellige tætheder ved at variere prikkens størrelse (eller linjens bredde) i forhold til det omgivende ikke-indfarvede område.

Punktskærme er afhængige af en optisk illusion. Så længe prikkerne og deres omgivelser er tæt på det menneskelige øjes opløsningsgrænse, udregner øje/hjerne-systemet gennemsnittet af blæk og ikke-blæk og opfatter det som en lysere tone. I andre processer vil området uden blæk normalt være hvidt papir, men i serigrafiprocessen, især i den kunstneriske ende, er det relativt almindelig praksis at overtrykke prikbaserede toner over solide “spot”-farver.

Opløsningstærsklen afhænger hovedsageligt af synsafstanden mellem beskuerens øjne og det trykte objekt. Til nærlæsning, f.eks. i armslængde, kan øjet opløse fine detaljer, så du skal bruge små prikker med en smal afstand. Til plakater og lignende, der skal ses på flere meters afstand, kan man bruge store punkter med stor afstand.

Skærme til skærm

Ved konventionel screening placeres prikkerne på et usynligt gitter, hvis linjer har en given afstand – f.eks. 120 linjer pr. tomme (ca. 48 linjer/cm).

Det er lidt forvirrende for serigrafiprintere, at dette gitter også kaldes en skærm. For at gøre det klart, hvad du taler om, er det bedst at skelne mellem de to ved at kalde printaspektet for “screen process” eller “screen print” og punktgitteret for “dot screen”, “halftone screen” eller “tint screen”.

Det er ikke bare en tilfældig brug af det samme udtryk: Begge anvendelser har samme oprindelse i form af et system af krydsende linjer – indgraveret på glas til de første punktskærme i kameraet eller vævet af silketråde i serigrafiens tidlige dage.

I dag kan computere generere en række forskellige punktformer, som kan fungere til forskellige typer billeder. Man kan f.eks. have ovale, firkantede, krydsformer, kæder eller bare vandrette linjer af varierende bredde. De trykte prikker kan have forskellige størrelser, men på konventionelle (amplitudemodulerede eller AM) skærme er deres centrum altid i midten af de celler, der dannes af gitterlinjernes skæringspunkter. Vi ser på ukonventionelle skærme senere.

Pitch og procentdel

Afstanden mellem skæringspunkterne kaldes skærmens pitch, som altid angives som et mål for linjer pr. tomme (eller linjer pr. cm). Valget af pitch afgør, hvordan øjet opløser prikkerne, som forklaret ovenfor: En smal pitch er nødvendig til nærbilleder, og en bred pitch er god til fjernbilleder.

I screen-processen er typiske punktskærmshøjder mellem 60 og 90 lpi til beklædningsgenstande som f.eks. t-shirts og mellem 120 og 150 lpi til billeder af højere kvalitet som f.eks. kunstværker.

Farven eller tætheden af printet er resultatet af forholdet mellem arealet af prikken og det ikke-trykkende område, uanset skærmens pitch. For eksempel opnås en almindelig 30 %-farve ved at bruge prikker, der optager 30 % af arealet af hver celle, mens de resterende 70 % er blanke. Cellen kan være 1/150 af en tomme på tværs (ca. 0,016 cm), eller den kan være en tomme (2,54 cm) på tværs, men så længe den trykte prik fylder 30 % af den, får du en farvetone på 30 %.

Denne stjerneformede vignet (ovenfor) viser en række toner fra lys til mørk. Den højre version viser den konverteret til en prikskærm, hvor de mindste prikker repræsenterer de lyseste toner. Normalt ville man ikke lægge mærke til prikkerne på den tilsigtede betragtningsafstand.

Jo mørkere farven er, jo mere begynder kanterne på prikkerne at sprede sig og overlappe med prikker i tilstødende celler, så effekten til sidst begynder at ligne hvide prikker i ensfarvet.

Farvegeneratorer

I tiden før computeren blev prikskærme til skærmprocesser ofte skabt på artwork-stadiet ved at købe selvklæbende ark med prikker og gnide dem ned for at overføre dem, hvor du ville have dem på hvert farveark i det originale artwork. Letraset og Blick var populære leverandører af disse selvklæbende toner (de solgte også selvklæbende bogstaver, symboler osv.). Det gav karakteristiske, jævne toneområder, kendt som flat tints.

I dag bruger de fleste designere af skærmprocesser et computerdesignprogram til deres originale illustrationer. Valget omfatter vektordesignprogrammerne Adobe Illustrator eller Corel Draw, som egner sig godt til at skabe individuelle “spot”-farvelag, hvis man ønsker det (eller CMYK-separationer, hvis det er nødvendigt). Adobe Photoshop er populært til fotografier og lignende billeder, men det fungerer også til flade farvetoner og vignetter. Corel Painter giver dig mulighed for at simulere kunstneres værktøjer og medier.

Hvis du konfigurerer dem med spotfarver i stedet for procesfarver, kan de indstilles til at udskrive et separat ark for hver blækfarve, du vil udskrive. Det er normalt muligt at tilsidesætte standardrastervinklerne og -frekvensen (lpi) og vælge sine egne. Hvert printet ark bruges derefter som en maske til et individuelt net.

Kommer næste gang

I del 2 af denne historie ser vi på, hvorfor vinklerne på dine skærme er vigtige, plus kontinuerlige toner, systemet med prikker i variabel størrelse, der bruges til at gengive fotografier og lignende originale kunstværker.