Formel 1 er den mest teknologisk avancerede sport på planeten, og de seneste radikale regelændringer har stillet holdene over for helt nye udfordringer.

Formel 1 starter snart efter den korteste vinterpause i næsten 40 år, så der er mindre usikkerhed omkring starten på dette års sæsonåbning i Melbourne.

Selv hvis man ikke elsker racerløb, kan det være fascinerende at se disse enkeltstående biler suse rundt på en bane med hastigheder på over 200 km/t.

Forsæsonen har handlet om én motorleverandørs fortsatte dominans over resten, en genopstået Ferrari og en famlende start for McLaren-Mercedes, et af Formel 1’s største partnerskaber, men i denne weekend i Melbourne vil vi endelig se, hvordan de klarer sig.

Vi har allerede vidst et stykke tid, at 3D-print er en ven af F1-racing. Den designproces, der ligger til grund for de vanvittigt hurtige køretøjer, har allerede stor gavn af 3D-printteknologi. De fleste hold bruger dette system til at fremstille deres prototyper og når op på 900 3D-printede stykker om måneden. Sidste år fandt vi ud af, at det (nu nedlagte) Caterham-team 3D-printede 800 til 900 dele hver måned for at fremskynde designet og reducere omkostningerne.

Men nu ser det ud til, at 3D-printteknologien også får en betydelig indflydelse uden for sportens garager. Både førstepræmiepokalerne til det tyske og det britiske Grand Prix (på henholdsvis Hockenheim og Silverstone) blev fuldstændig 3D-printet i 2014.

En ung spansk virksomhed, RePro3D, har produceret de første sportstrofæer udelukkende ved hjælp af 3D-printteknikker, der kan måle sig med teknologien i de biler og kørere, de skal hylde.

Virksomheden i Valencia fremstillede trofæerne ved hjælp af SLS (selektiv lasersintring) og SLA (gennemskinnelig stereolitografi) for at skabe dem af polyamid- og harpiksmaterialer. Derefter blev de poleret, slebet og behandlet for at nå frem til det færdige resultat. Virksomheden siger, at selv pladerne og skruerne blev skræddersyet til stykket og 3D-printet.

Alt dette skulle ske i fuld hemmelighed. Virksomhedens Oscar Martinez afslørede, at de blev bedt om at underskrive en seks måneders fortrolighedsaftale med Santander Bank (en vigtig Formel 1-sponsor), før denne nyhed kunne frigives.

RePro3D har også arbejdet med fremstilling af bilkomponenter og har 3D-printet forskellige dele af Koenigsegg Agera One. De laver også funktionelle specialdele, som er svære at finde. Red Bull Racing bruger også allerede 3D-print i stor stil til udvikling af deres biler.

Red Bull Racing printer faktisk ikke deres biler eller endda dele til dem på løbsdagen, men de bruger 3D-print i stor stil til 3D-testdele, som bruges på en 60 % testversion af deres biler. Testbilerne fungerer som modeller for aerodynamik, og 3D-printning sparer virksomheden penge i forhold til mere traditionelle fremstillingsformer.

Før Lotus F1-racerholdet indgik partnerskab med 3D Systems i 1998, byggede de deres vindtunnelmodeller af kulfiber, epoxyplader og metal ved hjælp af tidskrævende og arbejdskrævende metoder. 3D-print gjorde det muligt for teamet at bygge nogle af delene direkte ud fra digitale data og producere komponenter på timer i stedet for uger. Den nye teknologi har også bidraget til Lotus’ nye evne til at fremstille flere iterationer af den samme del på samme tid.

Der er ingen tvivl om, at Formel 1 er en pioner inden for brugen af 3D-print, men sportsgrene som fodbold, tennis og skiløb tager også denne nye teknologi til sig.

De nyeste Cristiano Ronaldo-sko er fuldt 3D-printede, og et par 3D-printede skistøvler har netop vundet ISPO’s pris for sportsprodukter, hvilket signalerer et nyt kapitel for 3D-printede wearables i sportsindustrien.

Formel 1 er en verden, hvor de mindste ændringer og nyskabelser kan betyde forskellen mellem at ende på podiet eller tage tidligt hjem.

I øjeblikket bruges 3D-print af professionelle atleter og sportsfolk, primært på grund af de omkostninger og den ekspertise, der er involveret, men omkostningerne og kompleksiteten ved additiv fremstilling falder, og printindustrien kan finde muligheder i deres ekspertise inden for design, kvalitetskontrol, kundeservice og levering af høje standarder.

Mens vi ser frem til Formel 1-sæsonen 2015, bør vi skænke en tanke til de løb, der udkæmpes under motorhjelmen og i trykkeriet!

Få mere at vide om industriel udskrivning på FESPA 2015 Industrial Printing og 3D Printing showcases – Tilmeld dig gratis i dag på https://2015.fespa.com