Der er to universelle sandheder inden for trykning af tekniske tekstiler. For det første er de mest effektive stoffer til tryk syntetiske. For det andet ønsker EU at udfase tekstiler, der er fremstillet af fossile brændstoffer. Begge disse kendsgerninger skaber muligheder og problemer, der skal løses for trykkerier.
Polyester har været en central del af PFP-stofferne i årtier; det er billigt, nemt at printe og holder godt på farverne. Mens den lavthængende frugt for enhver virksomhed har været at skifte til genbrugspolyester, som reducerer emissionerne med omkring 35 %, udgør det stadig mindre end halvdelen af den globale produktion af polyesterstof. Selv om der ikke er den store forskel på resultatet af sublimeringstryk mellem jomfruelige og genbrugte polyestere, er det blevet registreret, at genbrugte polyestere afgiver flere mikrofibre på grund af deres kortere fiberlængder og grovere tekstur.
Men fordi polyester stadig udgør mere end 60 % af den globale fiberproduktion, og polyesterelastan er den vigtigste stofsammensætning i sportstøj, har de fleste investeringer indtil nu været i genbrug af polyesterblandinger. Det er her, sublimering og digitaltryk kommer til deres ret ved at kunne tilbyde en mere bæredygtig løsning. Carbios, den kemiske genbruger af polymerer, udtalte i 2022, at for at et polyesterstof skal være økonomisk rentabelt at genbruge, må det ikke indeholde mere end 15 % af sin vægt i andre fibre eller farvestoffer. I sportstøj er vi nødt til at have så meget elastan i stoffet, som vi kan få, så en reduktion af vægten af de anvendte farvestoffer bidrager både til stoffets endelige ydeevne og til cirkulariteten.
Den største bekymring ved at gå over til en cirkulær økonomi med print på syntetiske materialer vil være de trykfarver, der bruges, og hvordan det påvirker genanvendeligheden. Det er noget, der vil være vigtigt at overveje, hvis man bruger en PET-polyester, der bevæger sig mellem tekstiler og emballage i stedet for at holde den i et lukket kredsløb fra fiber til fiber-system. Især fordi rPET kun har reel værdi som en klar polymer. EU har indtil videre nægtet at give emballagevirksomheder som Nestle og Pepsi førsteret til rPET, men efterhånden som presset vokser for at øge procentdelen af deres genanvendte indhold, kan det blive nødvendigt med mere deling af resiner mellem industrierne for at nå målene for cirkularitet.
For at opnå den hurtige og omfattende udfasning af fossile brændstoffer, der er nødvendig for at begrænse klimakatastrofen, er vi nødt til at have skalerbare alternativer. EU er ivrig efter at presse på for biobaserede plastmaterialer som en del af deres plan for cirkularitet. Biobaseret plast udgør mindre end 1 % af den plast, der produceres i dag. Og de kommer med deres egne printudfordringer. Mange biobaserede harpikser har en lavere farvetemperatur end polyester. Det er godt, hvis du farver i fast form, men ikke så godt, hvis du printer. Mens de mere bæredygtige blækmuligheder til digital printning af stoffer som polyester er tørre tonere, kræver de stadig varme for at overføre farvestofferne. I stedet ligner de polyamider, fordi de reagerer bedre på inkjetprint. Men med nogle udfordringer, når det gælder om at matche farvestandarder på biobaserede syntetiske stoffer. Biobaserede syntetiske stoffer har nogle mere ønskværdige egenskaber end dem, der stammer fra olie, hvilket i høj grad afhænger af råmaterialet. Men alle er dyrere end enten genbrugte eller nye konventionelle syntetiske stoffer.
Opskalering af disse alternativer til print kræver tålmodighed, økonomiske udlæg til testning og et langsigtet syn på materialestrategier. Det er ikke noget, der i øjeblikket er i overensstemmelse med det kapløb mod bundpriserne og de hurtigere leveringstider, vi har set i branchen indtil nu. Men materialeforandringer er på vej, og de, der kan satse på nye materialer nu, vil få gavn af det i løbet af de næste 5 år.
Sportswear Pro lanceres på RAI Amsterdam, som finder sted den 19.-22. marts 2024. Sportswear Pro vil fremvise de allernyeste teknologier og løsninger til on-demand og skræddersyet produktion af sportstøj. Fra prøvedesign og automatiserede digitale arbejdsgange til innovative materialer og integrerede bærbare teknologier vil udstillingen og det visionære trendforum præsentere bæredygtige, hurtigere og slankere produktionsløsninger til sports- og aktivtøjsmærker og -producenter. Tilmeld dig her og brug kampagnekoden SWPJ409 og spar 55 euro.