Muligheder inden for vægbeklædning til storformatprintere

Nessan Cleary diskuterer den stigende interesse for digitalt trykt boligindretning og de aktuelle muligheder for bredformatprintere inden for vægbeklædning. Nessan fortæller også om de forskellige teknologier, der kan bruges til at danne grundlag for et dedikeret servicetilbud.

Der er en voksende interesse for digitalt trykt indretning, hvilket understreges af Printeriors på Fespa-udstillingerne. Tapeter og vægbeklædning er en stor del af dette, både på det kommercielle marked og på forbrugermarkedet. Det kan være alt fra firmalogoer og semi-permanente marketingbudskaber til grafik, der kan opmuntre offentlige rum som f.eks. venteværelser på hospitaler, eller dekoration til børneværelset. Der er et vist spillerum for, hvordan vi præcist definerer en vægbeklædning, hvilket betyder, at der er masser af plads til, at de fleste storformatudbydere kan tilbyde noget inden for dette område.

Det kan være billeder trykt på tekstil eller lærred kombineret med en ramme eller en anden form for montering, som de fleste bredformatprintere burde kunne producere. Farvesublimering bør give de bedste resultater for tekstiler, især til brug i hjemmet, da disse print vil føles behagelige og ikke lugte. Endnu bedre er det, at disse print kan behandles, så de bliver flammehæmmende, og de kan også vaskes, hvilket er nyttige faktorer til hjemmebrug.

Når det gælder tapeter, har HP’s latexprintere vist sig at være ret populære blandt tapetleverandører, hvor de hovedsageligt bruges til at opfylde kravene til specialfremstillede tapeter. Den vandbaserede blæk anses for at være miljøvenlig og har ikke den lugt, der er forbundet med UV-hærdende print. Det er også nemmere at tørre latexprint af end stofprint.

I de senere år er en række andre leverandører også begyndt at tilbyde latexprintere. Det er værd at bemærke, at blækket faktisk ikke indeholder latex, men er en form for resinblæk, og nogle leverandører vælger at betegne deres produkter som resin i stedet for latex, selvom der ikke er den store praktiske forskel på dem. Epson, Roland, Ricoh og Brother tilbyder således alle enten latex- eller resinprintere og er også rettet mod tapetmarkedet.

Fujifilm har netop introduceret et alternativ til latex/harpiksblæk, som de kalder AquaFuze. Det er et hybridblæk, der kombinerer vand med UV-hærdende latexelementer. Grundlaget for AquaFuze-blækket er den emulsionsspredningsteknologi, som Fujifilm oprindeligt udviklede til fotoindustrien, og som sikrer, at alle de forskellige elementer forbliver i suspension i forhold til hinanden. Den tilhørende 1,6 m brede rulleprinter, som er udviklet af Mutoh, er udstyret med både et UV-LED-array og et varmelegeme med en luftkniv til at lede varmen. Varmen får latexen til at smelte, så der dannes en membran, som holder pigmentet fast på underlaget, mens LED-lampen reagerer med UV-elementerne og får membranen til at størkne og binde sig til underlaget. Der er ikke behov for nogen primer eller optimering, og farverne fungerer med de fleste almindelige bredformatmaterialer.

Blækket hærder til en meget tynd film, hvilket betyder, at det ikke er egnet til at producere tekstureffekter, men det giver mulighed for, at det underliggende substrats udseende og fornemmelse kommer til udtryk. De vigtigste målmarkeder er skilte og displays samt tapet og boligindretning.

Canon har haft stor succes på tapetmarkedet med sin Colorado-serie af rulle-til-rulle-printere i stort format. For at udnytte dette har Canon introduceret en Wallpaper Factory-konfiguration. Den omfatter en inline cutter og en jumborulle, så den kan stå og køre natten over. Der er også en Print Factory-konfiguration, som omfatter en Fotoba-skærer inline.

Colorado-printerne bruger et unikt UVgel-blæk, der leveres som en gel, men opvarmes i printhovederne til 65ºC, indtil det bliver til en væske, der kan sprøjtes ud. Når blækket rammer det meget køligere substrat, vender det tilbage til sin geltilstand. I første omgang fastgøres blækket før en endelig hærdning fra LED-lampen, som er monteret på en separat vogn, så den er uafhængig af printhovederne. Denne tilgang betyder, at den kan printe på en lang række substrater uden at kræve nogen forbehandling og uden risiko for punktforstærkning. Colorados printer i CMYK med en valgfri hvid til den nyeste M-serie. Printbredden er 1625 mm.

Den litauiske virksomhed UAB Dimense har udviklet en metode til at fremstille meget strukturerede print, som er baseret på en kombination af medier, blæk og printer, der arbejder sammen. UAB Dimense er et datterselskab af UAB Veika, som selv fremstiller materialer til tapet. Roland DG har videresolgt Dimense-printerne siden 2022 og købte for nylig 50,1 procent af aktierne i UAB Dimense.

Hjertet i Dimense-processen er det særlige medie, der har et patenteret EcoDeco-lag oven på en ikke-vævet base. Det fungerer sammen med en gennemsigtig blæk, som virksomheden kalder Dimense strukturblæk, og som påføres i de områder, der skal forblive flade.

Den sidste del af puslespillet er Dimensor-S-printeren, som er en rulle-til-rulle-maskine med to piezo-inkjet-printhoveder. Den bruger vandbaseret latexblæk til at printe farvede billeder samt struktureret blæk til at definere de ikke-strukturerede områder. Opvarmning i printeren får EcoDeco-toplaget på mediet til at skumme og udvide sig med op til 1,5 mm i de områder, hvor der ikke er påført blæk. Printeren kan bruges til at printe enten kun strukturblækket, til at skabe de strukturerede mønstre eller til at printe mønstrene sammen med CMYK-farverne.

Printeren har en printbredde på 1,6 m og kan køre med op til 30 m2 i timen.

Dimense-mediet fås i en række forskellige overflader som mat, perlemorsfarvet, guld og sølv samt en, der er designet til at give en dybere prægeeffekt.

Hele systemet siges at være miljøvenligt, idet der ikke anvendes PVC, ftalater eller andre uønskede kemikalier. Ud over tapet kan det også bruges til at gengive oliemalerier med teksturerede penselstrøg og til reklamer på salgssteder.

Xeikon er ikke et velkendt navn på storformatmarkedet, da de primært fremstiller kommercielle ruller med tør toner og inkjet-labelprintere, selvom de har udstillet på Fespa-udstillinger før. Xeikon tilbyder en specifik tapetløsning baseret på en inline-konverteringsenhed, der tager de rullefodrede print, der kommer ud af deres presser, lakerer og spalter dem, før de rulles op på en standard tapetrulle. Dette matches med en kommerciel tørtonerpresse, som har en printbredde på 508 mm, hvilket er lidt smallere end de sædvanlige 530 mm for konventionelt tapet. Xeikon har også arbejdet sammen med Felix Schoeller, som har udviklet tapeter specielt til brug med Xeikons presser.

Endelig har det tyske firma Wallpen valgt en helt anden tilgang. De har udviklet en mobil UV-printer i stort format, som kan printe grafik direkte på vægge og lodrette overflader i op til næsten fire meters højde. Den er primært beregnet til indkøbscentre og hospitaler samt til at skabe udstillinger på vægge i museums- eller kontorgange.

Konklusionen er, at der er masser af muligheder for de fleste udbydere af bredformat-tjenester til at producere vægbeklædning og et godt udvalg af teknologier, der kan danne grundlag for et dedikeret servicetilbud.