Sammen med bogtryk er emballage et af de få områder inden for tryk, der trives. Kravene om bedre affaldshåndtering, især af plast, og om genanvendelse bliver stadig højere, samtidig med at der er større bekymring for emballagens samlede miljøpåvirkning, især i takt med at den bliver mere kompleks.
Teknologien bliver bedre og bedre til mere effektiv og bæredygtig produktion. Trykkerier vælger automatiseret produktionsstyring og spildkontrol, samtidig med at udvalget af dekorative og designmæssige muligheder for emballagedesignere udvides, især på markedet for metaldekorationer. Tryk på metal er almindeligt inden for drikkevareemballage, men det har også andre anvendelsesmuligheder, f.eks. tryk på kreditkort eller metalkasser. Udsmykning, som f.eks. produktion af etiketter, bliver mere og mere kompleks, og det lægger alt sammen pres på genbrugsforsyningskæderne. Metalsubstrater er naturligvis nemme at genbruge, men metalfoliering er ikke så venlig over for genbrugsprocessen.
De fleste metalliske substrater til tryk er elektrolytisk tinplade, tinfrit stål eller aluminium, men kobber bruges også. Metalpladerne kan være belagt med en uigennemsigtig hvid, som der trykkes farvede trykfarver på, eller trykfarverne kan trykkes direkte på bart metal. Uanset hvad er det ekstremt vanskeligt at opnå konsistens med enten karakteriseringsdatasættene eller farvetilpasningen ved hjælp af offsettrykmetoder. Det kan øge spild og produktionstider. Problemet er endnu større, når der anvendes digitale trykmetoder, f.eks. i korte oplag.
For offsetmarkedet er problemet med ensartethed til en vis grad blevet løst med en ISO-standard (ISO 12647-9 Metaldekorationstrykprocesser ved hjælp af offsetlitografi), men denne standard gælder kun for plader, der er belagt med hvid. Og offset-litografi er kun én måde at trykke på metal på. Andre er sublimering ved hjælp af inkjet, serigrafi og direkte digitaltryk. Inden for digitaltryk er der slet ingen standardisering.
Det stopper dog ikke udviklingen. HP Indigo er nok den mest kendte producent af digitale presser med en teknologi til print på metal og til foliering. Fujifilms Acuity B1-enhed understøtter også metalfoliering. Og på drupa 2016 introducerede Landa nanometallografi, en teknologi, som Actega, en tysk udvikler, købte i 2017. Actega Metal Print har videreudviklet den og annoncerede for nylig sin første installation af EcoLeaf-enheden på en Mark Andy Digital Series HD-presse, der er installeret hos Barthel Group i Bünde, Tyskland. Barthel Group er et af de største etikettrykkerier i landet.
Actega hævder, at denne nye enhed, EcoLeaf, er bæredygtig baseret på reducerede omkostninger, produktionstid, materialeforbrug og affald. Det er ikke en metaltrykprinter som sådan, men snarere en dedikeret enhed, der sidder bag på en digital presse for at producere dekorative udsmykninger. Actega Metal Prints bæredygtighed er baseret på sammenligninger med konventionelle foliebaserede processer. På et tidspunkt bliver vi nødt til at tale om genbrug af digitalt trykte folier, men i mellemtiden er det en begyndelse at reducere affald og materialer.
Kildeinformation: Denne artikel er produceret af Verdigris Project, et brancheinitiativ, der har til formål at øge bevidstheden om tryksagens positive miljøpåvirkning. Denne ugentlige kommentar hjælper trykkerier med at holde sig ajour med miljøstandarder, og hvordan miljøvenlig virksomhedsledelse kan hjælpe med at forbedre deres bundlinjer. Verdigris støttes af følgende virksomheder: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing og Xeikon.