Meget stor grafik – Del 2: Artefakter og hvordan man tæmmer dem

Simon Eccles giver vigtige tips og teknikker til at forberede billeder, så de tager sig bedst ud i stort format.

I del 1 af denne historie så vi på, hvordan det er meget vigtigt at forstå og kontrollere opløsningen, hvis du skal gengive fotografier og andre kunstværker til print i meget stort format.

Denne gang ser vi på andre ting, der kan påvirke billedkvaliteten, når man ser den i nærbillede, f.eks. filkomprimering og billedskærpelse. Men først ser vi på, hvad man skal gøre, hvis man modtager en jobfil, som ikke bare er et enkelt fotografi, der skal forstørres.

Layoutfiler og PDF’er

Det er ikke så let at løse opløsningsproblemer og andre billedproblemer, hvis de originale billeder er blevet lagt ind i et layoutprogram som Adobe InDesign eller Illustrator, QuarkXPress eller CorelDraw, hvor fotografierne kombineres med vektorelementer som tekst og bokse.

Disse programmer giver dig ikke en numerisk udlæsning af den endelige pixelopløsning på den placerede side, selvom nogle (især InDesign) viser en realistisk forhåndsvisning, der burde forudsige et opløsningsproblem, så længe det ses ved 100 % på skærmen. Nogle designere lægger dog bare den korrekte jobform ud, men ikke den endelige størrelse, så det ville heller ikke fungere.

Layoutfiler sendes ofte til printere i PDF-format. PDF fungerer i bund og grund som en “indpakning” til at vise og printe billederne og andre elementer i den.

Hvis du har en PDF og har brug for at kontrollere og øge opløsningen, kan du bruge Adobe Acrobat Pro (eller den aktuelle DC) til at udtrække (dvs. “pakke ud”) billedfiler og gemme dem separat, og derefter åbne de relevante filer i Photoshop for at kontrollere og løse eventuelle opløsningsproblemer. Det er nemmere at bruge Adobe Illustrator, som kan åbne og redigere PDF’er med flere værktøjer end Acrobat.

Acrobat kan øge antallet af pixels i menuen Optimeret PDF, men kun ved hjælp af “nærmeste nabo”-teknikker, så kvaliteten forbedres ikke.

En dedikeret PDF-editor er at foretrække, og Enfocus PitStop Pro er den mest overkommelige (fra €608, men med et årligt abonnement på €261). Det kører som et plug-in til Acrobat og giver et omfattende sæt manuelle og automatiske redigeringsværktøjer samt kontrol før flyvning. Det har bedre interpolationsværktøjer end Acrobat (med Bicubic, Bilinear og Bicubic B-Spline), men det kan stadig være bedre at eksportere billeder, opskalere eller udskifte dem i et rigtigt billedbehandlingsprogram og derefter importere dem igen.

Meget af dette reparationsarbejde afhænger af, hvor meget tid man har, og om kunden forstår principperne for billedkvalitet tilstrækkeligt til, at en printer kan returnere dårlige billeder med en anmodning om, at de bliver rettet.

Artefakter

Bortset fra spørgsmålet om opløsning er de to andre vigtige faktorer, der påvirker billedkvaliteten ved større forstørrelser, om (og hvor meget) billederne nogensinde er blevet gjort skarpere, og om (og igen hvor meget) den tabsgivende JPEG-filkomprimering nogensinde er blevet brugt på billedet.

Begge dele kan give synlige effekter og mønstre i billedet, som bliver smerteligt tydelige, hvis billedet efterfølgende forstørres meget. Typisk vil man se lyse eller mørke glorier langs kanterne, sløring af detaljer og firkantede blokke i det, der burde være jævne gradueringer som f.eks. himmelfarver og hudtoner.

Ideelt set bør et billede, der er beregnet til storformatprint, aldrig gemmes som en JPEG-fil. Denne “tabsgivende” teknik fungerer ved gradvist at smide billeddetaljer væk for at reducere filstørrelsen med betydelige mængder. Kunderne kan godt lide JPEG’er, da de holder filstørrelsen nede til e-mailing. Men de har en tendens til at overdrive den mængde, de vælger.

Let komprimering (10 eller 12 på Photoshop-skalaen) er normalt fint og vil typisk reducere filstørrelsen til en femtedel eller en tiendedel af den oprindelige uden at forårsage væsentligt tab af billedkvalitet. Du bør fraråde kunderne at bruge lavere kvalitet på skalaen, 8, 5 eller værre.

Problemet er, hvis en billedfil er blevet sendt lidt rundt. Nogen kan på et tidligere tidspunkt have været fristet til at anvende JPEG med høj komprimering, uden at du vidste det. Den tabte kvalitet kan aldrig genvindes, så selv om filen åbnes og gemmes igen med let komprimering, er skaden sket for altid.

Den bedste arbejdsgang for at sikre topkvalitet er at starte med den originale kamerafil (som vil være Raw, hvis der er brugt et ordentligt kamera) og gemme den som TIFF med LZW-tabsfri komprimering. Dette bevarer billedets fulde kvalitet med ca. halvdelen af den oprindelige filstørrelse og kan placeres i et hvilket som helst standardlayoutprogram.

Hvis et layout skal konverteres til en PDF i InDesign, QuarkXPress eller lignende, skal du enten slå komprimering fra i PDF-opsætningskontrollerne eller vælge en High Quality Print-indstilling, der anvender minimal JPEG-komprimering.

Slibning

Vektorgrafik kan forstørres uden tab af kvalitet. Kurverne på dette tigerøje er stadig perfekte i en forstørrelse på 1.600%.

Indtil videre har vi kun set på bitmap-billeder, der består af pixels. Det er normalt fotografier, men det kan også være kunstværker, der er lavet med et maleprogram som Corel Painter.

Den anden hovedtype af grafiske programmer bruger vektorer, dvs. matematiske beskrivelser af linjer og former og blandinger. De kan forstørres til enhver ønsket størrelse uden kvalitetstab, med perfekte kurver, diagonaler, typer og farvegradueringer. De mest populære vektorprogrammer er Adobe Illustrator, CorelDRAW, CADlink SignLink, SAI Flexi (tidligere kaldet PhotoPrint) og en relativ nykommer, Serif Affinity Designer.

Illustrator og CorelDraw indeholder maleværktøjer, der giver pensellignende effekter langs vektorlinjer og -former. Disse effekter kan også skaleres op i det uendelige uden kvalitetstab. De indeholder også værktøjer til konvertering af raster til vektor, som grundlæggende tager ægte fotografier og konverterer dem til vektorbilleder i op til 256 toner. Hvis du har et billede med lav opløsning og virkelig har brug for at forstørre det, kan det være værd at eksperimentere med disse værktøjer.

Layoutdesignprogrammer arbejder også med vektorer: Adobe Illustrator og QuarkXPress er de vigtigste i dag (bemærk, at de fleste “design”-programmer også laver layout til enkeltarksbilleder). Alle former og farvefyldninger, de skaber, og alle typesæt vil være vektorer. De kan også importere og bevare vektorer fra designprogrammer.

Men et importeret og placeret bitmapbillede, der er lavet af pixels, vil forblive som pixels, når du printer det. Hvis man forstørrer et placeret pixelbillede i en designprogramfil, bliver det ikke interpoleret, og hvis det har en lav opløsning til at begynde med, vil man kunne se pixlerne, når det udskrives i stort format. Det er vigtigt at indstille den korrekte opløsning, før du placerer et billede i en layoutfil.

Disse to historier har været en hurtig introduktion til overvejelser og teknikker til at forberede billeder, så de tager sig bedst ud ved stor forstørrelse. Erfarne brugere kender allerede til alt dette og meget mere, men det er sjældent, at man ser noget nedskrevet, der handler om forberedelse af billeder i meget stort format.

Forstørrede udsnit, der viser lilla kromatisk aberration til venstre, fjernet i Photoshop Raw til højre.

En almindelig kilde til grønne eller lilla frynser (eller glorier) omkring fine detaljer er kromatisk aberration (skærpende glorier har tendens til at være lyse eller mørke versioner af tilstødende farver). Det er en optisk effekt, som produceres af alle undtagen de dyreste kameraobjektiver, og som kan overdrives af kamerasensoren. Kameraer, der eksporterer JPEG i stedet for Raw, fjerner ofte dette automatisk, men som vi har set andre steder, er Raw bedre til at opnå de ultimative billeddetaljer.

De fleste Raw-konvertere (som Photoshop Raw, Adobe Lightroom, Corel Aftershot Pro, DXF Optics Pro, PhaseOne Capture One) har værktøjer til at reducere kromatiske aberrationer i billeder. Nogle er manuelle, andre kan forudindstilles og gemmes til bestemte kamera/objektiv-kombinationer.

Hvis du har fået et billede, som ikke er blevet rettet i Raw-stadiet, så har Raw-filteret i Photoshop CC en menu, der hedder Lens Corrections, som har meget fleksible “Defringe”-skydere til grønne og lilla frynser.

Halvtone-originaler

Billedet ovenfor startede som en 133 lpi halvtone scannet fra en bog fra 1948 og blev behandlet til en kontinuerlig tone.

Som nævnt i del 1 sætter detailbutikker, banker og endda kunstgallerier ofte store vægmalerier op, der viser deres lokalområder i fortiden. Ofte er de taget fra gamle sort-hvide fotografier, og nogle gange er de fra aviser eller rejsebøger, der oprindeligt blev trykt som halvtoner. Hvis man forstørrer en scannet halvtone, kan man se prikkerne. Meget ofte er det et stemningsbillede fra en bestemt tid, og det er præcis, hvad designeren ønsker.

Men det er næsten muligt at gøre prikkerne usynlige. De fleste flatbedscannere tilbyder en “de-screening”-mulighed, hvor du fortæller den nogenlunde, hvad den oprindelige halvtoneopløsning var, og den vil så tage grupper af prikker og sløre dem, indtil de er en ensartet grå (eller farve). Nogle gange fungerer det godt, andre gange ikke. Det har en tendens til at fungere bedre med sort-hvide halvtoner end med farver, men mange historiske fotografier blev alligevel trykt i sort-hvid.

En alternativ teknik, som jeg brugte på monokrome halvtoner i en genudgivet bog for ti år siden, er at slå afskærmning fra og scanne billedet som en gråtoneskala i den højest tilgængelige opløsning. Det giver en enorm fil, hvor hver eneste prik står skarpt. Eksperimentér derefter med Photoshops sløringsværktøjer og brug lige nok til, at prikkerne forsvinder og udjævnes.

Dernæst ændrer du størrelsen på billedet til den opløsning, du vil printe med. Til sidst eksperimenterer du med billedforbedringsværktøjerne, især tonekurver, kontrast og skarphed, indtil du får et godt resultat. Jeg synes, at dette fungerer bedre end den indbyggede scannerafskærmning, men det tager meget længere tid.

Vektorgrafik

Artefakter på grund af skarphed er også svære at rette op på, hvis resultatet bliver for tydeligt, når det forstørres. De fleste digitale fotografier og scanninger har brug for i det mindste lidt skarphed, som virkelig kan forbedre udseendet. Men effekten er normalt delvis afhængig af at øge kontrasten omkring kanterne (enten ved at gøre dem mørkere eller lysere afhængigt af omgivelserne), og det kan fremstå som en glorie, hvis billedet senere forstørres.

De fleste billedredigeringsprogrammer eller Raw-konvertere giver dig værktøjer til at gøre billedet skarpere (som Photoshops Smart Sharpen eller Unsharp Mask). Når menuerne giver dig manuelle kontroller, involverer en af dem normalt den bredde i pixels, som effekten dækker. Mellem 1 og 2 pixels på et 24 mp-billede er normalt fint for de fleste billeder, der er tilstrækkeligt i fokus.

Denne effekt bliver måske eller måske ikke tydelig, hvis billedet senere forstørres. Det er bedst at lege med at få vist forskellige effekter sammen med størrelsesændringsværktøjerne, hvilket måske ikke er muligt, hvis en kunde har leveret et billede, der allerede er blevet gjort skarpere.

Hvis et billede har støj eller filmkorn, kan skarphedsprocessen overdrive dette. Du kan reducere dette noget ved at pille ved indstillingerne for mængde og tærskel, hvis du har dem. Ellers er en mere tidskrævende teknik at maskere himlen, udjævne hudtoner og alt andet, som du ikke vil have skærpet, før du går ind i Sharpen-menuen.

Hvis du har fået et billede, hvor skarpheden har overdrevet kornet, kan du reducere dette ved at maskere de områder, der ser støjende ud, og anvende en let sløring. Brug en pensel med bløde kanter til maskerne, ellers vil du se overgange mellem skarpt og uskarpt.

Linsens afvigelser