Kan det betale sig at bruge analysetjenester til bredformatprint?

Nessan Cleary fortæller, hvordan trykpresseproducenter i stigende grad tilbyder maskinanalysetjenester, og om de giver god værdi for pengene i bredformatsektoren.

Fra starten af dette århundrede har vi set en voksende tendens til, at producenter af trykpresser indsamler oplysninger om, hvordan deres presser fungerer, i et forsøg på bedre at forstå de problemer, der kan opstå. Resultatet er, at de fleste moderne trykpresser er fyldt med sensorer og endda kameraer, der kan registrere mange forskellige aspekter af pressernes levetid. Presseproducenter kan bruge disse oplysninger til at forbedre designet af deres maskiner og til at forudsige fejlrater for individuelle komponenter.

Det har gjort det muligt for dem at tilbyde fjerndiagnosticering og servicepakker, der er skræddersyet til specifikke maskiner og kunder. Men de samme oplysninger er også nyttige for trykkerier og kan give dem mulighed for at forstå deres driftsomkostninger og planlægge deres vedligeholdelsesrutiner samt give dem en dybere forståelse af, hvordan deres presser bruges, og om de virkelig bidrager med deres fulde værdi til virksomheden eller ej.

Disse oplysninger kan omfatte relativt enkle ting som f.eks. hvor meget blæk hvert job bruger, eller hvor lang tid det tager at udskrive bestemte jobs, hvilket er nyttigt, når man skal fastsætte priser. De fleste printere kan nu også registrere detaljer om, hvordan bestemte komponenter som f.eks. printhoveder fungerer, eller hvor mange timer elementer som LED-lamper eller vakuumpumper har været i brug, hvilket kan sammenholdes med deres forventede levetid. Disse data kan også give en idé om, hvor effektive de enkelte operatører er, og kan pege på flaskehalse i produktionsworkflowet.

Det rejser to indlysende spørgsmål: Hvordan får man adgang til disse data, og hvordan får man mening ud af dem? Adgangen til data afhænger af producenterne af udstyret, og hvor mange data de er villige til at udlevere til deres kunder. I den henseende står kommercielle trykkerier stærkere takket være den udbredte anvendelse af JDF, som har betydet, at alt det udstyr, der typisk anvendes, fra prepress til presser og efterbehandlingsudstyr, har skullet indsamle en masse oplysninger om maskinens driftsstatus.

Det er meget mindre almindeligt i bredformatsektoren, selv om de fleste større printere nu registrerer en masse data. Men andre ting, som f.eks. skæreborde eller sublimationsvarmepresser, registrerer typisk meget færre oplysninger. Der er ingen fast standard, så nogle producenter registrerer måske langt flere detaljer end andre, og ikke alle producenter er villige til at give deres kunder fri adgang til alle disse data.

Det andet spørgsmål er, hvordan man bruger dataene, som sandsynligvis starter som en lang strøm af maskinsignaler. At nedbryde disse data til nyttige parametre, der er lette at forstå, er kun halvdelen af kampen. For at dataene skal være til nogen reel nytte, skal de løbende vurderes for at se ændringer i maskinens ydeevne og spotte potentielle problemer, før de bliver til en krise. Desuden skal alle disse løbende oplysninger præsenteres i en letfordøjelig form, så operatører og produktionsledere kan reagere på disse data og tage skridt til at forhindre, at problemerne løber løbsk.

Indtil videre er der to måder at gøre det på. Den første er at samle alle de tilgængelige data i et ledelsesinformationssystem eller MIS. Det kan være en meget effektiv måde at få et samlet overblik over, hvordan en virksomhed kører. Men typisk lægges der vægt på, hvordan alle de forskellige dele passer sammen, og på at identificere, hvor de ikke helt passer. Evnen til at dykke ned i de enkelte maskiners detaljer afhænger i høj grad af MIS og en given implementering og den måde, den er blevet skræddersyet på.

Vi ser i stigende grad en anden mulighed dukke op, idet flere trykkeriproducenter begynder at sælge dataanalysetjenester til deres kunder. Sådanne tjenester sælges ofte med det formål at hjælpe kunderne med at forstå, hvordan de kan få mere værdi ud af deres printere, som sandsynligvis er deres dyreste aktiver. Dette er mere almindeligt i den kommercielle printverden, men udviklingen af single pass inkjet-printere, især til emballage, har også fået mange producenter af digitale printere til at investere i denne teknologi, som nu er på vej til storformatmarkedet.

Fiery, som nu er en separat virksomhed fra EFI, har f.eks. udviklet Fiery IQ som et sæt cloud-baserede værktøjer, der lover at give udbydere af tryktjenester en bedre forståelse af deres drift. Disse værktøjer omfatter et Dashboard med et overblik over den aktuelle tilstand for hver kundes printere, plus Insight til at sammenligne historiske tendenser, Notify til at levere advarsler og Go, som sender produktionssporingsdata til en mobilenhed. Det understøtter stort set alle EFI’s nye storformatprintere, herunder Nozomi, og kan tilgås via en webbrowser på enten Windows eller Mac.

Durst sælger analysesoftware som en del af sit samlede softwaretilbud, som også omfatter Lift MIS samt Web-to-Print- og produktionsworkflow-programmer. Durst Analytics er et skybaseret system, der giver brugerne data for alle de Durst-printere, de bruger, på en enkelt skærm, herunder storformat- samt etiket- og emballageprintere. Det omfatter live, historiske og sammenlignende data og kan overvåge uovervågede printere.

Dataene fra disse analyseprogrammer kan også eksporteres til et MIS, så de kan kombineres med de overordnede data fra resten af virksomheden. Disse analysetilbud bør dog ikke ses som et alternativ til et MIS, da de kun dækker specifikke printere og ikke hele det udvalg af udstyr, som et MIS kan forbindes med.

I sidste ende vil værdien af disse analysetjenester for de enkelte printudbydere afhænge af, hvor vigtige maskinerne er for deres forretning. For en person med en enkelt printer eller en flåde af maskiner fra samme producent kan de effektivitetsgevinster, der opnås med analysetjenesten, retfærdiggøre omkostningerne. Men mange trykkerier foretrækker at købe udstyr fra en række forskellige leverandører, og mange har også andre typer printere, herunder offset- og etiketpresser. Nogle af oplysningerne fra disse analysetjenester, som f.eks. blækbesparelser, kan fås fra et farvestyringsprogram, mens et MIS også kan give et godt overblik over effektiviteten omkring bestemte maskiner.