Hvordan kan træ forvandles ved hjælp af inkjetprint?

Nessan Cleary beskriver fordelene ved at bruge træ som substrat og de mange anvendelsesmuligheder, som træ er velegnet til. Ved hjælp af inkjetprint kan det omdannes til produkter af meget højere værdi.

Træ er et af de ældste og mest basale byggematerialer. Det er også et af de mest bæredygtige – det vokser bogstaveligt talt på træerne – så det passer perfekt til vores nyfundne ønske om at bruge mere miljøvenlige materialer, og alligevel hører vi ikke så meget om træ, selv om der skrives meget om genbrugsmedier.

Træ har mange fordele som substrat, der bør appellere til både storformatudbydere og kunder i almindelighed. Træ har en tekstur og en varme, der giver det en karakter, som ikke kan genskabes af menneskeskabte materialer. Det er dimensionsstabilt og kan alligevel skæres eller bøjes i former. Og der er et stort udvalg af forskellige træer, som giver mange forskellige træsorter med unikke egenskaber, hvad enten det er den styrke, vi forbinder med eg, eller den lethed, der kendetegner balsa.

Der er en række anvendelser, som træ er særligt velegnet til, og som grundlæggende kan opdeles i tre områder: skiltning, små genstande og indretning. Træplader som MDF og krydsfiner er et fremragende valg til udendørs skiltning, da det er relativt billigt, let genanvendeligt og har et godt forhold mellem styrke og vægt. Træ giver en traditionel fornemmelse og kan let skæres til, så man kan skabe skræddersyede former, hvilket begge er nyttige egenskaber for små skilte samt for butiksfacader, pubskilte eller navneskilte til kontorer.

De samme egenskaber betyder også, at træ er ideelt til fremstilling af små genstande, som f.eks. bordskånere, babyblokke og billedrammer, samt nogle emballageartikler som f.eks. kasser til vinflasker. Næsten alle flatbed-printere kan bruges til at printe på ark, som derefter kan skæres og formes på et digitalt skærebord. UV-hærdende blæk kan bruges til at opbygge blækfilmen for at give en præget fornemmelse oven på træets naturlige struktur. Nogle anvendelser kan have gavn af en vandbaseret resinblæk, som den HP bruger til sin R-serie af latex-flatbeds.

Men små industrielle flatbeds brillerer virkelig på dette område på grund af deres evne til at producere meget tilpassede små oplag. De fleste har klar blæk eller lak, der kan skabe glanseffekter og bidrage til den strukturerede fornemmelse, der får sådanne objekter til at skille sig ud. Roland DG’s VersaUV LEF-serie, Mutohs UF-serie og Mimakis UJF-serie leveres alle med blæksæt, der er designet til at være ridsefaste og endda bør kunne tåle at komme i opvaskemaskinen.

Indretning

Den anden anvendelse, der er ideel til træ, er indretningsmarkedet, primært til gulve og bordplader. En af konsekvenserne af pandemien er, at mange virksomheder udskiftede deres tæpper med træ- eller flisegulve for at muliggøre en mere effektiv rengøring og begrænse risikoen for, at Covid-patogenerne lurer rundt omkring. Traditionelle trægulve kan være op til 25 mm tykke, hvilket er velegnet til at sømme fast på strøer. Men der findes mange tyndere gulvsystemer, som er designet til at dække betongulve, hvilket giver et mere æstetisk udseende og fornemmelse.

Trykning bruges også i vid udstrækning til at skabe almindelige trægulvbrædder. Den største fordel er, at man reducerer omkostningerne og vedligeholdelseskravene ved at printe mønsteret af et værdifuldt træ, som f.eks. eg, på et meget billigere materiale. Men der er også et godt argument for bæredygtighed, da grundmaterialet kan omfatte hurtigtvoksende træsorter som fyrretræ eller menneskeskabte produkter, der bruger genbrugte træfibre, hvilket hjælper med at bevare mindre bæredygtige træsorter som teak.

Det sker oftest med store produktionsmængder som f.eks. dybtryk, hvor der trykkes på dekorpapir, som derefter lamineres på underlaget. Men der findes også en række digitale alternativer, som for det meste er rettet mod mellemstore produktionsmængder. Den måske mest kendte af disse er Koenig and Bauer RotaJet. Det er en firefarvet inkjetpresse, der bruger en enkelt printmotor til dekoropgaver, herunder print af trægulvspaneler. Den bruger Fujifilm Samba-printhoveder og kan køre med op til 135 mpm ved 1200 x 1200 dpi eller 270 mpm ved 1200 x 600 dpi. Den fås i banebredder fra 138 op til 225 cm. Blækket er et vandbaseret polymerpigmentblæk kombineret med nærinfrarød opvarmning for at tørre blækket. Farverne er CRYK, som passer bedre til standard dybtryksblæk og burde begrænse eventuelle metamerismeeffekter.

Men digitaltryk kan også bruges til meget små oplag, f.eks. til at producere nye plader, der passer til en beskadiget del af gulvet, eller til at tilføje skræddersyede effekter som f.eks. et firmanavn. I teorien burde enhver UV-flatbed i stort format kunne opfylde dette krav.

Det østrigske firma Aeoon fremstiller en industriel flatbed-printer i stort format, som er specielt rettet mod trædekoration. Den bruger en vandbaseret pigmentblæk, som Aeoon hævder kan levere meget god farve- og lysægthed. Der er monteret et Adphos NIR-system på hver side af printershuttlen, som bruges til at forvarme materialet og til at hærde blækket.

Den fås som en selvstændig flatbed, men kan også tilpasses og integreres i eksisterende produktionslinjer. Standardbedstørrelsen er 150 x 300 cm, som kan opdeles i op til otte vakuumzoner. Der kan vælges mellem fire eller otte printhoveder til at køre enten CMYK, dobbelt CMYK eller CMYK plus fire hvide kanaler. Den siges at kunne producere op til 400 kvm/t i en enkelt passage eller halvdelen af den hastighed med to passager for bedre billedkvalitet. Den har et visionssystem, der automatisk kan genkende 3D-objekter.

Ud over træ- og trækompositplader kan den også printe på bølgeplader, læder og glas med en tykkelse på op til 50 mm. Den kan også konfigureres med et UV-blæksæt til print på keramik.

Konklusionen er, at træ ofte ses som et basalt substrat, der ikke er lige så sofistikeret som visse menneskeskabte materialer. Men inkjetprint kan forvandle en relativt billig træplade til flere produkter af højere værdi, hvilket gør det til et godt kommercielt forslag. Endnu bedre er det, at den lange levetid og den overordnede bæredygtighed, der er forbundet med træ, er et overbevisende argument.

For at opdage det nyeste indhold, der dækker en lang række sektorer, herunder inkjetprint og bæredygtighed , skal du tilmelde dig FESPA’s gratis månedlige nyhedsbrev FESPAWorld, der findes på engelsk, spansk og tysk.