Hvordan kan storformatprintere øge produktiviteten ved at forbedre deres processer?

Nessan Cleary understreger behovet for, at storformatprintere forbedrer og tilpasser deres processer, og at det vil resultere i øget produktivitet.

Målet for enhver virksomhed, både i storformatsektoren og andre steder, er at tjene penge. Og da overskud groft sagt kan beskrives som indtægter minus omkostninger, følger det, at en forbedring af produktiviteten bør føre til højere indtægter, mens en opstramning af den samlede effektivitet og reduktion af spild bør hjælpe med at sænke omkostningerne, hvilket fører til bedre overskud, eller i det mindste forhindre den nuværende høje inflation og energipriser i at udhule overskuddet yderligere.

De fleste leverandører vil hævde, at den bedste måde at gøre det på er at investere i mere effektivt udstyr. Og der er en vis sandhed i dette, da hver ny generation af udstyr bør være mere produktivt end ældre udstyr. Men et bedre sted at starte er ved at udøve mere kontrol over alle de processer, der udgør virksomheden, lige fra den måde, ordrerne modtages på, til opbevaring og genbestilling af forbrugsvarer og videre til den måde, hvert job håndteres og leveres på.

Nøgleindikatorer for performance

Det første skridt er at forstå præcis, hvordan virksomheden klarer sig. Processtyring afhænger af, at man har gode data, som kan bruges til at måle dette objektivt. Selv en meget lille virksomhed kan have gavn af at implementere et ledelsesinformationssystem, som kan indsamle oplysninger om alle de forskellige processer i virksomheden. Disse oplysninger kan derefter præsenteres som nøglepræstationsindikatorer, som kan dække alt fra, hvilke applikationer der giver mest overskud, eller hvilke kunder der er mere besværlige, end de er værd, til om de enkelte maskiner fungerer, som de skal, eller om de giver det fulde afkast af deres investering, som var forventet.

Arbejdsgang

Produktionsworkflowet har stor indflydelse på den samlede effektivitet. Der er fem hovedfaser for hvert job: modtagelse af jobbet, prepress, trykning, efterbehandling og levering. Hvis du automatiserer så mange af disse opgaver som muligt, kan du forbedre din samlede produktivitet og udnytte personalet mere effektivt. Endnu vigtigere er det, at automatisering også begrænser potentielle fejl og giver mulighed for større ensartethed mellem opgaverne, hvilket er et vigtigt element i opbygningen af et godt omdømme blandt dine kunder.

Du kan bruge et MIS til at forbinde alle disse faser, men der bør i det mindste være en vis grad af automatisering i overdragelsen af et job fra en fase til den næste, selv om det bare betyder brug af hot folders.

En bedre løsning er dog at bruge et workflow, som adskiller jobforberedelsen fra den faktiske udskrivning, hvilket betyder, at problemer kan håndteres, før de når frem til printkøen. Job bør køres gennem preflighting-software for automatisk at løse de mest almindelige problemer og for hurtigt at markere de mere alvorlige problemer, før de forårsager en flaskehals i produktionen.

Farvestyring

De fleste RIP’er til storformat indeholder en vis grad af farvestyring, men et workflow tager det et skridt videre og giver dig mulighed for at centralisere farvekalibreringen for alle dine printere. Det gør det nemmere at skifte job fra en printer til en anden i sidste øjeblik eller at opdele udskrivningen af større job på flere maskiner.

Farvestyring er et af de få områder inden for storformatprint, hvor det virkelig kan lade sig gøre at anvende en “by-the-numbers”-tilgang til dataene ved at måle de farver, der er blevet printet, med et spektrofotometer og derefter kontrollere resultaterne i forhold til en accepteret standard. Den sædvanlige fremgangsmåde er at printe en farvebjælke, f.eks. en Fogra Media Wedge, på kanten af et ark sammen med et printjob. Fespa selv afholder ofte et fremragende seminar kaldet Colour L*A*B på sin årlige Global Print Expo, som forklarer det grundlæggende i farvestyring.

Der kan være store fordele ved at få styr på farvestyringen. For det første kan man ved at bruge de rigtige ICC-profiler til den kombination af printer, blæk og medie, man bruger, få det ønskede resultat første gang og undgå at spilde tid og medie på at prøve sig frem. Det betyder igen, at du kan gentage farverne på et senere tidspunkt for eventuelle paneler, der skal genoptrykkes, uden at skulle gøre hele arbejdet om.

Derudover kan god farvestyring også hjælpe med at skære ned på blækforbruget ved at sikre, at du lægger lige præcis den mængde blæk, der er nødvendig for at opnå det ønskede resultat.

ISO-standarder

Der findes en række ISO-standarder, som kan hjælpe trykkerier med at arbejde hen imod større effektivitet, og disse certificeringer vil appellere til erhvervskunder. Det bedste sted at starte er ISO 9001, som beskriver kvalitetsstyring. Standarden bruges i mange forskellige brancher, men der er flere konsulenter, der kan hjælpe trykkerier med at anvende den i deres virksomhed. ISO-tilgangen er ikke for sarte sjæle – du skal dokumentere alle dine processer og udtænke måder at analysere, hvad der fungerer, og hvordan du kan forbedre det. Men at bestå ISO 9001-certificeringen er en fremragende måde at bevise over for kunderne, at man har evnerne til at gennemføre deres ordrer.

En anden nyttig standard er ISO 14001, som dækker miljøledelse. Her ser man på alt, lige fra trykprocessen og den type trykfarve, man bruger, til belysning og opvarmning af fabrikken. Den vigtigste tankegang bag ISO-standarderne er konstant forbedring, så det tilskynder virksomhederne til at finde måder at skære ned på ressourcer som vand og spare på energien – hvilket står øverst på alles liste i det nuværende økonomiske klima.

Konklusion

I sidste ende handler processtyring om at producere arbejde med konsekvent bedre kvalitet, samtidig med at man sparer omkostninger til forbrugsstoffer og overarbejde og reducerer gennemløbstiden for opgaver, så man kan påtage sig mere arbejde.

Det største problem, som mange virksomheder står over for, er selvtilfredshed, antagelsen om, at alt allerede bliver gjort på den mest effektive måde, og at der ikke er behov for at foretage ændringer. Men man kan kun opnå god processtyring, hvis man accepterer, at der altid er plads til forbedringer. Og hvis dine konkurrenter kan gøre bedre brug af denne tilgang, vil de underbyde dig.