Hvad er udfordringerne ved at starte et designermodebrand?

Debbie McKeegan deler sin indsigt i det udviklende marked for designermodebrands. Derudover beskriver hun de udfordringer, man står over for, når man skaber et designermodebrand.

Designer-brandet findes i mange former på tværs af tøjlandskabet (online og offline) fra couture-tøj til streetwear, sportstøj og tilbehør.

Print on Demand ved hjælp af digitale inkjet-teknologier har åbnet op for modesektoren og gjort det lettere at lave personlig produktion i lille skala. Tilgængeligheden af trykt stof, der er skræddersyet til at opfylde dine tøjspecifikationer – mønster, tryk og stoftype – gør det nu muligt for uafhængige modemærker at blomstre, både online og offline.

Traditionelt var den sæsonbestemte catwalk startskuddet for tøjindustrien og indgangen for indkøbere til at se og bestille nye kollektioner. Dette lukkede netværk har også udviklet sig og tilbyder nu adgang til catwalken for privilegerede B2C-kunder, som inviteres til at købe direkte med eksklusiv onlineadgang. Designere i alle skalaer bruger dette format til at måle forbrugernes appetit og bestiller kun varer, når efterspørgslen er kendt. B2C Pre-Order er nu et velbrugt salgsværktøj i modebranchen. Det skaber eksklusivitet og giver tilfredsstillelse – begge dele er nu vigtige for fashionistaen.

I takt med at online-publikummet og e-handelsmarkedet fortsætter med at udvikle sig, gør modebranchens valg af lanceringsmedier det også. Et tegn på en online og on-demand fremtid for tøj. Den accelererede brug af onlinepræsentationer, enten formelle eller uformelle ved hjælp af platforme som Instagram eller TikTok, giver nu øjeblikkelig adgang til den målrettede forbruger og leverer øjeblikkeligt salg, data og analyser. Åbner sektoren for den uafhængige designer.

Det er afgørende at opbygge en stærk brandidentitet, den frigjorte designer skal have en online-tilstedeværelse og skal have direkte kontakt med forbrugeren (konsekvent) for at opbygge brandloyalitet og generere salg. Det er værd at bemærke, at designere engang var udelukket fra at sælge direkte til forbrugeren, når de arbejdede med detailbutikker. Det er nu anerkendt, at brandet og dets tilhængere er afgørende for salgssuccesen – både online og på gaden.

Hybrid Retail er nu et etableret format, hvor designeren kan sælge B2B og B2C sammen, hvilket yderligere fremskynder on-demand-produktion. Modemiljøet er fortsat kompliceret og dybt problematisk – de økonomiske forhold og evnen til at producere bæredygtigt udfordrer alle sektorer, uanset størrelse. Men i takt med at verdens velstand stiger, er modebranchen indstillet på fortsat vækst og byder på mange muligheder.

At etablere og vedligeholde et succesfuldt brand er en udfordrende proces for en modedesigner. Talent og kreativitet skal afbalanceres med forretningssans for at sikre fortsat succes. I løbet af de sidste par år har vi i et vanskeligt økonomisk klima set nogle af de største navne vakle og forsvinde.

Onlinesalg og den digitale tvilling. Selv om vi nu har mulighed for at skabe vores tøj i 3D, skal den uafhængige designer også skabe fysiske prøver for at udvikle både deres kollektioner og deres produktionsmetoder. Det er her, mange af udfordringerne opstår. Software kan hjælpe, men det er afhængigt af operatørens viden om produktion. Prøvetagning er ofte den største anstødssten og giver den største indlæringskurve. Alligevel sætter tøjprøven alle parametre for produktionen og fjerner spild, tekniske problemer og vigtigst af alt sætter nøjagtige omkostningsberegninger.

Historisk set, og ofte fejlagtigt, har den landede pris pr. beklædningsgenstand været den afgørende faktor. Under pandemien blev mange brands tvunget til at skifte til nearshore-produktion med overraskende resultater.

For den uafhængige tilbyder produktion i nærområdet mange incitamenter og kan give bedre værdi. At arbejde med en lokal leverandør fremmer gennemsigtighed og opbygger tillid, og det er vigtigt at besøge din producent og sikre, at deres arbejdsmetoder lever op til dine forventninger. En af de største udfordringer for nye designere er viden. Brutalt sagt – designere lærer, hvordan man skaber tøj, men ofte ikke, hvordan man fremstiller det. Ved at opbygge et stærkt forhold til dine produktionspartnere kan du overføre viden og undgå mange faldgruber og unødvendige udgifter undervejs.

Onlineadgang til eksperttjenester har også hjulpet med at frigøre adgang til viden – produktudvikling, prisfastsættelse og de sande produktionsomkostninger. Julia Van Der Sommen fra The Sample Room i Australien tilbyder en prøvetagningsservice (og meget mere…). Designere kan arbejde sammen med teamet om at skabe en vigtig teknisk pakke til tøjet, så designeren kan kontakte producenterne for at få nøjagtige omkostningsberegninger. Deres akademi arbejder også med kreative online for at lære det grundlæggende og opbygge deres produktportefølje. Med de rigtige oplysninger kan designeren beslutte, om han vil producere lokalt eller vælge offshore, måske til større mængder.

Julia forklarer: “Folk siger ofte til mig: Jeg vidste ikke, at I gjorde det der. Vores kerne er et produktudviklingshus, hvilket betyder, at vi tilbyder mønsterfremstilling, prøvefremstilling og sorteringstjenester til industrien, lige fra etablerede mærker til nystartede designere. Vi tilbyder også fremstilling af produkter, der er udviklet internt, men tilbyder nu også denne service til produkter, der er udviklet andre steder.

Og vi er også meget kendte for vores dedikerede service til at hjælpe nystartede designere gennem vores uddannelses- og mentorprogram The Fashion Label Launchpad. Dette program har med succes lanceret 100 nystartede virksomheder og er grunden til, at vi er nr. 1 i branchen, når det gælder om at anbefale nystartede designere at gå til os”.

Andre udviklinger, der understøtter on-demand modeproduktion, er Smart Hubs.
BMC.Fashion, der er baseret i USA, tilbyder en personlig produktionsservice til designerbrandet. Dette topmoderne produktionsanlæg bruger data og robotteknologi til at automatisere produktionen af tusindvis af personlige tøj-SKU’er og trykte beklædningsgenstande. De tilbyder også deres egen softwarepakke til oprettelse af mønstre og præproduktionsprøver.

I Storbritannien tilbyder Fashion Enter en bred vifte af tjenester. I samarbejde med nye designere tilbyder de akkrediterede kurser i modedesign og -produktion. Fabrikken, der ligger i hjertet af London, har for nylig indgået et samarbejde med Kornit Digital og tilbyder digitalt tekstilprint-on-demand med syet produktion ved siden af et akademi.

Disse kommercielle aktiviteter er bygget til en ny æra af mode, og som sådan tilbyder de bæredygtig produktion, der er skræddersyet til at imødekomme kundernes efterspørgsel. De opmuntrer til kreativitet, reducerer spild af tid, materialer og ressourcer og fremmer samtidig iværksætternes vækst. Ved at investere i ny teknologi, efterhånden som den dukker op, er de klar til at imødekomme nye udviklinger og markedsskift.

Ved hjælp af digitale teknologier kan du designe dit eget tøj på få minutter. De mange CAD-designpakker, der nu er tilgængelige via abonnement, fremskynder denne tendens yderligere. At skabe sit eget brand er nu en overkommelig mulighed for de kreative i modebranchen, men der er stadig problemer med at få produceret tøjet on-demand. Manglen på færdigheder er reel. Mens digitale teknologier til trykte beklædningsgenstande har demokratiseret tryksektoren, er tilgængeligheden af syet produktion og prøveudtagning af beklædningsgenstande stadig en udfordring for den uafhængige designer. Sektoren tilbyder en spændende kommerciel mulighed for højteknologiske produktionsenheder, der bruger smarte teknologier over hele verden.

Smart Hubs til trykt, syet produktion kan tilbyde modeindustrien on-demand-produktion og nearshore-produktion kombineret.

En omhyggelig udvælgelse af partnere og interessenter er afgørende for enhver designervirksomheds succes, uanset produkt. Det er lige så vigtigt at sikre og opretholde en tæt kontakt med partnere og kunder. Efterhånden som sektoren udvikler sig, er der mange veje til markedet og mange nye forretningsmodeller, men deres succes afhænger af vidensoverførsel og udvikling af en smart hub-infrastruktur.