Nessan Cleary fortæller om fordelene ved soft signage (stofbaseret print til displaygrafik). Fordelene omfatter forskellige anvendelsesmuligheder (baggrundsbelysning, flag, reklameartikler og møbler), bæredygtighed (tekstiler er ofte genanvendelige), reduceret CO2-aftryk fra transport (lettere materialer), lettere opbevaring og genbrug, enklere håndtering og installation samt flammehæmning.

Skiltebranchen er længe blevet beskyldt for ikke at være særlig miljøvenlig, primært fordi der er mange plastbaserede substrater, og fordi meget displaygrafik ender på lossepladsen, når der ikke længere er brug for det. Men soft signage – print på stofbaserede substrater – har mange fordele, både for printudbydere og deres kunder.

Til at begynde med åbner print på tekstiler op for en række anvendelsesmuligheder. Der er de åbenlyse anvendelser som backlits og flag. Men tekstiler kan også bruges til at trykke reklamebudskaber på paraplyer og markiser samt andre møbler som hynder og betræk til siddepladser, selv når de er beregnet til udendørs brug.

Den anden store fordel er den overordnede bæredygtighed ved at printe på stof, som kan hjælpe printvirksomheder med at vise deres miljøhensyn. Endnu vigtigere er det, at det også kan hjælpe slutkunderne med at opfylde deres forpligtelser, hvilket ofte giver dem en god grund til at vælge en printleverandør frem for en anden.

En vigtig overvejelse er, at de fleste tekstiler let kan genbruges, så der er ingen grund til at sende displaygrafikken på lossepladsen, når den er udtjent. Graden af genanvendelighed afhænger af selve stoffet og den blæk, der bruges, så du skal tænke på den overordnede tilgang til print. Der findes mange forskellige certificeringsordninger, som kan hjælpe dig med at sikre, at de materialer, du vælger, er produceret på en bæredygtig måde.

Som en sidebemærkning har Mimaki demonstreret et interessant Neo-Chromato-koncept til genbrug af polyesterskilte ved at fjerne blækket, så materialet kan trykkes på igen til en helt ny grafik. Det er stadig under udvikling, men den grundlæggende idé er, at en kombination af varme og en opløsningsmiddelvæske løsner de bindinger, der holder blækket til polyesteren, så blækket kan overføres til en let genanvendelig bomuldspude, så polyestersubstratet kan genbruges igen.

En anden fordel er, at tekstiler er meget lettere, hvilket reducerer det CO2-aftryk, der er forbundet med transport af den trykte grafik. I mange tilfælde kan den trykte grafik rulles sammen og sendes med posten! At bruge en stofbase gør det også lettere at opbevare og genbruge grafikken, hvilket kan hjælpe kunderne med at skære ned på udgifterne til grafik, især til ting som pop-up stande eller messestande.

Da de fleste tekstiler er relativt lette, er de desuden nemme at håndtere sikkert og installere uden at skulle bekymre sig om vægten på inventar og beslag. Endnu bedre er det, at de fleste tekstiler nemt kan flammehæmmes, hvilket er en vigtig sundheds- og sikkerhedsfaktor, især i forbindelse med f.eks. udstillingsgrafik.

Muligheder for print

Der er en række muligheder for at printe blød skiltning. Det mest almindelige materiale er polyester eller en slags blanding baseret på polyester, som er let og har god modstandsdygtighed over for udendørs vejrforhold, så det er særligt velegnet til flag, bannere og så videre. Der findes en række specialiserede materialer, som du kan se demonstreret på Fespa-messer, specielt til skiltebrug.

De bedste resultater for tryk på polyester kommer uden tvivl fra farvesublimering, som bruger varme og tryk til at tvinge pigmenterne fra trykfarverne ind i materialets fibre for at skabe en meget stærk binding mellem trykfarve og substrat. Farvesublimering involverer normalt en totrinsproces, hvor man starter med at printe på transferpapir og derefter kører det printede papir med tekstilet gennem en varmepresse eller kalender for at sublimere farverne ind i stoffet. Denne fremgangsmåde gør det muligt for farverne at trænge dybere ind i materialet, hvilket giver skarpere billeder og en bedre fornemmelse af materialet.

Men for mange, der arbejder med blød skiltning, er det mere omkostningseffektivt at købe en direkte sublimeringsprinter, der kan printe direkte på stoffet. De fleste af disse maskiner giver dig mulighed for at printe direkte på stoffet eller på transferpapir, så du kan vælge den bedste metode til en given opgave.

For at kunne printe direkte på stoffet har disse printere indbyggede varmelegemer – normalt infrarøde lamper – som sublimerer blækket ind i stoffet, selvom det meste af blækket sidder tæt på materialets overflade. Følelsen af dette er lidt for grov til tøj og andre anvendelser, men mere end tilstrækkelig til udstillingsarbejde. Print og sublimering sker i én proces, så det er nemmere og hurtigere, hvilket altid er billigere med færre færdigheder involveret. Og du sparer selvfølgelig på ikke at bruge transferpapir.

Et andet kendetegn ved farvesublimering er, at trykkene kan udvise meget levende farver. Desuden er der ingen ubehagelige lugte forbundet med farvesublimering, hvilket er en vigtig overvejelse i forbindelse med indvendig skiltning, især i butiksmiljøer.

Der er dog masser af printudbydere, som vil tage sig af noget soft signage-arbejde, men ikke nok til at retfærdiggøre udgifterne til en specialiseret printer. Heldigvis kan man sagtens printe på polyesterbaserede tekstiler med almindelige printere, især dem med vandbaserede blæksæt som latex- eller resinblæk. Som med alle andre anvendelser skal du teste de enkelte materialer, da nogle fungerer bedre end andre. Canon har også haft succes med at bruge sine Coloradoprintere med deres UVgel-teknologi til soft signage-arbejde.

Overgang til beklædning

Nogle leverandører har forsøgt at antyde, at der er et krydsfelt mellem soft signage og andre tekstilapplikationer som møbler eller endda tøj. Men mulighederne er ret begrænsede med hensyn til udstyr, fordi de fleste applikationer kræver sublimering via transferpapir i stedet for den direkte sublimering, der er typisk for soft signage. Desuden kan de fleste beklædningsopgaver nemt håndteres med en printer, der er op til 1,6 m bred, mens den, der køber en dedikeret sublimeringsmaskine til soft signage, vil være bedre stillet med en 3,2 m bred model, der kan håndtere kravene til udstillingsgrafik.

Når det er sagt, kan dye sublimation bruges til flere forskellige formål. Der er et godt argument for, at alle, der har evnerne til at køre en 3,2 m bred direkte sublimeringsprinter til skiltning, bør kunne investere i en mindre printer- og kalenderkombination. En sådan opsætning vil kunne håndtere de mindre skilteopgaver, men vil også kunne printe tekstiler af høj kvalitet via transferpapir, der er velegnet til møbler og beklædning.

Oplev de nyeste innovationer inden for skiltning på European Sign Expo 2025, Europas førende udstilling for skiltning og visuel kommunikation, der finder sted fra 6. til 9. maj på Messe Berlin i Tyskland. Den vil fremvise banebrydende produkter, visionære koncepter og transformative udviklinger, der former fremtidens skiltning. Tilmeld dig her og brug kampagnekoden ESEJ502 og betal kun 50 euro for din indgangsbillet.