Nessan Cleary fortæller om nogle af de bedste CAD-programmer, der egner sig til storformatprintere, især til at lave butiksdisplays og udstillingsstande.

Det er relativt ligetil at skabe et design til en flad genstand som en plakat eller et banner, men meget mere udfordrende, når du arbejder på en tredimensionel genstand som et salgsdisplay eller en pop-up stand. Man skal kunne se det både som et fladt ark, der kan printes, og som det færdige produkt, hvilket kræver en vis grad af dygtighed og erfaring samt selvfølgelig god software.

Der findes en række forskellige CAD-programmer, som kan skabe 3D-objekter og mappe grafiske designs på disse objekter, plus en 3D-viewer til at kontrollere objektets integritet, og at alle folder og limflapper er på det rigtige sted.

Esko laver for eksempel ArtiosCAD, som længe har været et af de mest populære programmer i denne klasse hos brands, skilte- og displayfirmaer og emballagekonvertere. Det er skrevet specifikt til at designe 2D- og 3D-strukturer, herunder salgsdisplays og kasser. Det har et omfattende bibliotek af skabeloner, der kan bruges som udgangspunkt for at hjælpe med at lave design hurtigt. Det omfatter nu den komplette 12. udgave af FEFCO-koderne for bølgepapdesign fra European Corrugated Packaging Association, som giver kunder og designere en base at arbejde ud fra.

Den seneste version har også nye værktøjer til at optimere layoutet af dele på en plade for at reducere eventuelt materialespild. Den kan skabe virtuelle prototyper for at kontrollere designets strukturelle gennemførlighed og har en preflighting-funktion til at fange eventuelle fejl. Det kan naturligvis også integreres med andre designprogrammer som f.eks. Adobe Illustrator.

iC3D Modeller er et værktøjssæt til modellering af emballagedesigns

Den største konkurrence kommer fra Hybrid Software, som har udviklet en række software til emballageproduktion. Det suppleres af iC3D designsoftware, som virksomheden købte for et par år siden. Det gør det muligt for designere at generere virtuelle 3D-modeller på farten for at sikre, at grafikken passer til objektet, herunder krympeindpakninger på f.eks. flasker. Det er baseret på et SmartMesh-koncept, som gør det muligt at placere etiketter og grafik oven på 3D-objekter og få dem til at klikke på plads uden yderligere kortlægning.

Det indeholder et stort bibliotek med skabeloner til fremstilling af modeller af 3D-objekter som f.eks. foldeæsker og fritstående displays samt et bibliotek med materialer og teksturer til realistiske simuleringer. Der er forskellige moduler, som understøtter specifikke emballagetyper, f.eks. kasser og forseglede krympeposer samt etiketter.

Den sælges som en komplet suite, der indeholder alle funktioner og moduler, men der er også tre begrænsede udgaver – Select, Designer og Modeller – som hver især tilbyder et udvalg af hovedfunktionerne til en lavere pris. Dette inkluderer raytracing og PDF-redigering samt et link til Illustrator.

Det britiske firma Arden Software har udviklet et CAD-designprogram ved navn Impact, som findes i to versioner – Impact for Designers og Impact for Die-makers. Designer-versionen er rettet mod både emballage og displays til salgssteder. Den indeholder et stort bibliotek med eksisterende emballagedesigns, der fungerer som udgangspunkt, herunder både bølgepapdesigns fra den europæiske sammenslutning af bølgepapfabrikanter FEFCO og foldekarton fra ECMA European Carton Makers Association.

Der er interaktive tegneværktøjer til at opbygge et design og optimere layoutet for at minimere mediespild samt geometriske begrænsningsværktøjer, som er mere almindeligt anvendt inden for CAD-software i andre brancher end emballage, f.eks. arkitektonisk eller mekanisk CAD. Den kan importere design fra andre programmer og kan generere 3D-prøver til soft proofing. Softwaren kan bruges af teams, der arbejder på tværs af forskellige steder og endda på forskellige sprog.

Arden selv voksede ud af en virksomhed, der specialiserede sig i at lave matricer, så der er også en version specifikt til værktøjs- og matriceproducenter. Den indeholder de samme grundlæggende funktioner, men med en lidt anden tilgang til skabelonbiblioteket og designfunktionerne, som afspejler det anderledes marked.

AG/CAD, som også sælger Dyss’ serie af digitale skæreborde, har udviklet KaseMake software til emballagedesign. Den indeholder et bibliotek med designskabeloner, bl.a. fra FEFCO og ECMA samt til forskellige typer salgsdisplays og udstillingsstande. Brugerne kan vælge det design, de ønsker, og derefter indtaste parametrene for en given opgave, hvorefter softwaren automatisk genererer designet med de rigtige størrelser. Den gør det også muligt at knytte illustrationer til designet og optimere materialelayoutet på arkene samt generere en virtuel 3D-model til soft proofing.

Det har parametriske designværktøjer, hvor designet er baseret på, at de grundlæggende parametre som f.eks. størrelse indføres i algoritmiske værktøjer i stedet for frihåndstegning. Ideen er at sikre 3D-objektets strukturelle integritet og eliminere mulige menneskelige fejl.

AG/CAD tilbyder en service, hvor de laver skræddersyede designs til brugerne, og kunderne kan også teste softwaren gratis i op til 14 dage.

TreeDiM siger selv, at de laver øko-designsoftware til emballagemarkedet. Der er to hovedtilbud, Picador og PLM Pack. Picador er en modulær CAD-software til emballage og displays på salgssteder. Den indeholder et bibliotek med skabeloner, der primært er baseret på FEFCO- og ECMA-koderne. Dette understøttes af tegne- og parametriske designværktøjer samt udlægningsværktøjer til at indstille folde-, perforerings- og skærelinjer. Designene starter i 2D og konverteres derefter til 3D, komplet med 3D-animationer af foldning og udfoldning for at kontrollere designets integritet. Det kan importere grafik fra de mest almindelige designprogrammer, herunder CorelDraw og Illustrator, samt CAD-objekter og teksturerede modeller. Den har et separat modul til styring af skæreborde. Det indeholder endda logistikoptimering, f.eks. hvordan man lægger det færdige kassedesign på en palle.

PLM Pack er mere en ramme for styring af en komplet emballageforsyningskæde, fra valg af mere miljøvenlige materialer til logistik og forsendelse.

Packmage Technlogy, som er baseret i Kina, har udviklet software til forretningsautomatisering samt CAD-programmet Package til emballage. Der er to forskellige versioner, hvor den ene kører under Windows, og den anden kører via en browser. Det indeholder et stort bibliotek med designskabeloner, selvom de for det meste ser ud til at være baseret på internationale snarere end europæiske standarder. Det indeholder også parametriske designværktøjer. Det kan også generere et virtuelt 3D-objekt til softproofing.

Packmage sælger også en CAD-editor-API, som kan integreres i et web to print-websted, så kunderne kan færdiggøre deres emballage online.

Konklusionen er, at der er et ret stort udvalg af forskellige CAD-programmer, og valget handler i høj grad om, hvad der passer bedst til de systemer, som dine kunder bruger.