Fordele og ulemper ved Direct To Film og Direct To Garment print

Nessan Cleary fortæller om styrker og svagheder ved direkte til film og direkte til beklædning. Han diskuterer også de trykfarver, der bruges til hver teknik, og viser et par eksempler på trykkerier til hver teknik.

Vi har set et stort boom i tryk af t-shirts, hættetrøjer og andre beklædningsgenstande i de senere år, og udbydere af storformat-tjenester er ideelt placeret til at drage fordel af dette. I sidste måned så vi på fordele og ulemper ved at bruge serigrafi eller digitaltryk, og i denne artikel vil vi se nærmere på de forskellige digitale muligheder.

For de fleste vil det være et direkte valg mellem at trykke direkte på tøjet (DtG) eller i stedet trykke på en film (DtF), som derefter overføres til det endelige produkt. Hver tilgang har sine styrker og svagheder, så valget falder på den, der bedst matcher din forretningsmodel. Uanset hvad er den største fordel ved digitaltryk fortsat, at det er velegnet til at producere personlige produkter og korte oplag.

Som navnet antyder, indebærer Direct to Garment print direkte på en beklædningsgenstand, f.eks. en t-shirt eller en hættetrøje. Operatøren skal strække tøjet ud på maskinens trykplade og sikre, at det område, der skal trykkes, er på det rigtige sted. De fleste producenter tilbyder et udvalg af plader i forskellige størrelser og typer til at holde forskellige emner på plads, f.eks. t-shirts eller huer.

Farverne er vandbaserede og fungerer bedst med naturlige fibre som bomuld, hør, bambus eller blandinger heraf. Der findes et stort udvalg af blankt tøj i alle disse materialer. Processen kræver normalt, at der påføres en forbehandlingsvæske på det område, der skal trykkes, og på de fleste af de mindre stationære maskiner skal dette normalt sprøjtes på manuelt. Efter trykningen skal emnet straks placeres i en varmepresse i et par minutter for at hærde blækket helt.

DtG-printere bruger et CMYK-blæksæt, og de fleste leverandører tilbyder hvidt blæk som ekstraudstyr eller en separat femfarvet model til de mindre modeller. Du skal dog bruge det hvide blæk til at printe på mørkere tøj for at få farverne til at skille sig ud fra materialet. Men det hvide blæk øger tiden, det tager at printe, så de fleste producenter vil angive produktiviteten for både lyst og mørkt tøj. Ellers bestemmes produktiviteten af, hvor mange stykker tøj operatøren kan lægge i og tage ud pr. time.

Der er et godt udvalg af DtG-printere fra flere producenter, for mange til at nævne her, men med et valg af størrelse og produktivitet og selvfølgelig pris. Der er gode argumenter for at starte med en stationær maskine for at opbygge volumen og derefter enten tilføje en anden maskine eller skifte til en større printer. De større modeller har dobbelte plader, så den ene kan sættes i eller tages ud, mens den anden printer, hvilket øger produktiviteten. En anden mulighed er simpelthen at købe en ekstra plade – de fleste er designet til at blive skiftet hurtigt – så ilægningen kan ske offline.

Polyester

Meget sportstøj er fremstillet af polyester eller en blanding, der i høj grad er baseret på polyester, og det har vist sig at være et svagt område for direkte tryk. Problemet er at få blækket til at hæfte på fibrene, som er tyndere og mere glatte end naturmaterialer. Derfor har de fleste trykkerier været nødt til at bruge sublimering til at trykke sportstøj eller andet polyesterbaseret tøj. Men der er for nylig dukket et par løsninger op, som kan klare polyester.

Kornit fremviste Atlas Max Poly sidste år, som er en DtG-printer i industriel skala, der er specielt designet til polyesterprint. Den er baseret på Kornits eksisterende Atlas Max, men har et andet blæksæt kaldet Olympia. Det kombineres med Neutrafix Pro-fiksering og Poly Enhancer med Q.fix efter trykningen.

Ricoh har også udviklet sin egen DtG-polyesterprinter, RI4000, som får sin europæiske debut på dette års Fespa-udstilling, efter at den blev vist som prototype på sidste års Fespa. I bund og grund har Ricoh tilpasset sin eksisterende Ri2000 DtG-printer, som allerede bruger to separate printstationer for at øge produktiviteten. RI4000 bruger den første af disse printstationer til at lægge en optimering, efterfulgt af hvidt blæk, og derefter påfører den anden farver. Det meste af blækket sidder på overfladen, men noget absorberes i materialet.

Direkte til film

I de senere år er der kommet en ny metode til, nemlig at trykke direkte på film, som er blevet ekstremt populær, især på grund af billige maskiner fra Kina. Den største fordel ved DtF er, at det fungerer med en lang række forskellige materialer, herunder polyester, bomuld og nylon. Derudover er det en relativt billig proces med en rimelig produktivitet, da det ikke er nødvendigt at påføre en primer for at placere tøjet i printeren.

Processen starter med en rollfed inkjet-printer, typisk omkring 60 cm bred, som printer designet på en transferfilm med vandbaseret blæk. Filmen føres derefter fra printeren ind i en anden maskine, der kaldes en pulverryster, en pulverhærder eller en applikator. Denne enhed spreder et smelteklæbepulver på designet og ryster det for at sikre, at du har den rigtige mængde pulver spredt jævnt ud over designet. Pulveret opvarmes for at smelte det på filmen og hærdes derefter, så filmen med transferprintet kan rulles op på en rulle.

Det giver en meget højere produktivitet end med DtG ud fra en relativt simpel opsætning, og det er en af grundene til, at så mange tjenesteudbydere foretrækker det. Det sidste trin er at placere det blanke stof sammen med overførslen i en varmepresse. Plastbasen kan skrælles af og er normalt genanvendelig, så der er ikke noget bæredygtighedsproblem. Det kan gøres lige efter trykningen eller på et senere tidspunkt, eller man kan blot sende transferprintet til en kunde eller en anden leverandør, som kan anvende det på det endelige objekt.

DtF-processen er ret alsidig og kan bruges på mange forskellige ting, fra t-shirts til paraplyer. Den er især velegnet til mindre grafik og logoer og kan give mere levende farver end DtG.

Når det er sagt, sidder DtF-blækket oven på materialet, mens DtG-processen fører til, at blækket trænger ind i stoffet, hvilket kan give en meget mere naturlig fornemmelse. Det kan igen betyde, at man kan opkræve en højere pris pr. vare.

I sidste ende handler valget om den overordnede forretningsmodel, produktiviteten og marginerne pr. vare. Den vigtigste faktor vil være, hvor salgsmængden kommer fra, så en effektiv e-handelssalgsplatform er afgørende. Men med hensyn til trykning kan en fornuftig tilgang for mange tjenesteudbydere simpelthen være at bruge begge metoder og vælge efter anvendelse.

Oplev de nyeste innovationer inden for direkte til film- og direkte til beklædningstryk på FESPA Global Print Expo 2024, Europas førende udstilling for print og skiltning. Den finder sted fra^19. til ²². marts 2024 på RAI Amsterdam i Holland. Registrer dig her og brug koden FESJ404.