Clare Taylor diskuterer to finansielle elementer, som omfatter finansiel bæredygtighed og bæredygtig finansiering. Clare fortæller om forskellene mellem de to, og hvorfor de begge er vigtige for din virksomhed.

Finansiering er en af de tre søjler i bæredygtighed, men en, der ofte overses af dem, der er i begyndelsen af deres bæredygtighedsrejse. Udgangspunktet er normalt miljømæssig bæredygtighed, især fordi der er så mange muligheder for omkostningsbesparelser i forbindelse med ressource- og energireduktion; det er vigtigt at anerkende disse besparelser korrekt fra starten, men det sker ikke altid. Social bæredygtighed følger ofte efter, når miljøprogrammerne modnes; dette er også forbundet med økonomi og bliver igen ofte overset.

De to finansielle elementer af bæredygtighed kan betragtes som “finansiel bæredygtighed” og “bæredygtig finansiering”: Forskellene uddybes nedenfor, sammen med hvorfor de er vigtige for din virksomhed.

Finansiel bæredygtighed

En bæredygtig virksomhed skal være effektiv kommercielt set: ikke kun økonomisk styring af forretningsaktiviteter, men også af dine bæredygtighedsprogrammer. Nogle besparelser kan blive overset, hvis de ikke registreres systematisk, for eksempel er en af fordelene ved LED længere levetid, og økonomiske besparelser kan omfatte, at man ikke behøver at leje platformskraner så ofte for at skifte lamper, og udskiftning af en gammel kedel kan ikke kun give effektivitetsbesparelser, men også reducere udkald til reparationer.

Selv hvis du implementerer et program udelukkende på grund af dets miljømæssige eller sociale fordele, bør måling af de økonomiske resultater være en del af det. På et senere tidspunkt kan du få brug for at vise bankfolk, investorer eller andre interessenter, at din virksomhed har råd til at fortsætte det, eller at der er ikke-økonomiske fordele ved det, eller måske ansøger du om en pris eller certificering og vil vise, hvad du har investeret i et projekt. Hvis din virksomhedsledelse skifter, gør en begrundelse, der er let tilgængelig for en ny økonomidirektør, livet meget lettere: Ja, vi ved, at det ikke betaler for sig selv, men vi ved præcis, hvad det koster, og hvad det opnår.

Overvågning af det, du gør, og resultaterne, måling af input og performance eller output og, hvor det er relevant, beregning af investeringsafkast og tilbagebetalingsperioder er alt sammen med til at skabe en business case og give oplysninger, der er nyttige til beregning af fremtidige programmers levedygtighed. For dem af os, der ligesom jeg har svært ved at læse balancer, kan et simpelt tal som “det her er, hvad det har kostet os at gøre det på denne måde i de sidste X år, og det her er, hvad det ville have kostet, hvis vi havde fortsat som hidtil” være meget nyttigt til at demonstrere økonomiske fordele eller balance.

Hvis tiderne bliver stramme, og noget skal ændres, vil du igen have data til at træffe informerede beslutninger; nogle gange kan det faktisk være den største omkostning at give slip på noget.

Bæredygtig finansiering

Det handler mere om, hvordan du forvalter din økonomi: hvad dine penge bruges til og hvordan.
På et meget grundlæggende niveau omfatter det økonomiske element i social bæredygtighed retfærdighed – at betale leverandører rettidigt, at betale medarbejderne en rimelig løn og at opkræve rimelige priser af kunderne.

Når man går dybere, indebærer bæredygtig økonomi, at man overvejer, hvor ens penge går hen, og hvad de bruges til. Hvad er den etiske praksis i din bank, dit forsikringsselskab? Hvis du har investeret penge, hvad finansierer de så?

Der findes etiske anfordringskonti og indlånskonti for virksomheder såvel som for velgørende organisationer og enkeltpersoner samt etiske investeringsfonde. Hvis du vælger en bank eller fond, der har en etisk investeringspolitik, kan du sikre dig, at de penge, du har på dine konti, ikke bruges til formål, der strider mod din bæredygtighedspolitik eller dine egne moralske koder; i nogle ordninger handler det blot om, hvad de ikke investerer i, mens andre aktivt investerer i miljømæssige eller sociale formål. Forskellige organisationer har naturligvis forskellige screeningspolitikker for, hvad de udelukker fra deres portefølje, så du bliver nødt til at undersøge, hvad der fungerer bedst for dig og din kundebase. Sådanne beslutninger kan derefter træffes i henhold til din egen eller din virksomheds etos med de sædvanlige forbehold for det ønskede afkast og den acceptable risikograd.

En anden fordel ved at investere bæredygtigt er risikostyring. Alle investeringer indebærer en risiko, som vi så ofte bliver advaret om, men nogle områder er potentielt mere risikable end andre. Med hensyn til bæredygtighedsspørgsmål er et godt eksempel risikoen for strandede aktiver som følge af regulering af kulstofemissioner, hvis dine midler er stærkt investeret i fossile brændstoffer. Der er også risiko for, at virksomheder eller brancher, som dine midler er investeret i, mister værdi på grund af boykot på grund af etiske bekymringer. Avisoverskrifter om forurening, menneskerettighedskrænkelser, dårlig praksis eller lignende kan let føre til sådanne boykotter eller opfordringer til frasalg. En bæredygtig investeringspolitik kan reducere disse risici.

Forsidebillede: 401(K) 2012