Sektoren for bredformatprint er præget af flere vigtige tendenser, herunder en bevægelse mod større, mere automatiserede presser for at opnå effektivitet. Nessan Cleary beskriver, hvordan branchen også ser et behov for både prisbillige eco-solvent-printere og nye applikationer som Direct-to-Film (DtF) for at generere indtægter. Endelig er bæredygtighed fortsat en vigtig drivkraft for innovation.
Det er fristende at se bredformatprint som mere af det samme hvert år, men med bedre billedkvalitet og hurtigere printhastighed. Og selv om der er en vis sandhed i det, er det også nyttigt at se de underliggende tendenser, som til dels er drevet af tekniske forbedringer, men hovedsageligt af eksterne markedsfaktorer. Disse tendenser svinger fra år til år og påvirkes lige så meget af økonomiske faktorer, der ændrer vores prioriteter, som af noget andet. Udbydere af tryktjenester skal være opmærksomme på disse tendenser, når de vælger, hvilken retning deres virksomhed skal tage, og hvad de skal investere i et givet år.
Det gælder i år mere end nogensinde før på grund af den usikkerhed, der er skabt af de amerikanske toldsatser og risikoen for handelskrige mellem landene. Det har en direkte indvirkning på prisen på udstyr og reservedele og ikke mindst på inkjetblæk, som er så afhængig af sjældne jordarter til deres farvestoffer. Derudover er der stadig vedvarende inflation i mange lande, hvilket påvirker forbrugsudgifterne og dermed reklamer, herunder displaygrafik.
Alt dette påvirker bredformatmarkedet på en række forskellige måder. Dette års Fespa Global-messe i Berlin understregede en tendens til større presser med højere volumen, da udbydere af tryktjenester ønsker at konsolidere deres printerflåde og strømline deres processer for at få den sidste effektivitetsbesparelse ud af det.
Der er nu to single pass-presser, der er designet specielt til markedet for displaygrafik i bredformat, begge afledt af maskiner, der er bygget til emballagetryk. Den første af disse var EFI Nozomi, der fås i to størrelser som den 1,8 m brede 18000+LED og den 1,4 m brede 14000 SD. Disse bruger UV-farver med hastigheder på op til 59 lineære m/m. De har begge en oprindelig printopløsning på 360 dpi, men EFI hævder, at de har en tilsyneladende opløsning på 805 dpi.
Fujifilm er nu begyndt at tage imod bestillinger på sin Aristo-serie, som omfatter både HS6000 og HS3000, der bruger vandbaseret blæk. HS6000 er blevet tilpasset direkte fra Barberáns JetMaster, mens HS3000 er mere en forenkling, der fører til en meget mindre printenhed. HS6000 kan producere op til 80 mpm, mens HS3000 er langsommere med 50 mpm.
Fujifilm lancerede også en helt ny 3,3 m bred hybridprinter i år, Acuity Ultra Hybrid Pro. Fujifilm angiver en produktivitet på 600 kvm/time i rollfed-tilstand og over 100 senge i timen. Dette er en del af en anden tendens, som Kevin Jenner, europæisk marketingchef for Fujifilm Ink Solutions, forklarede: “Markedet bevæger sig mere i retning af hybrid. Folk er på udkig efter en maskine, der kan det hele, og de vil have noget uden kompromiser.”
Der er også et par presser, som er tæt på single pass. Durst har udviklet P5 SMP eller Super Multi Pass, som de betegner som et alternativ til single pass. Den er baseret på P5 350-chassiset som en 3,5 m bred hybrid, men Durst siger, at den kan producere op til 1940 kvm/t og omkring 5 mio. kvm om året.
Agfa sælger fortsat Onset-serien, som er udviklet af Inca Digital, og som nu er konfigureret med LED-lamper og Agfa-blæk. Selv om printhovederne dækker hele bedens bredde, er det mere almindeligt at bruge flere gennemløb for at forbedre opløsningen og billedtætheden. Express-tilstand med to gennemløb tager under ni sekunder, og den nye Onset kan producere op til 1449 kvm/time. Til dette års Fespa-udstilling demonstrerede Agfa en autolader komplet med robotarm til automatisk aflæsning.
Agfa viste også den seneste af sine Tauro 3,2 m hybridprintere, XUHS, som har fået flere printhoveder – op fra 64 til 96 Ricoh MH5420-hoveder – for at øge produktiviteten. Der er stadig otte kanaler, så de kan indlæses med enten to sæt CMYK eller CMYK plus en ekstra sort og tre lyse versioner af cyan, magenta og sort. Der er også mulighed for hvid, lak og primer, som kræver yderligere 24 printhoveder.
Det er en del af en anden tendens, som går i retning af større brug af automatisering for at øge produktiviteten og den samlede gennemstrømning. Robotarme bliver nu mere almindelige, både til printere og skæreborde, i et forsøg på at optimere udstyrets effektivitet for at opnå maksimal gennemstrømning.
På trods af dette behov for højere produktivitet ser der også ud til at være et fortsat behov for prisbillige roll-fed eco-solvent-printere. Således har Mimaki netop introduceret JV200-160, en 1,6 m bred rulle-til-rulle eco-solvent-printer med en praktisk produktionshastighed på 17 kvm/t. Der findes også en 1,3 m bred version. Den bruger det nye SS22 eco-solvent-blæk, som er fri for GBL-kemikalier og siges at reducere lugten med ca. 40 procent.
Tidligere i år introducerede Roland DG XP640 eco-solvent-printeren. Den bruger et nyt TH2-farvesæt med otte farver, som omfatter en ny rød farve samt lys sort, orange og grøn plus CMYK for et bredere farvespektrum. Den kan også konfigureres med to sæt CMYK for at opnå højere printhastighed.
Epson har også en ny eco-solvent-printer, SC-S8100, som er en 64-tommers skilteprinter. Den får et nyt, større PrecisionCore MicroTFP-printhoved, så produktiviteten kan øges med op til 30 procent afhængigt af materialetype sammenlignet med den udgående SC-S60600.
Den anden store tendens fra dette års Fespa Global-begivenhed er det fortsatte behov for, at udbydere af tryktjenester søger efter nye anvendelsesmuligheder og nye indtægtsstrømme – at kunne tilbyde kunderne noget nyt, der kan hjælpe med at øge overskuddet – men med relativt lave investeringsomkostninger. Det hjælper printudbyderne med at appellere til en anderledes, mere forbrugerorienteret kundebase. Margenerne pr. job er ofte ret små, men mængden af job bør kompensere for dette.
Det omfatter Direct-to-Film, hvor man bruger vandbaseret trykfarve til at trykke på filmoverførsler til tekstilbrug, og som fortsat er i hastig vækst. Men på dette års messe var der også en række UV DtF-løsninger, som bruger UV-blæk og er mere egnet til at dekorere genstande end til tekstiltryk. Det passer ind i en generel tendens til mere personalisering, som giver forbrugerne mulighed for at personliggøre alt fra mobiltelefontasker til boligindretning til en relativt lav pris.
Endelig viser den igangværende tendens til større bæredygtighed ingen tegn på at aftage. Det gælder især genbrug af materialer for at reducere printprojekters CO2-fodaftryk. Mærker og erhvervskunder bygger i stigende grad deres egen indsats for bæredygtighed ind i deres budskaber, hvilket betyder, at der nu er større efterspørgsel efter printudbydere, der kan komme med miljøvenlige løsninger. Dette hjælpes også på vej af den voksende tilgængelighed af materialer, der er fremstillet af genbrugsmateriale, hvilket har været med til at sænke priserne på sådanne løsninger.