I takt med at tekstilindustrien bevæger sig længere ind i en bæredygtig fremtid, accelererer væksten i print on demand i et hidtil uset tempo. Digitale teknologier har demokratiseret printområdet – og muliggjort en eksplosion af iværksættervækst på markedet. I vores seneste interview fortæller Michał Laskowski

 

Print-on-Demand er et bæredygtigt alternativ til masseproduktion. Det åbner også op for værdikæden, og i en sektor, hvor hurtig levering nu er påkrævet sammen med bæredygtig trykproduktion, er markedet indstillet på eksponentiel vækst. CottonBee har specialiseret sig i naturlige stoffer ved hjælp af pigmentprint-teknologier og har nu over 20.000 kunder på verdensplan.

Billedtekst: Med over 20.000 kunder er vi i stand til at håndtere det hele med vores skræddersyede e-handelsplatform for web-to-print, som er fuldt integreret med vores skræddersyede produktionsstyringsværktøjer. Kredit: CottonBee.

Hvornår blev CottonBee grundlagt? Og hvad er din vision for virksomhedens vækst?

Min kone fik ideen til at starte en virksomhed, der kunne tilbyde tryk i små mængder, i begyndelsen af 2013, og CottonBee blev fuldt operationel i november samme år, altså for ca. 7 år siden. Lige fra begyndelsen har vi haft som mål at tilbyde tryk på stoffer og tekstiler, en service, der dengang var forbeholdt tøjproducenter og store virksomheder, og som i stedet var rettet mod iværksættere, håndlavede kreatører og hobbyfolk. Derfor var print uden minimumsordre et revolutionerende skridt. Nu ser det ud til, at vi har sluttet cirklen, da vi er nødt til at øge produktionskapaciteten for ikke kun at kunne tilbyde tryk i lille skala, men også mere konsekvente bulkordrer til større aktører på markedet.

Hvor er dine kunder baseret, og hvilke sektorer af markedet betjener du? Hvilken sektor kommer den nye vækst fra?

Selv om vi startede som et lille nystartet trykkeri, der udelukkende leverede tekstiltryk til det polske marked, kommer vores kunder i dag fra hele Europa. Vi henvender os til mange markedssegmenter, fra virksomhedsejere til individuelle kunder, som alle ønsker at producere noget unikt. Vores stoffer bruges af producenter af babytøj, modebrands, boligindretningsbrands, håndværkere, kunstnere og endda museer og biografer. Senest efter covid-19-udbruddet har vi oplevet en stigende efterspørgsel på trykte stoffer fra internationale kunder. Nogle virksomheder har også været på udkig efter nye stofleverandører i deres nærområde for at minimere risikoen for, at deres forsendelser bliver forsinket. Det har gjort det endnu mere tydeligt, at vi er ved at blive en levedygtig løsning for dem.

Trykker du både reaktive og pigmenterede farver til naturstoffer? Hvilke teknologier bruger du, og hvor vigtig er certificering af trykfarver blevet for dine kunder?

Vi tror fuldt og fast på print med pigmentblæk, da det giver os mulighed for at levere hurtigt til vores kunder. Vores første Mimaki Tx400-printer gav stor fleksibilitet og printkvalitet, da vi kun var en lille opstartsvirksomhed. Da vi senere skiftede til Tx300P-printere (en Tx300P-1800 direkte-til-textil-printer og en Tx300P-1800B med et klæbebånd til print på tynde og strækbare tekstiler), opnåede vi print på strækbare tekstiler, hvilket var et stort skridt fremad og et solidt grundlag for at udvikle vores forretning yderligere. Med et minimum af efterbehandling og et bredt udvalg af pigmentblæk til stofbasis blev vi i stand til at tilbyde et miljøvenligt alternativ til tekstiltryk til bæredygtige brands og alle, der bekymrer sig om at bevare det naturlige miljø. Flere år senere ser vi stadig, hvordan brugen af pigmentblæk på naturlige fibre kan gøre en forskel og give store fordele, især i betragtning af den voksende betydning af bæredygtige løsninger for tekstilindustrien. Certificeringer af tekstiler, pigmenter og endda hele fremstillingsprocessen er, hvad kunderne ønsker at se, så det er en nøglefaktor at have OEKO-TEX- og GOTS-overensstemmende trykfarver. Da vi nu er i gang med at implementere løsninger af industriel kvalitet, som vi forventer at spise frokost med i slutningen af september for at øge vores kapacitet yderligere, er alle de ovennævnte vigtige funktioner, som vi ønsker at tilbyde vores kunder.

Sourcing af bæredygtige stoffer – Forbrugerbevidsthed og -adfærd – Er kunderne parate til at betale ekstra for miljøvenlige stoffer?

Det er især svært at måle kundernes forventninger til priser, især nu, hvor COVID har ændret sig så meget i kundernes adfærd. Men vi mener, at det stadig er vigtigt at passe på miljøet, så at betale lidt ekstra for et kvalitetsstof, der er bæredygtigt og naturligt, er stadig en bedre løsning end at købe billigere polyester og bidrage til mikroplastforureningen. Faktisk forventer vi at lancere en ny kollektion af bæredygtige stofbaser med GOTS-certificeringer – alt sammen i samarbejde med en stor europæisk tekstilproducent – næste efterår, og vi er bestemt spændte på at se, hvordan det hele kommer til at gå.

Fortæl os om produktionsworkflowet – hvordan styrer du farvestyringen, når du arbejder med virtuelle kunder på tværs af flere stofbaser?

Da vi arbejder med en række forskellige gramvægte af både vævede stoffer og jerseystoffer, har vi vores egen interne farveprofilering baseret på Barbieri-systemet. Vi har lavet profiler til hver stofbase, så vi kan sikre en god farvegengivelse og ensartede resultater i trykningen. En stor del af arbejdet udføres også af vores kundeservice – vores team holder kunderne orienteret, når billeder skal konverteres til CMYK-farvepaletten, hvilket kan påvirke det endelige tryk.

Opfylde kundernes forventninger – med en mangfoldig kundebase, hvordan styrer du så produktionsworkflowet, så ordrer uanset størrelse bliver produceret og sendt effektivt og hurtigt?

Der er et godt citat af Warren Bennis: “Fremtidens fabrik vil kun have to ansatte, en mand og en hund. Manden vil være der for at fodre hunden. Hunden vil være der for at forhindre manden i at røre ved udstyret. “. Med over 20.000 kunder er vi i stand til at styre det hele med vores skræddersyede e-handelsplatform for web-to-print, som er fuldt integreret med vores skræddersyede produktionsstyringsværktøjer. Vores IT-team er også en vigtig del af at hjælpe os med at håndtere arbejdsgangen på en ordentlig måde.

Bæredygtighed er en voksende forventning – hvordan håndterer du som virksomhed bæredygtighed?

Vores indsats er fokuseret på at sikre, at hvert trin i vores produktionsproces bliver mere og mere miljøvenligt. Med print on demand ønsker vi at reducere det tekstilaffald, som tekstilindustrien genererer hvert år. Vi trykker på bomuldsbaserede og lokalt producerede stoffer med OEKO-TEX-certificeringer. Vi bruger pigmenter, der er OEKO-TEX- og GOTS-overensstemmende. Vi forkorter vores forsyningskæde for at reducere CottonBee’s CO2-fodaftryk. Vi forsøger at skære ned på papir og plastik, når vi kan. Kort sagt gør vi alt, hvad vi kan, for at være så miljøvenlige som muligt på trods af, at vi er en del af en af de mest forurenende industrier i verden.

Stiller dine kunder de rigtige spørgsmål, og har du oplevet en øget efterspørgsel efter nærproduktion?

Billedtekst: Vi har været leverandør af trykte tekstiler til mange lokale virksomheder i årevis, men med COVID har vi oplevet en markant stigning i antallet af kunder, der leder efter et tekstiltrykkeri i deres umiddelbare nærhed. Kredit: CottonBee.

Virksomheder i tekstilindustrien har oplevet problemer med forsendelser af deres leverancer, så det var oplagt at afkorte forsyningskæden.

 

Hvad er det næste for CottonBee-teamet, og hvor vil du gerne have, at virksomheden er om to år?

Billedtekst: Vores næste skridt bliver helt sikkert at øge vores produktionskapacitet. De sidste 6 måneder har vist os, at der stadig er en stigende efterspørgsel efter stofprint uden minimumsbestilling. Kredit: CottonBee.

Da mange virksomheder i tekstilindustrien forkorter deres forsyningskæder, er vi også blevet en levedygtig leverandør til tøjproducenter og større virksomheder, da vi kan tilbyde dem en hurtigere turnaround.

At fokusere endnu mere på bæredygtighed er også noget, vi altid har i tankerne. Det er vores prioriteter lige nu. Derudover vil vi på et tidspunkt gerne tilbyde et endnu bredere udvalg af tjenester til vores kunder, men det tager vi et skridt ad gangen.