Laurel Brunner fortæller om den igangværende tendens til, at kviksølvlamper bruges mindre og mindre i hele trykkeribranchen. Regeringer og organer over hele verden forbyder nu brugen af kviksølv i produkter inden udgangen af 2025.
Det har været længe undervejs, men enden på kviksølvlyslamper er bestemt i sigte. Kviksølv er en alvorlig nervegift, som løbende bliver reguleret ud af produkter, herunder i de lysstofrør, der bruges i trykkeribranchen til at hærde blæk. Organer fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur til FN og EU forbyder alle brugen af kviksølv i produkter, for det meste inden udgangen af 2025.
UV-hærdende blækkemikalier er blevet optimeret til hærdning ved hjælp af kviksølvlyslamper i årtier, så vanen med kviksølvlyslamper er veletableret i trykkeribranchen. Lamperne har været arbejdsheste inden for hærdning og er blevet brugt til en lang række formål i mange år. Men tiderne og teknologierne ændrer sig. Den gode nyhed er, at vi har et solidt marked for LED-hærdningslamper og -blæk. Printere, der stadig bruger teknologier med kviksølv, bør overveje at tage springet til LED. Lysstofrør vil eksistere i de næste par år, men trykkerierne er nødt til at fremskynde indførelsen af LED-baserede alternativer til blækhærdning. I slutningen af 2025 ophører undtagelserne for brugen af kviksølv i produkter som f.eks. lysstofrør.
Printere har et par muligheder, f.eks. at oplagre erstatningslamper, hvilket en del virksomheder gør. Men det binder kapital, forvrider markedet og udskyder kun det uundgåelige. Det er langt mere fornuftigt at foretage overgangen nu og vænne sig til den nye virkelighed. Heldigvis har LED-lamper flere overbevisende attraktioner, idet de næsten ikke kræver nogen tid at varme op og holder langt længere end lysstofrør. De kan levere en ekstremt jævn spektralkurve, som kan aflæses uden brug af en måleenhed med høj opløsning. De genererer også meget mindre varme, så udvalget af substrater, der kan printes, er større. Og med LED-lamper er der ingen risiko for UV-stråling, som ikke er godt for helbredet.
Nye investeringer er forbundet med risici, men når det gælder trykfarver og hærdning, er det en god idé at holde sig inden for reglerne. Spørgsmålet om kviksølvbue kontra LED kan blive kompliceret, så det er også godt, at reglerne har forenklet diskussionen. At forbyde brugen af kviksølv er i vores alles interesse, så vi bør hilse både reglerne og udviklingen af LED-baserede alternativer velkommen. Vi bør nok ikke dvæle ved det faktum, at der sandsynligvis er mere kviksølv i din mund (800 mg pr. tandfyldning) end i den gennemsnitlige hærdelampe (10-100 mg). Men det er en helt anden bekymring.
Kildeinformation: Denne artikel er produceret af Verdigris Project, et brancheinitiativ, der har til formål at øge bevidstheden om tryksagens positive miljøpåvirkning. Denne ugentlige kommentar hjælper trykkerier med at holde sig ajour med miljøstandarder, og hvordan miljøvenlig virksomhedsledelse kan hjælpe med at forbedre deres bundlinjer. Verdigris understøttes af følgende virksomheder: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplashPR, Unity Publishing og Xeikon.