Efterspørgslen efter miljøvenlige applikationer fortsætter med at stige, og Rob Fletcher ser nærmere på nogle af de mere bæredygtige materialer, der er tilgængelige for virksomheder, der arbejder med indpakning af køretøjer.

Uanset hvilken del af printbranchen man arbejder i, kan man ikke komme uden om emnet bæredygtighed. Kunderne kræver mere miljøvenlige tjenester og arbejde fra deres printpartnere, og det lægger pres på printudbydere og andre virksomheder på markedet for at reagere.

Det gælder også for arbejde med indpakning af køretøjer, som ganske vist ikke altid kræver et element af print, men som står over for det samme pres fra miljøbevidste kunder om at levere arbejde, der er mere skånsomt for planeten. Den gode nyhed her er, at der er masser af skridt, som indpakkere kan tage for at nå dette mål, begyndende med de typer materialer, de bruger til at skabe indpakning.

Med dette i tankerne ser vi på nogle af disse produkter og taler med producenter og leverandører om de langsigtede fordele ved at arbejde med bæredygtige materialer til indpakning af køretøjer.

Ansvarlig holdning

En specialiseret leverandør inden for denne sektor er Metamark. Iain Wallace, strategisk udviklingschef hos Metamark, siger, at bæredygtighed er en vigtig overvejelse for alle virksomheder, og den vægt, der lægges på det, vil sandsynligvis kun blive større i fremtiden.

“Selv små skilte- og grafikproducenter, herunder indpakkere, har at gøre med større koncerner, som i stigende grad er tilbøjelige til at søge løsninger på deres behov og problemer, som leveres med behørig hensyntagen til miljøpåvirkningen”, siger Wallace.

“På den baggrund vil selv små virksomheder, der måske føler, at de er uden for rækkevidde og synsfelt af den fremadstormende miljødagsorden, mærke virkningerne, når kunderne bliver mere kræsne i deres valg og søger mod virksomheder, der har en ansvarlig holdning til deres miljøpåvirkning.

“Bæredygtighed er vigtig for indpakkere, fordi de nu er udsat for en række miljømæssige påvirkninger af deres forretning. De, der er forudseende nok til at engagere sig i og indføre praksisser, der mindsker deres miljøpåvirkning, vil drage fordel af, at markedet bliver stadig mere kritisk og foretrækker at handle med miljøbevidste leverandører.”

Men når det handler om at arbejde med mere miljøvenlige materialer, siger Wallace, at det er meget lettere sagt end gjort i indpakningsverdenen. Han sagde, at indpakkere har brug for materialer med meget specifikke egenskaber som f.eks. evnen til at håndtere blæk, til at tolerere forlængelse over udfordrende overflader og til at udholde meget fjendtlige anvendelsesmiljøer.

Wallace fortsatte med at sige, at disse ønskelige og vigtige egenskaber kendes fra en række ældre materialetyper, som mange håber vil blive erstattet af andre materialer, der har en mindre miljøpåvirkning, lavere priser og er kompatible med indpakkernes behov.

“Mens jagten på en sådan materialeudvikling fortsætter, foretrækker indpakkerne stadig materialer, der har funktioner og egenskaber, som er afgørende for at kunne udnytte det fulde potentiale i indpakningsapplikationen,” siger Wallace.

At gøre fremskridt

Hvad Metamark gør, siger Wallace, at virksomheden har været i front med at introducere PVC-frie materialer, men erkender, at sådanne materialer har begrænset appel til dem, der leverer indpakninger, og især til dem, der rent faktisk skal producere dem.

Metamark har dog gjort fremskridt, der gør deres egne gamle materialer, herunder deres førsteklasses støbte indpakningsfilm, mere miljøvenlige.

“Produktionsaffald fra disse materialer og fra genvundet indpakket grafik, selv dem, der er blevet trykt og lamineret, plejede at blive sendt til affaldsstrømme, der ender på lossepladser eller forbrænding,” siger Wallace. “Det har ændret sig for vores materialer takket være MetaStream-processen.”

MetaStream er en proces til genanvendelse af indpakningsmaterialer, herunder liners og laminater, som omdannes til nyttige plastartikler, der kan genanvendes igen og igen, og til luksuspapirprodukter, herunder lykønskningskort, brevpapir og førsteklasses notesbøger.

“MetaStream bruges allerede af store bilflåder og af de virksomheder, der producerer bemalinger til dem,” siger Wallace. “Anvendelsestyperne omfatter udskåret og påført grafik og digitalt trykt wrap-grafik, der promoverer nogle af de største mærker, hvis køretøjer ses på vejene.”

Win-win-situation

En anden førende leverandør på dette marked er Avery Dennison, der ligesom Metamark lægger stor vægt på betydningen af bæredygtige løsninger inden for indpakning.

“Fremtiden for os alle afhænger af, hvordan vi handler i dag, og vi mener, at for indpakkere er bæredygtighed både et ansvar og en kommerciel mulighed,” siger Avery Dennison. “Det er en win-win, når alle går sammen og bidrager til en mere bæredygtig fremtid. Selvfølgelig er samarbejde med leverandører på tværs af hele værdikæden afgørende for at få dette til at ske.”

Hvad angår farerne ved at undgå emnet, sagde Avery Dennison, at da mange virksomheder, især større globale brands, implementerer eller allerede har vedtaget bæredygtighedsstrategier, vil det være mere og mere skadeligt for den grafiske industris fremtid at ignorere bæredygtighedsproblemer.

“Vi vil sikre, at vi opretholder en dialog sammen med vores leverandører og slutkunder, så alle får det maksimale udbytte,” siger Avery Dennison.

“Endnu en vigtig faktor er, at bæredygtighedsdrevet lovgivning er stigende og i konstant udvikling i hele Europa. Vores fokus hos Avery Dennison er på kontinuerlig innovation. Vi finder passende løsninger, så vi kan hjælpe med at drive transformationen af den kemiske industri – og opnå en bæredygtig fremtid uden uønskede kemikalier.

Så hvordan kan Avery Dennison hjælpe indpakkere med deres bæredygtige mål? Virksomheden sagde, at udgangspunktet er at lytte til kundernes bekymringer, og at en stor del af udviklingsarbejdet er fokuseret på at imødekomme disse bekymringer. De giver også kunderne de oplysninger og data, de har brug for til at træffe mere informerede produktvalg.

“For os er bæredygtighed en del af vores løbende program for konstant innovation,” siger Avery Dennison. “Vi fortsætter med at udvikle vores sortiment af PVC-frie løsninger, så vi kan give vores kunder alternativer til traditionelle grafiske materialer.

“For eksempel introducerede vi for nylig vores nye SP 1504 PVC-fri premium digitalt printbar indpakningsfilm. Det er resultatet af hårdt arbejde og dedikation fra vores teams, som satte sig som mål at skabe et mere miljøvenligt valg, der også leverer høj ydeevne.”

Avery Dennison tilføjede, at de også samarbejder med installatørpartnere om at løse forskellige bæredygtighedsudfordringer, lige fra kravene til anvendelse af nye materialer til affaldshåndtering og genbrugsmuligheder.

“Sammen kan vi finde ud af, hvordan vi får mest muligt ud af en bestemt applikation – samarbejde er nøglen.”

Disse afsluttende kommentarer er en ganske passende konklusion på artiklen. Samarbejde vil være enormt vigtigt, når det drejer sig om at udvikle nye løsninger, der opfylder kundernes bæredygtige krav på lang sigt. Indpakkere bør tale med deres leverandører for at finde ud af mere om, hvad de kan gøre for at blive en mere miljøvenlig virksomhed.