Man siger, at ni tiendedele af alting er forberedelse. Når det drejer sig om grafiske produktionsprojekter, gælder denne maksime absolut.

Jo mere grundig din forberedelse er, jo mere effektivt bliver dit digitale bredformatprintprojekt, så udførelsen af ethvert vildformatprojekt skal planlægges omhyggeligt. Overvej alt ved det – fra hvordan du vil udtrykke dine ideer og den respons, du ønsker, til produktion, installation og fjernelse. Hvad der sker med dine ideer trin for trin, er det, workflow handler om.

Hvilket workflow?

Udtrykket bliver brugt i den grafiske branche, som om alle ved og forstår, hvad det betyder. Men sandheden er, at det betyder forskellige ting for forskellige mennesker, og selv om enkeltpersoner kan have lignende ideer om, hvad workflow er, er disse ideer ikke nødvendigvis de samme. En designer ser workflow som en række opgaver, der fører en oprindelig idé, f.eks. en skitse eller et groft Illustrator-omrids, til noget, som kunden kan overveje.

På den anden side henviser et prepress-workflow til de opgaver – som f.eks. preflight-kontrol og farvestyring – der sikrer, at det, der sendes til output, er nøjagtigt og korrekt formateret til destinationens billedbehandlingssystem. En pressechef vil overveje, hvordan tryksystemet kan indstilles til at producere flest mulige jobs effektivt, f.eks. med minimale skift af substrat.

Den grafiske branche har stor erfaring med at styre digitale arbejdsgange på tværs af alle slags applikationer fra etiketter og emballage til aviser. Denne erfaring kommer fra en lang historie med at producere trykforme til konventionelle presser såvel som digitale tryksystemer.

Virksomheder som Agfa, Kodak og Fujifilm producerer stadig trykplader til konventionelle presser, men de er også mestre i højtudviklede workflowsystemer til kommercielt print. Agfa har tilbudt workflow management-værktøjer i mange år. Agfa Apogee til den kommercielle sektor var det første workflowsystem baseret på PDF. Agfa Asanti, som er baseret på Apogee, er det førende workflowsystem til produktionsstyring af digital produktion i bredformat.

Partnerskaber

Hos Athena Graphics i Belgien siger administrerende direktør Ignace Cosaert, at “kunderne ønsker at sænke omkostningerne, reducere time-to-market og reducere antallet af fejl. Det samme gælder selvfølgelig for os.

Måske er det vigtigste at forstå om workflow, at det er flydende, hvilket er godt, fordi det giver dig mulighed for at holde dine muligheder åbne. Den dårlige nyhed er, at fluiditeten nogle gange kan gøre netop dit workflow sårbart over for fejl. Det er derfor, virksomheder som HP og EFI har investeret så meget i at etablere stærke partnerskaber med andre udviklere, store som små. Agfa og andre traditionelle udviklere af grafisk teknologi som Fujifilm og Esko arbejder også tæt sammen med en række udviklingspartnere.

EFI er førende på det grafiske marked for bredformatprintere og blæk, digitale printservere og print management-teknologier. EFI’s Enhanced Hybrid Workflows er en integration af Agfa’s Apogee 10 med EFI Fiery Digital Front Ends (DFE). HP tilbyder også et stort bibliotek af muligheder, så hvis du planlægger at printe dit arbejde på en HP bredformat-enhed, skal du bruge HP SmartStream-suiten. SmartStream Designer-plugin’et til Adobe Indesign hjælper f.eks. med billedplacering og placering af variable data.

Esko, den foretrukne partner for virksomheder som Agfa, EFI og HP, har bragt sin emballageekspertise ind i den grafiske branche. Virksomheden har en lang historie med at forbedre standardværktøjer for at forbedre de grafiske produktionsprocesser. Det mest kendte af disse er nok DeskPack-plug-ins til Adobe Illustrator og Adobe Photoshop. De forvandler grundlæggende desktop-software til kraftfulde design- og prepress-produktionsværktøjer.

Formatet for jobdefinition

For flere år siden blev vi alle ret begejstrede for potentialet i Job Definition Format (JDF), som skulle forenkle og forbedre effektiviteten i workflowet for altid. Ideen var at bruge XML og metadata til at informere downstream-processer i workflowet.

Selv om der er mange eksempler på JDF-forbedrede arbejdsgange, er størstedelen af den grafiske branche desværre ikke blevet overvældet, især ikke i bredformatsektoren. Men arbejdet med JDF har ikke været forgæves. Efter mange års indsats er der blevet etableret et samarbejde mellem JDF-lejren og den internationale standardiseringsorganisation (ISO).

ISO-metrisk

På sit seneste møde dannede ISO’s tekniske udvalg med ansvar for grafisk teknologi en ny arbejdsgruppe, der skal skabe en ny standard til at hjælpe med workflow management. Formålet med dette arbejde er at gøre det lettere for designere og skabere af trykte medieprojekter at beskrive, hvordan de forventer, at deres endelige tryksag rent faktisk skal se ud. Det lyder for godt til at være sandt, men ISO-teamet er overbeviste om, at de kan bruge PDF kombineret med metadata som fundament.

Det er et spændende arbejde, fordi det meget vel kan fjerne det meste af, hvis ikke hele, usikkerheden i kommunikationen mellem dem, der opfinder grafikprojekter, og dem, der rent faktisk udfører produktionen. Den nye ISO-standard vil definere fælles dokumentmetadata, som brugerne kan føje til deres PDF-filer. Det er tidligt endnu, men målet er at specificere de metadata, der hjælper indholdsskabere med at få de resultater, de ønsker. En DFE vil være i stand til at fortolke disse metadata og ideelt set kontrollere, at produktionsdata matcher forventningerne. Hvis de ikke gør det, kan det udvekslede indhold korrigeres.

Arbejdet ledes af Martin Baily, chief technical officer hos Global Graphics, den førende PDF-udvikler, med støtte fra Adobe, PDF’s oprindelige opfinder. Arbejdet bygger på principperne i JDF-specifikationen og trækker på ekspertisen fra forskellige industrigrupper, der arbejder på at forbedre PDF-baseret workflow management i Europa og USA. At have en robust og inkluderende ISO-standard vil samle disse bestræbelser og bør give et enormt løft til effektiviteten i arbejdsgangene.

Start til højre

HP Latex 3500 har et outputformat på op til 3,2 m i bredden og udskriver op til 180 m2 i timen. Hvis du tager fejl af dine data eller er forvirret over, hvilke farver du får, kan det føre til nogle dyre skuffelser.

Men for at kunne tilføje metadata til dine filer er du nødt til at forstå, hvad der sker med dit job, når du er klar til at aflevere det til en printproduktion. Når du opretter PDF’en, skal du ikke bare gå ud fra, at Acrobat-indstillingerne fra dit sidste job passer til det nuværende, selv om jobbene ser ens ud. Og husk, at værktøjer, der opretter PDF’er, normalt vender tilbage til det sidste sæt valgte PDF-indstillinger.

Hvad angår indstillinger, kan du normalt stole på Acrobats forudindstillinger. Adobe har arbejdet hårdt for at sikre, at forudindstillingerne skaber gode PDF’er, der er afstemt til at opfylde kravene til outputstien. Hvis du foretrækker det, kan du lave dine egne, men sørg stadig for at kontrollere, at du har valgt den rigtige, når du opretter den nye PDF. Det er især vigtigt ved output i store formater, fordi omkostningerne ved fejl er meget højere end ved arbejde i små formater.

Hvis du har begrænset erfaring med at oprette PDF-filer til print, kan du bede din tjenesteudbyder om at give dig en kopi af deres brugerdefinerede .joboptions-fil. Du kan bruge disse oplysninger til at sikre, at de PDF’er, du giver dem, har de rette egenskaber til nøjagtig udskrivning. Joboptions-filen specificerer de forskellige indstillinger og den output-opløsning, som printeren skal bruge for at få det bedst mulige output til dit arbejde.

Workflow handler om at planlægge og arbejde med værktøjer, der hjælper dig med at få mest muligt ud af dine ideer og printprocesser. Ud over de få eksempler, der er givet her, er der mange, mange flere eksempler på workflow-værktøjer. Udforsk, hvad der findes derude, så du kan gøre produktionen til en leg og i stedet fokusere på dine ideer og din kreativitet.