Storformatprintere er en alsidig måde at diversificere en virksomhed på, især i usikre økonomiske tider. Denne artikel udforsker en række muligheder, fra traditionel skiltning og out-of-home-reklame til specialiserede markeder som tekstiltryk, tapet og direkte-til-objekt-dekoration. Nøglen er at udnytte printerens alsidighed og investere i det rette efterbehandlingsudstyr.
Der er ingen tvivl om, at vi lever i usikre tider med langsom økonomisk vækst, som påvirker alle nationer og alle markedsområder. Selv om du har travlt med en fuld ordrebog, er der altid en risiko for, at du kan blive ramt af en pludselig nedgang i arbejdet. Og selvfølgelig er der logistiske udfordringer i forbindelse med shipping, usikre udsigter for den internationale handel og vedvarende høj inflation.
Så det giver mening for alle, der arbejder med storformat, at lede efter yderligere muligheder for at diversificere deres forretning. Og heldigvis er storformatprintmaskiner ekstremt alsidige, og de fleste, der arbejder i sektoren, er ret kreative, når det gælder om at tilbyde nye løsninger.
I nogle tilfælde er det bare et spørgsmål om at finde nye anvendelsesmuligheder, som kan opfyldes med det samme udstyr. Men der er også grund til at investere i nyt udstyr til nye markeder. Det afhænger i høj grad af, hvilke veje til markedet du allerede har på plads, og om du henvender dig til erhvervs- eller privatkunder, og derfor hvor tilpasningsdygtig din salgsstyrke og dit bestillingssystem kan være.
Så i denne historie vil vi skitsere de forskellige markedssektorer, der tilsammen udgør storformatverdenen. Læserne kan så selv vurdere, om der er områder, som de nemt kan diversificere yderligere. De fleste bredformatprintere kan håndtere en bemærkelsesværdig bred vifte af substrater, så det samme sæt kan dække mange forskellige markedsmuligheder. Det gælder især printernes UV-hærdende blæk, som hæfter på stort set alt fra papir og plast til træ, metal, glas og endda beton. Det vigtigste alternativ er latex, også kendt som resinblæk, som normalt fungerer sammen med en primer for at give den samme alsidighed. Og da resinblæk er vandbaseret, er det også med til at sikre den bæredygtighed, som bliver stadig vigtigere for erhvervskunder.
Denne alsidighed betyder, at disse printere kan håndtere en lang række forskellige anvendelser fra generel skiltning og displaygrafik, både indendørs og udendørs, til produktdekoration og industrielle anvendelser som f.eks. printning af instruktioner på metalpaneler. Typiske muligheder i bredformat omfatter butiksdisplays, udstillingsgrafik, bannere, flag og indpakning af køretøjer. Og bredformatprintere bruges også til forbrugerapplikationer som f.eks. produktion af fotopaneler, mindeplader, klistermærker, vægbeklædning og plakater.
Det er dog værd at huske, at selv om printerne kan håndtere en meget bred vifte af forskellige substrater, skal du sandsynligvis bruge mere specifikt efterbehandlingsudstyr til at konvertere udskrifterne til deres endelige anvendelser.
Der er nogle argumenter for, at reklamer i hjemmet er ved at bevæge sig væk fra print til digitale skærme, men disse skærme repræsenterer også en mulighed; det er en anden teknologi, men det er det samme marked. Det gælder især nu, hvor de er ved at blive udbredt i både små og store byer. Desuden involverer de større implementeringer, som f.eks. i indkøbscentre, typisk en hybrid tilgang med både skærme og print.
Storformat har også en rolle at spille i tapetproduktion. HP har haft en vis succes med at markedsføre sine latexprintere som en miljøvenlig løsning til dette marked. Canon har også skubbet sine Colorado-printere ind på tapetmarkedet og skabt en nøglefærdig løsning i samarbejde med Fotoba. For nylig har Roland DG opkøbt Dimense, som producerer teksturerede substrater, der kan bruges til både emballage og tapeter.
Der findes også en række tekstilprintere med rullefremføring, som er designet til at printe direkte på stof. Det involverer specialblæk til specifikke materialer, som f.eks. bomuld eller silke. En stor del af dette marked er ved at gå over til pigmentblæk, som kan bruges til en lang række materialer, og som i øjeblikket bruges til tøj, men oftere til møbler og boligindretning.
I den anden ende af skalaen er der direct-to-garment-printere, som printer på t-shirts og andre små stofartikler. Og så er der selvfølgelig også direct-to-film, som printer en grafik på film, der senere kan overføres til et tekstil via en varmepresse. Både DtG og DtF kræver kun en relativt lille investering, men mange foretrækker DtF, fordi det har et meget højere output, som kan give en bedre indtægtsstrøm.
Der er et voksende marked for dekor, som nu også kaldes direkte til objekt. De genstande, der har en relativt flad overflade, som f.eks. smartphone-etuier, kan nemt printes via en flatbed i lille format. Nogle enheder, som Epsons desktop V1000, er ideelt egnet til små gaver og reklameartikler, mens Roland DG’s VersaObject-printere kan printe på objekter, der er op til 242 mm høje. Der findes også en række direct-to-shape-printere, som kan tilføje grafik til cylindriske genstande som krus, drikkeflasker eller endda stearinlys.
Indtil videre har vi kun set på output-enheder, men for at få adgang til disse markeder skal man tænke på input, hvilket kommer til udtryk i det kundevendte bestillingssystem. Der vil altid være erhvervskunder, som har brug for, at en sælger kommer på besøg og rådgiver om de forskellige muligheder. Men i de fleste tilfælde har du brug for en portal, der er skræddersyet til de potentielle kunders forventninger, og som matches af en markedsføringskampagne, der når ud til disse kunder. Ideelt set bør dette integreres i produktionsworkflowet for at generere nøjagtige tilbud og hurtigere levering.
Endelig er det værd at bemærke, at der er muligheder ud over det traditionelle storformatprint. Enhver, der har været på en Fespa-messe for nylig, vil have set nogle udstillere, der viste labelprintere og endda nogle emballeringsmaskiner. I sidste ende kræver disse printmarkeder de samme færdigheder med hensyn til at indhente ordrer, skubbe dem gennem printkøen og konvertere printene til færdige jobs. Under alle omstændigheder er diversificering den bedste måde at overleve dagens usikre økonomiske forhold på.