Flatbed-printere i lille format er ideelle til personlige gaver, men egner sig også til mere industriel produktion.

 

Der findes en række små flatbed-printere, som bruger teknologi, der oprindeligt er udviklet til at producere skilte- og displaygrafik, men som er designet til at printe på objekter og flade substrater. Mange af disse maskiner sælges til fremstillings- og industribrugere, men de hjælper også etablerede printere, fra bredformatbutikker til reklame- og labelprintere, med at komme ind på nye markeder.

Det mest oplagte af disse markeder er personalisering og tilpasning af andre produkter for at tilføre værdi. Brett Newman, administrerende direktør for Mimakis britiske distributør Hybrid Services, forklarer: “Man kan tage en vandflaske i aluminium til 3 pund og skrive en persons navn på den med blæk til en værdi af 25 pence, og det koster omkring 4 pund at producere den, og den sælges for 18 pund stykket.” Han tilføjer, at brugerne også har haft succes med andre typer gaver som f.eks. at printe fotos på akrylblokke.

Mindre indlysende er det industrielle marked, hvor mange producenter bruger disse printere som en del af deres produktionslinje. Det kan være alt fra at printe logoer og serienumre på dele til instruktioner direkte på metaldæksler.

De fleste af disse printere leveres med en flad seng, men de fleste leverandører sælger også jigs til at holde objekter på det rigtige sted under printhovederne uanset deres form. I virkeligheden kan enhver kompetent storformatbruger sikkert lave sine egne jigs.

Alle disse printere bruger UV-LED-hærdende blæk, og de fleste tilbyder et udvalg af forskellige blæksæt, så brugerne kan matche den mest passende blæk til de materialer, de printer på. Som med alle UV-printere er det muligt at printe lag af blæk oven på hinanden for at skabe taktile effekter, herunder punktskrift, og de fleste af disse printere har klar blæk til lakeringseffekter. Newman siger, at kunderne typisk bruger én maskine til at opfylde en bestemt kontrakt med den mest velegnede blæk til det pågældende projekt og køber en anden maskine til en anden kontrakt med en anden blæk.

 

Billedtekst: Disse målere, som er blevet printet på en Mimaki UJF-printer, viser en typisk industriel anvendelse.

Mimaki tilbyder for eksempel en række blæksæt. Det omfatter LH-100, som hærder til en meget hård finish og kan modstå meget slid, men som kun er egnet til stive underlag, og LUS-120, som kan strække sig op til 170 procent uden at revne, når den trykkes eller foldes, og som er egnet til bløde materialeoverflader som f.eks. membrankontakter eller smartphone-etuier. Der er også et udvalg af primere, herunder PR-200 primer, som kan bruges på resin-, glas- og metalmaterialer.

 

Billedtekst: Mimakis UJF-3042 MkII EX kan fyldes med hvid, lak og primer samtidig med CMYK-farverne.

Mimaki producerer UJF-3042MkII EX, som kan printe med 1200 x 1200 dpi over et område på 300 x 420 mm og direkte på objekter, der er op til 153 mm høje. Den har fire printhoveder og kan rumme op til otte blækflasker, så den kan fyldes med CMYK plus hvid, lak og primer på samme tid. Der findes en større version, UJF 6042 MkII, som tager objekter på op til 610 x 420 mm. Begge kan udstyres med en Kebab – en særlig jigg, der roterer et cylindrisk emne, så der kan trykkes billeder hele vejen rundt om et emne som f.eks. en drikkeflaske.

Mimaki sælger også en større printer, UJF-7151plus, som har en maksimal printstørrelse på 710 x 510 mm og kan printe på objekter med en tykkelse på op til 153 mm. Ud over standard CMYK plus hvid og klar blæk er der også mulighed for metallisk blæk, der enten kan give en mat folielignende finish eller en blank malingslignende effekt. Mimaki siger, at dette blæk skulle være et godt alternativ til at bruge en sekundær proces som f.eks. påføring af glitter eller folie, især til materialer som polykarbonat og ABS.

Roland har udviklet VersaUV LEF-2-serien af printere. De starter med den grundlæggende LEF2-200, som har et printområde på 508 x 330 mm og tager objekter på op til 100 mm i højden. Den har seks blækkanaler til CMYK plus en kombination af hvid, glans eller primer. Der er en større model, LEF2-300, med et printområde på 770 x 330 mm og samme højde på 100 mm. Og så er der en yderligere variant, LEF2-300D, som har samme printområde som standardmodellen 300, men som kan tage objekter på op til 200 mm i højden. Begge disse har syv blækkanaler, så de kan tage hele sættet af CMYK plus hvid, glans og primer.

Billedtekst: Mutoh har udviklet denne UV-flatbedprinter til bordbrug, XperJet 461UF, til direkte objektprint.

I starten af 2020 introducerede Mutoh to nye industriprintere, XpertJet 461UF og XpertJet 661UF. 461UF har et printområde på 483 x 329 mm, mens den større 661UF kan dække 483 x 594 mm. Den mindre model tager objekter på op til 70 mm i højden med standardprintbordet eller 150 mm i højden, hvis du fjerner bordet, mens 661UF kan tage objekter på op til 150 mm i højden uden at rode rundt. Der kan fås et vakuumbord som ekstraudstyr til begge, og en drejeskive til at dreje cylindriske objekter som f.eks. drikkeflasker til 661UF.

Disse printere bruger et enkelt 8-kanals Epson-printhoved med en opløsning på 1440 x 1440 dpi. De kan indstilles til enten CMYK eller CMYK plus enten lak eller hvid og lak. Der er to blæksæt til print på enten stive eller fleksible materialer. Hærdningen sker via et 2 tommer bredt LED-array, som er delt op i seks segmenter, der hver især kan styres individuelt. Hærdningsgraden kan varieres for at frembringe forskellige effekter, f.eks. blank, satin eller mat lak, og de kan være forskellige på tværs af segmenterne, så det er muligt at printe flere forskellige objekter, hver med forskellig finish, på samme tid.

 

Billedtekst: Disse målere, som er blevet printet på en Mimaki UJF-printer, viser en typisk industriel anvendelse.

Axzyra, der har base i Storbritannien, sælger den sydkoreanske Apache-serie af flatbeds, der er specielt rettet mod det industrielle marked. Der er fem printere i serien, der starter med GH4545 Evo, en stationær maskine med et printområde på 450 x 450 mm, der kan tage substrater på op til 120 mm i højden og 10 kg i vægt. Den største er GH1012 Evos, som kan tage materialer på op til 1000 x 1200 mm, vejer 20 kg og er 150 mm høj.

Alle disse printere bruger Ricohs GH2220-printhoved, men virksomheden har netop lanceret en ny serie udstyret med Ricohs nyeste TH5241-printhoveder, som med 1200 dpi giver bedre billedkvalitet og højere printhastighed. Den bruger to hoveder, hver med fire kanaler, og kan printe CMYK med hvid, lak og primer. Der er to størrelser til rådighed, hvor TH6090 har en seng på 600 x 900 mm, mens TH1012 har et printområde på 1000 x 1200 mm.

Konklusionen er, at disse maskiner måske er meget mindre end en typisk bredformatprinter, men de giver en fantastisk mulighed for at diversificere. Og i disse udfordrende tider kan sådanne muligheder gøre en stor forskel.