Siden 1980’erne har konturskårne klistermærker været den første digitale printapplikation, der ramte mainstream. Sonja Angerer udforsker historien om Print and Cut, dets relevans i dag, og hvordan det kan udvikles i fremtiden.

I dag er mange Print and Cut-applikationer blot en handelsvare. I 1980 kom den første bølge af plottere og skæreplottere til Europa, og dengang blev de anset for at være højteknologiske. Mange af maskinerne var fra Japan og var ret dyre, men havde et meget begrænset udvalg af skrifttyper og former.

Uanset hvad blev de tidlige plottere en øjeblikkelig succes og grundlaget for mange lokale virksomheder, lige fra klistermærkeproduktion til bilindpakningstjenester. For første gang i den grafiske kunsts historie var det muligt for digitale data at blive en øjeblikkelig realitet som et print eller en udskåret form uden behov for dyre skære- og trykplader. Da computere og computerkraft blev mere og mere tilgængelige, kunne plottere og skæremaskiner skære enhver form.

Men “Print and Cut” var stadig begrænset til fleksible medier. Selv om arbejdsgangen var “digital”, involverede den stadig meget manuelt arbejde, da det trykte ark skulle overføres til skæremaskinen, hvor vektorbaserede skærelinjer blev indlæst i maskinen og tilpasset til det trykte resultat i en ret kompliceret proces.

Spol frem til 2010’erne, hvor flatbedprint blev mere og mere populært. UV-hærdende trykfarver til stive medier var bredt tilgængelige, og et stort udvalg af konturskårne applikationer blev meget populære blandt printkøbere. Digitale skære- og fræseborde, f.eks. fra Zünd eller Esko, havde været bredt tilgængelige for forskellige brancher siden 2000. Laserskærere blev allerede brugt til skiltefremstilling, da de giver klare, polerede kanter, når man skærer i plexiglas. Disse vakuumborde med motoriserede X/Y-skære- eller laserhoveder gjorde det muligt at skære i næsten ethvert materiale, inklusive skumplader og honningkager.

Print- og klippeapplikationer før og nu

Selv med de tidlige plottere til rulle- eller arkskæring blev der designet en lang række hvide, trykte og farvede vinyler til smukke applikationer som decals, labels, racerstriber og wraps til biler samt skiltning. Da flock- og flexfolier til digitale skæremaskiner blev tilgængelige, åbnede skæremaskinerne en ny verden af beklædningsdekorationer.

Med nutidens kraftfulde digitale skæreborde er det muligt at producere en bred vifte af emner som f.eks. POS-applikationer i små oplag eller som enkeltstående produkter, emballage og endda møbler. Men indtil for ca. 5 år siden var det hovedsageligt en halvautomatisk proces. Derfor var mange trykkerier nødt til at opretholde meget store efterbehandlingsafdelinger med høje lønomkostninger.

Men med faldende marginer og kortere gennemløbstider skyllede en første bølge af automatisering ind over print- og skærearbejdsgangene. Hovedformålet var at “gengifte” skærelinjen med printet, hvilket betød, at der ikke var behov for menneskelig interaktion. Modellen for dette kan have været kombinerede print- og skæremaskiner som Roland DG TrueVis-serien, da det printede rullemateriale kan konturskæres i printeren, er der ikke behov for tidskrævende ilægning og aflæsning.

I en anden bølge af Print and Cut-automatisering blev der introduceret skæreborde med bevægelige båndoverflader. Også stablings- og aflæsningsenheder til stive medier blev gjort tilgængelige for de fleste digitale printermærker, såvel som skæreborde. Virksomheder som Mutoh og HP introducerede “Print 2 Cut”-løsninger til rulle-til-rulle-produktion med to maskiner, en printer og en skærer, der var meget tæt integreret. I dag kan næsten enhver RIP overdrage skærelinjer til en rulle-til-rulle-skærer eller et skærebord.

Bølge efter bølge af automatisering af print og klip

I løbet af 2018 kom den tredje bølge af Print and Cut-automatisering, hvor producenter som Océ og Zündintroduceredesamarbejdende robotter, der arbejdede sammen med mennesker om gentagne og nødvendige opgaver som at samle konturskårne varer fra borde og sortere dem i forskellige kurve efter form.

I dag fokuserer den fjerde bølge af print og cut på den overordnede automatisering af printproduktionen. Det ser ud til, at den trykte produktion i Centraleuropa er i færd med at bevæge sig over i en fuldstændig digitalt industrialiseret proces. Det kan ses fra en virksomheds hjemmeside over tilbudsstyring til datalevering, prepress, print og efterbehandling til logistik og fakturering. Softwarepakker som Caldera Nexio og StreamLive, HP Site Flow eller EFI Fiery Workflow Suite hjælper med den proces. Men mange virksomheder investerer også i skræddersyede løsninger, der forbinder deres allerede eksisterende softwarepunkter til et samlet og meget automatiseret workflow.

Hvordan ser fremtiden for print og klip ud?

Med mange B2B-applikationer med lav efterspørgsel i mindst et par måneder endnu, vil Print and Cut kunne skinne med sin unikke evne til at producere “rigtige varer”, der let kan markedsføres til slutbrugerne. Fra bil- og vægdekoration til mærkater, tøj og æsker til personlige gaver og møbler er der masser af muligheder for at udforske korte oplag eller endda individualiserede applikationer med høj margen.

Webbutikker gør det lettere end nogensinde at nå ud til kunder over hele verden. Det betyder, at smarte print- og skæreprogrammer ikke kun giver trykkerierne mulighed for at tilpasse sig og overleve under krisen. De giver også mulighed for en lang række meget rentable nye forretningsmuligheder.