Laurel Brunner diskuterer diskussionen mellem plastik- og papiremballage og deres effekt på vores miljø. Kan et nyt alternativ være svaret?
I øjeblikket foregår der en masse diskussioner om plastikemballagens negative effekt på miljøet. På den ene side flyder der i øjeblikket 8 millioner tons plastik i vores oceaner. På den anden side har plast vist sig at være et meget effektivt emballagemateriale, især når det gælder om at holde fødevarer uforurenede og friske. Plast har også en lang holdbarhed og er fordelagtigt til udstilling af varer og til fremstilling af bæreposer. Fortalere for plastemballage til poser, flasker, indpakning, bakker og bøtter vil informere dig om dette, og de hævder også, at hvis der blev brugt et andet materiale som f.eks. papir eller metal, ville den samlede udledning af energi og drivhusgasser stige.
Det er faktisk svært at finde pålidelige data, der understøtter dette, men det er korrekt, at plast er let i vægt og derfor ikke bidrager til transportomkostningerne og de dermed forbundne emissioner. Plast er også pålideligt og holdbart, hvilket betyder, at madspild reduceres: Tænk på plastindpakkede druer i forhold til løse druer. Ikke desto mindre er det også sandt, at flere produkter, der sælges indpakket i plast, ikke har brug for beskyttelse: Tænk på kålroer og kokosnødder. Fordelene ved plastik er mange, men det kan ikke benægtes, at det bliver brugt for meget, og at der findes alternativer, som har en mindre negativ effekt på miljøet.
Papirvirksomheder som Stora Enso og Sappi har med succes gjort store fremskridt i udviklingen af lignende alternativer, der er baseret på træmasse, en vedvarende ressource, som også er en enestående metode til at indfange kulstof. Træer indfanger ikke kun kulstof, de forbruger det også gennem fotosyntese, en proces, der producerer ilt som et biprodukt. Paptic er udviklet af en finsk opstartsvirksomhed, og det kan potentielt erstatte både plast og papir i fremtiden. Paptic er et papirbaseret materiale, som er helt genanvendeligt og passer godt til eksisterende emballagelinjer. Udviklerne siger, at det er “den næste generation af papir med alle fordelene ved papir kombineret med de grundlæggende egenskaber ved plast som f.eks. varmeforsegling.”
Som reaktion på sådanne initiativer og forbrugernes bekymringer har plastindustrien gjort en indsats for at forbedre materialets miljøpåvirkning. Plast er for det meste lavet af olie, og derfor er det ikke let at genbruge. Noget plast kan dog genbruges og laves til ny plast, mens resten kan forbrændes for at producere energi. Plastens genanvendelighed afhænger af dens sammensætning og kompleksiteten af de involverede polymerer: jo færre der er i flaskerne, desto bedre. Emballager, der er lavet af en kombination af ingredienser, er sværere at omdanne til råmateriale til nye produkter.
For husholdninger i Storbritannien, der genererer 1,7 millioner tons emballageaffald om året, arbejdes der i øjeblikket på at reducere affaldsplast til dets bestanddele for at sikre, at disse kemikalier kan genbruges. Dette arbejde er på et tidligt stadie, og på nuværende tidspunkt forurener plastik fortsat vandløbene og havene.
Kilde: Denne artikel blev produceret af Verdigris-projektet, et brancheinitiativ, der har til formål at øge bevidstheden om tryksagens positive miljøpåvirkning. Denne kommentar hjælper trykkerier med at holde sig ajour med miljøstandarder, og hvordan miljøvenlig virksomhedsledelse kan hjælpe med at forbedre deres bundlinjer. Verdigris støttes af følgende virksomheder: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing og Xeikon.