Hvad gør man, hvis et billede, som kunden virkelig gerne vil bruge, er et billede, som man ved vil se forfærdeligt ud med den ønskede forstørrelsesfaktor? Simon Eccles finder ud af mere.

Meget store specialtrykte vægmalerier, lysbokse med blød skiltning og tapet er stadig mere populære anvendelser af storformatgrafik. Udført korrekt kan de se fantastiske ud som plakater, vægmalerier og tapet. Men i modsætning til billederne på billboards og mange plakater ses denne grafik ofte meget tæt på, hvad enten det er med vilje eller ved et uheld.

Det betyder, at designere skal være særligt opmærksomme på den oprindelige billedopløsning, fordi et billede, der ser godt ud på skærmen, kan ende som et ujævnt rod, når det blæses op til at dække en væg. Det er ikke et problem, at storformat inkjetprintere producerer relativt lave printopløsninger, da de fleste af dem er mere end gode nok til vægmaleriarbejde, forudsat at den oprindelige billedfil er egnet til formålet.

I disse to historier ser vi på, hvorfor fotografiske billeder måske ikke fungerer i meget store størrelser, og hvordan man samarbejder med fotografer og designere for at sikre, at de billeder, man leverer, har den bedste chance for at se godt ud. Hvad gør man, hvis man ved, at et billede, som kunden virkelig gerne vil bruge, vil se forfærdeligt ud i den ønskede forstørrelsesgrad?

Først og fremmest skal du spørge, om det er den originale billedfil, og hvis ikke, kan du så få den? Det kan fungere, så længe der ikke er foretaget billedredigering på den lave opløsning, men ikke på den høje opløsning.

Hvis der ikke findes et billede med bedre opløsning, bør du forklare, at det vil se forfærdeligt ud, hvis du printer det, som det er, men at der er nogle teknikker, du kan bruge til at forbedre det. For at underbygge dette uden at skulle bruge penge på at printe hele vægmalerier for at bevise din pointe, kan du bruge en lille bordprinter til at printe små udsnit af vigtige detaljer i billedet med samme forstørrelsesgrad for at vise, hvordan det ser ud før og efter, at du har brugt dit magiske touch.

Fortæl dem så, hvor meget du vil tage for at gøre det bedre, og forhåbentlig sender de dig et bedre billede næste gang.

Her er nogle løsninger. Del 1 her ser på problemerne med billedopløsning i fotografier, mens del 2 ser på “artefakter”, og hvordan man kontrollerer dem.

Hvorfor pixels er vigtige

Vægmaleriet ser godt ud fra den modsatte side af badeværelset.

Et nyligt ophold på et hotel i England var et godt eksempel på en god idé, der kunne have været endnu bedre. Hotellet havde for nylig installeret vægmalerier i stort format trykt på 2 meter høje plastpaneler over badekarrene på værelserne.

Der var seks forskellige lokale scener, og hvis man kunne krydse dem alle af, kunne man vinde en gratis nat. Det var ikke klart, om man skulle blive gode venner med fem eller flere andre gæster, så man også kunne inspicere deres badeværelser.

Selvom trykningen og installationen var fremragende, blev panelerne installeret på væggen ved siden af badet, i hvert fald på mit værelse. Fra den anden side af badeværelset så billedet godt ud. Men når man brugte badekarret eller bruseren, var øjnene omkring 30 til 40 cm fra vægmaleriet.

På den afstand var de firkantede pixels, der udgjorde det oprindelige digitale billede, meget tydelige – de var kun ca. 1 mm i kvadrat, men artefakterne ved filkomprimering og forstørrelse gjorde dem meget tydeligere, end man kunne forvente.

Det er ikke let at opnå meget fine detaljer, der fungerer på alle afstande på et vægmaleri (selvom det ikke er umuligt at bruge gigapixel multi-image stitching-teknikker og følgelig enorme filer i gigabyte-området – se www.gigapan.com for mere).

Der findes dog en gylden middelvej, hvor man bruger mere konventionelle billeder, men minimerer pixlerne, så man er mindre opmærksom på dem på tæt hold. Det giver, hvad de fleste vil betragte som “god nok” billedkvalitet, når man ser det tæt på, og fremragende kvalitet på afstand.

Start med den rigtige beslutning

Problemet er, at fotografer og designere ofte stadig ikke rigtig har forstået forholdet mellem et billedes oprindelige antal pixels, hvordan det ser ud på en computerskærm, og så den faktiske opløsning, når det er printet i den endelige størrelse.

Den bedste start er at sørge for, at du har masser af opløsning til at begynde med. Næsten alle moderne digitale kameraer og selv de fleste mobiltelefoner har tilstrækkelig opløsning til at printe op til A3-størrelse uden kvalitetsproblemer. Mange moderne digitale spejlreflekskameraer optager 24 millioner pixels, normalt som et gitter på 6.000 x 4.000 pixels. Nogle kan optage 32 eller 50 millioner pixels, men de er sjældnere og meget dyre.

Hvis et 24 mp-billede var blevet brugt ubeskåret til vores 2 m badeværelsesmaleri, ville den endelige opløsning have været 3 pixels pr. mm (hvilket svarer til 76,2 dpi), hvilket ifølge mine tests ville have set lidt sløret ud i nærbilleder, men ikke tydeligt pixeleret.

Det faktiske originalbillede på vægmaleriet på hotellets badeværelse må have været omkring 2.000 pixels højt, så sandsynligvis omkring 1.300 pixels bredt med en originalopløsning på 2,6 megapixel. Det svarer nogenlunde til opløsningen på en ti år gammel mobiltelefon, så man må formode, at originalen er blevet beskåret, eller at nogen virkelig ikke har forstået, hvordan opløsning fungerer på tryk.

Hvis nogen skulle tro, at jeg har valgt et enkeltstående uheldigt eksempel med badeværelset, så jeg for nylig noget med næsten identisk opløsning på en A2 POS-plakat, der var beregnet til at blive set tæt på i min lokale Tesco, som er en del af Storbritanniens største detailkæde med et enormt reklamebudget.

Kontrol af forstørrelser

Vi ved alle, at kunderne altid har ret, men du kan også prøve at uddanne dem, så det, de leverer, rent faktisk kommer til at fungere i stor forstørrelse. De fleste af deres designere har Photoshop eller tilsvarende, så den nemmeste måde at hjælpe dem på er at fortælle dem, hvor de skal kigge.

Alternativt kan du reparere det internt, efter at du forhåbentlig har forhandlet dig frem til et ekstra korrektionsgebyr med kunden.

Her kan du se, hvordan du tjekker og retter opløsninger, med instruktioner til alle nyere versioner af Photoshop, inklusive den nyeste CC 1017.

Det er bedst at arbejde på en kopi af billedet i tilfælde af fejl. Først skal du beskære billedet til den visning, du vil printe. Gå derefter til menuen Image/Image Size (billedet). Bemærk, at den fortæller dig, hvor mange pixels der er i toppen.

Sørg for, at afkrydsningsfeltet Resample er fravalgt (fjern markeringen). Indtast nu den endelige billedstørrelse – enten højden eller bredden, i de enheder, der vises ved siden af boksen. Dette vil så vise den endelige trykte opløsning i “dpi”, som faktisk er pixels pr. tomme. Du kan skifte visning til cm, hvis du foretrækker det.

I vores eksempel vil et ubeskåret 24 mp landskabsbillede blive printet med 76,2 dpi, hvis det forstørres til 2,0 m bredde, eller 50,8 dpi for en højde på 2,0 m. Det er sandsynligvis nok til de fleste behov. Ideelt set ville du udskrive fotografier med 360 dpi eller deromkring til små udskrifter, men det ville betyde, at dit 24 mp-billede ville ende med en filstørrelse på 1,04 GB. Det ville virkelig gøre printeren Rip langsommere uden nogen særlig fordel. Et kompromis kunne være 150 dpi, hvilket giver en billedfil på 266 MB med en bredde på 2,0 m.

Ændring af størrelse

Opsætning af et 2 meter bredt print i Photoshop. Billedet på 24 megapixel ændres til en størrelse på 150 pixels pr. tomme.

Processen med at tilføje ekstra pixels for at øge opløsningen på et fotografi kaldes normalt resampling eller interpolation. Photoshops menu Billedstørrelse indeholder kontroller til at forstørre eller formindske antallet af pixels, samtidig med at man forsøger at undgå artefakter som hakkede diagonale linjer og posterisering af toner.

For at forstørre skal du sørge for, at afkrydsningsfeltet Resample er valgt (dvs. markeret) og indtaste både den ønskede endelige printstørrelse og den ønskede opløsning (f.eks. 150 dpi). Hvis din version af Photoshop er forholdsvis ny, vil den vise en pull-down-menu med en liste over muligheder. Til forstørrelse tilbyder den “Bicubic Smoother” eller “Preserve Details”.

Hvilken du skal vælge, afhænger af billedets indhold, så du kan eksperimentere med forhåndsvisningen. Preserve Details kan give pixeleret støj i f.eks. himmel eller ansigter, men der er en skyder til at forsøge at reducere dette.

Når du er tilfreds, klikker du på OK, og resultatet bliver en fil med højere opløsning, men også en større filstørrelse.

For et par år siden var der et sundt marked for billedforstørrelsesprogrammer som Genuine Fractals, som ofte blev brugt til storformatprint. De bruger smarte matematiske værktøjer, men er blevet mindre nødvendige, fordi Photoshops indbyggede interpolation nu er god nok til de fleste. Der findes nogle få gratis online-sider til at ændre størrelsen på billeder, men de er primært beregnet til at skalere store billeder ned til små størrelser til online- eller mobilenheder.

On1 sælger stadig en aktuel udvikling af Genuine Fractals, som nu hedder Resize 10, for ca. 72 euro. Det kan køre alene eller som et plug-in til Photoshop. Ud over forstørrelses- og forbedringsværktøjerne har det også storformatvenlige funktioner, herunder en Gallery Wrap-kantforlænger og en måde at opdele billeder i separate fliser til flere side om side-print. Det har også hundredvis af forudindstillinger til forskellige kombinationer af printer og størrelse.

Det skal siges, at man skal kigge godt efter for at se nogen kvalitetsforskel mellem Resize og det, Photoshop CC 2017 kan gøre som standard, når man forstørrer, men nogle siger, at det fungerer bedre, når det er halvtonet til print.

Den relativt nye trend med billige apps, der kan downloades til almindelige computere (ikke kun telefoner), har ført til introduktionen af Serif Softwares Affinity Photo til MacOS og Windows. Den koster kun €56 og er et troværdigt alternativ til Photoshop med understøttelse af CMYK, ICC farvestyring og så videre.

Den seneste version 1.5 har forbedret interpolationsværktøjerne og bruger nu teknikker som Nearest Neighbour, Bilinear, Bicubic, Lanczos 3-taps (separable og non-separable). Lanczos siges at være den skarpeste til forstørrelse. Den kan håndtere enorme filer på op til 256.000 x 256.000 pixels, den teoretiske grænse for 16-bit præcision, hvilket svarer til 65.536 megapixels.

Det er nok til et 18 meter langt banner med 360 dpi, men det bliver en udfordring at finde noget, der kan håndtere filstørrelserne. Photoshop hævdes at kunne gå op til 300.000 x 300.000 pixels, men begge disse tal vil sandsynligvis være akademiske i den virkelige verden.

Kildebilleder

Denne scanning fra en 35 mm original transparent viser filmkorn, som ville være tydelige i et storformatprint.

I dagens printverden er mange fotografier taget med digitale kameraer, og vores historie her tager mest udgangspunkt i det. Men der er stadig mange billeder på biblioteker og i personlige samlinger, som startede deres liv som filmnegativer og -positiver eller prints.

Vi vil ikke komme ind på, hvordan man scanner dem her, men det er værd at bemærke, at de har de samme opløsningsproblemer som digitalkameraer. Hvis det er et arkivbillede fra et bibliotek, må du nøjes med det, som den oprindelige scanner var indstillet til, men hvis du scanner en film- eller printoriginal specielt til dit projekt, skal du bede om en høj opløsning.

Film har korn, som bliver synlige ved scanning i meget høj opløsning, og mens det er stemningsfuldt til nogle formål, er det måske mindre ønsket til andre. En opløsningsindstilling, der ikke gengiver kornet (eller slører det en smule i Photoshop-stadiet), kan være ønskelig.

På samme måde har små fotografiske prints ofte langt færre detaljer end den originale film, så du vil aldrig få fine resultater fra en scanning, uanset opløsningen. På den anden side er print i større formater (f.eks. 10 x 8 eller 16 x 20 tommer) ofte bedre end film i små formater. Desktop A4-scannere kan tage op til 10 x 8 tommer, men du skal måske bruge en specialiseret storformatscanner eller en overheadkamera-rig til noget større.

Detailbutikker kan ofte lide at gengive gamle fotografier fra aviser, der viser deres lokalområder i fortiden. Disse er et særligt tilfælde, og vi ser på dem separat i den næste historie om artefakter.

I den næste historie ser vi på layoutfiler og uønskede billedartefakter, og hvordan man undgår dem, hvorfor vektorgrafik fungerer i alle forstørrelsesstørrelser, og vi har det lidt sjovt med gamle halvtoner.