Simon Eccles diskuterer de forskellige mediestørrelser inden for print, herunder A-serien.

Billedtekst: Hvordan størrelserne i A-serien hænger sammen fra A0 og ned, idet den lange dimension halveres hver gang.

I det meste af verden, hvor det metriske system er den officielle eller de facto-standard, er A-serien af papir- og andre mediestørrelser også standarden for de fleste typer tryksager og papirvarer. Det er en smuk og enkel serie af størrelser, som alle kan forstå, selv om de faktiske dimensioner skal huskes. Ethvert større ark, der foldes eller skæres i to, bliver til den næste størrelse. Så et A3-ark foldes eller skæres midt over og bliver til A4, et halveret A4-ark bliver til A5 og så videre.

De rationelle størrelser i A-serien opstod som en afledt fordel af det metriske system, der blev indført efter revolutionen og Napoleonstiden efter 1799. Ideen, hvis ikke praksis, med papirstørrelser, der foldes til at blive den næste størrelse, går tilbage til 1798 i Frankrig, 1786 i Tyskland og muligvis tidligere andre steder. Størrelser i A-serien blev i stigende grad anvendt i dele af det europæiske fastland i løbet af de næste 150 år og var grundlaget for den tyske standard DIN 476 fra 1922, som til sidst blev omdannet til en international standard (ISO 216) i 1975. Den blev senest revideret som ISO 216:2007, som stadig er aktuel – den eneste ændring var et afsnit om maskinretning.

Der er også to relaterede standarder: ISO 217 for B-papir i overstørrelse, som kan printes og skæres ned til A-størrelse, og ISO 269, som definerer C-serien af kuverter, der kan tage A-størrelse ark.

I Storbritannien blev A-seriens standarder noget forsinket taget i brug af trykkeri- og papirvarebranchen i 1960’erne og 70’erne, til dels fordi den rullende overgang til det metriske system officielt blev vedtaget som regeringens politik i 1965, men hovedsageligt på grund af deres bekvemmelighed og overlegenhed i forhold til den gamle måde. Storbritanniens “imperiale” størrelser brugte arkaiske, hovedsageligt latinske navne, såsom (i Storbritannien) foolscap folio, foolscap quarto, foolscap octavo osv. uden noget konsekvent forhold mellem dimensionerne.

Billedtekst: Et par typiske magasiner i A4-format, der er åbnet for at vise, hvordan en fordobling af den korte side giver den næste størrelse, i dette tilfælde A3. Bemærk også, hvordan bilbilleder flyder ud af sidernes højre og nederste kant.

Hvorfor tæller hver eneste mm?

Ideen med at halvere hver størrelse for at lave den næste størrelse ned er grundlæggende for A-serien. Det samme er det metriske system. Hele serien starter med A0, som har et areal på præcis 1 kvadratmeter. Der skal være et præcist matematisk forhold mellem den lange og den korte side, for at halveringstricket kan fungere. Det er et forhold på 1 til kvadratroden af 2 (dvs. 1:√2), som er cirka 1:1,4142. Faktisk er det præcise forhold et irrationelt tal, det samme som Pi – det har et uendeligt antal decimaler, der ikke gentages. I den virkelige verden, hvor man folder papir, er to decimaler nok til al den nøjagtighed, man nogensinde får brug for.

Så tilbage til det 1 m2 store A0-ark. Forholdet mellem siderne dikterer, at den korte kant er 841 mm, og den lange kant er 1.189 mm. Det er en af ulemperne ved A-serien, at målene i mm ikke er nemme at huske.

Halvdelen af A0 ville i teorien være 594,5 x 841 mm, og halvdelen af det igen ville være 420,5 x 594,5 mm. Det er ikke praktisk at skære og folde papir med en nøjagtighed på 0,5 mm, og hvis man bliver ved med at halvere det, kommer man ned på kvarte og ottendedele af millimeter. Derfor afrunder ISO-standarden altid størrelserne ned til nærmeste hele millimeter. Det er det samme med A5, som ofte bruges til små hæfter, som burde være 210 x 148,5 mm, men standarden siger 210 x 148 mm.

Den mindste definerede A-størrelse er A10, 26 x 37 mm, men A6 (105 x 148 mm) er nok den mindste størrelse, der ville blive brugt i et hæfte eller lignende, selv om de mindre størrelser nogle gange bruges til ting som spillekort og nogle ID-kort.

Der er også større størrelser end A0, hvilket kan være relevant for plakat- og skiltearbejde, men som vi skal se i del 2, har dette en tendens til at fungere i forskellige formater. Fra A0 er der 2AO (1.189 × 1.682 mm) og 4A0 (1.682 × 2.378 mm). Den største definerede B-størrelse er B0 på 1.000 x 1.414.

De fleste mennesker kan huske de størrelser, de oftest bruger – alle, der har arbejdet på en skole eller et kontor, ved sikkert allerede, at A4 (standardstørrelsen for kopimaskiner, printere og magasiner) er 210 x 297 mm, og at A3 fordobler den kortere 210 mm-dimension til 297 x 420 mm. De ved fra praktisk erfaring, at et A3-ark kan foldes ned til A4, og at en A4-bog eller et A4-magasin kan foldes op igen til A3. Når A3-arket er trykt på begge sider, foldes det til en sektion på fire A4-ark, som kan føjes til andre sektioner og derefter trådhæftes eller perfektbindes ved ryggen.

Blødende kanter

En anden vigtig ting at være opmærksom på er, at størrelserne i A-serien er defineret som den endelige størrelse på det anvendte papir, dvs. det dokument eller magasin, du holder i hånden. Mange trykprocesser har brug for lidt ekstra margin rundt om kanterne af flere grunde. Især ønsker man ofte at køre et fotografisk billede eller en solid farve helt ud til kanten af det færdige print, som det er vist i bilmagasinet ovenfor. Enhver trykproces kan variere med et par mm i enhver retning, som regel på grund af små unøjagtigheder, når papiret føres gennem maskineriet, eller fordi papiret selv svulmer op eller trækker sig lidt sammen afhængigt af temperaturen og fugtigheden i omgivelserne. Offset-litopresser putter vand på papiret som en del af processen, mens mange digitale inkjetprintere bruger vandbaseret blæk. “Tørre toner”-processer (som bruges i laserprintere og kopimaskiner) bruger en masse varme i fusing-processen.

Derfor tillader ISO 126-standarden tolerancer på et par mm i hver retning afhængigt af pladestørrelsen: +/-1,5 mm for plader op til 150 mm, +/- 2 mm for plader op til 600 mm og +/- 3 mm for plader over 601 mm.

Resultatet er, at enhver designer, der er sin løn værd, ved, at man ikke placerer kanten af et billede eller et farvepanel nøjagtigt på den teoretiske yderkant af siden, da enhver lille skævhed betyder, at man vil se en pinlig hvid stribe ned ad mindst én kant. Det er anderledes at finde ud af, hvordan man håndterer billeder i ryggen og på den modsatte side, og det vil vi ikke komme ind på her.

Så billedet skal være lidt bredere end den endelige sidestørrelse for at tage højde for variabler i produktionen – det kaldes bleed, og konventionen er, at det skal være mindst 3 mm bredere (eller højere) end den ønskede kantlinje. Dette ordnes i designfasen, og sidelayoutprogrammer giver dig mulighed for at oprette og udskrive sider med beskårne kanter.

For at få plads til denne blødning skal du printe på papir, der er større end den endelige målstørrelse, og derefter trimme det ned bagefter, så printet går helt ud til kanten, som det er meningen.

Billedtekst: Størrelserne i A-serien giver mulighed for ekstra margener til beskæring og griber omkring kanterne af A-serien (stiplede blå linjer). Igen giver en halvering af den lange dimension den næste størrelse ned.

Ark i overstørrelse

ISO tager højde for dette med ISO 217, som definerer tre standardniveauer for papir i overstørrelse. RA, SRA og B. Grundlæggende er RA-størrelsen stor nok til beskæringer, men giver ikke mulighed for mekaniske gribere i kanterne, som kan være nødvendige for at vende arkene til dobbeltsidet udskrivning. Så SRA3 er blevet standardstørrelsen for de fleste mindre digitalpresser, især dem med tør toner.

B-størrelsen giver en endnu større margen, blandt andet fordi offset-litopresser bruger fingerlignende gribere til at holde arkets forkant fast, når det transporteres gennem pressen. Man kan ikke sætte tryk, hvor griberne er, så der skal være en ekstra margen. B-størrelserne (men ikke RA eller SRA) fungerer også i forholdet 1:1,414, så hvis man folder eller skærer dem midt over, får man den næste B-størrelse ned.

Der findes nogle digitale presser i B2-format, som indtil videre alle bruger inkjet-processer. De plejer at være bygget med modificerede papirtransporter til litopresser, så de har gribere og har brug for B-størrelser. Det giver også mulighed for standardisering mellem lito- og digitalpresser i efterbehandlingsprocesser som f.eks. foldning og indbinding.

I praksis kan en SRA3-, B2-, B1- eller hvilken som helst anden trykpresse normalt tage ark, der er lidt større end den nominelle størrelse, dels for at tage højde for variationer i papirskæring, dels for at gøre det nemmere for pressebyggeren, og dels fordi presser ofte sælges internationalt, så de også skal kunne klare nordamerikanske papirstørrelser. En smule overdimensionering er bedre end underdimensionering.

Digitale tørtonerprintere bygges sjældent bredere end 360 mm af tekniske årsager – kun den belgiske producent Xeikon har nogensinde formået at bringe bredere tørtonerprintere på 500 mm på markedet med succes, og de er alle med rullefremføring. Alle andre med bredere digitale printere bruger enten inkjet eller flydende toner (som i øjeblikket er begrænset til HP’s Indigo-presse, da andre konkurrenter har trukket sig tilbage).

Billedtekst: Denne Kodak NexPress ZX3900 digitalpresse er klassificeret som SRA3+ format, men kan tage lange ark på op til 356 x 1.000 mm, med 1.219 mm som en fremtidig mulighed.

Variationer over temaet

Nogle af de smallere 320-360 mm tørtonerprintere kan dog tage lange ark – Xerox iGen5 tager ark på op til 364 x 660 mm, Kodak NexPress ZX-modellerne tager op til 356 x 1.000 mm (og snart 1.219 mm), mens MGI Meteor DP8700 XL+ allerede tager op til 330 x 1.200 mm. OKI klarer en længde på 1.321 mm med sine Pro9000-modeller i let produktion.

Det er ikke-standardstørrelser, som ikke svarer til nogen af størrelserne i A-serien, selvom bredden går ned til A3. Men ved at folde 660 mm-ark to gange i længden kan du få tre A4-sider med fuld gennemslagskraft på linje (eller US Letter-størrelse) til et dobbeltsidet dokument eller en bogsektion på seks sider (eller 12 x A5). Alternativt kan man få en dobbeltside i liggende A4-format til fotobøger og lignende, der kan åbnes fladt. De endnu længere længder kan klare A3-landskabsopslag, men det er et meget sjældent krav.

Len Christopher hos Kodak siger, at lange ark på NexPress-printerne bruges til: “Salgsskiltning i detailhandlen, lommemapper, kalendere og udfoldninger i manualer. Foldbare brochurer er også ret almindelige. Når vi opgraderer til arklængder på 1,2 meter, bliver der mulighed for yderligere anvendelser som f.eks. print af hyldepriser og kampagner.”

Der findes også en ikke-ISO A3+ størrelse (også kaldet Super A3), som hovedsageligt fås i inkjet-fotopapirer til vandige printere, der henvender sig til det professionelle marked. Det er 329 x 483 mm (dvs. 13 tommer bredt, så det passer til en 17 tommer A2-formatprinter). Det er nyttigt, fordi meget få inkjetprintere kan printe helt ud til alle kanter på et ark, så hvis du har brug for fuldblods A3 som færdig størrelse, kan du printe på A3+ og trimme ned. Andre ikke-ISO-størrelser er SRA+ (overdimensioneret SRA1, SRA2, SRA3).

Formater, der ikke er A-serier

I del 2 ser vi på den brede vifte af medier, der ikke starter eller slutter med A-serien. Disse omfatter mange storformatskilte og displayapplikationer, plus traditionelle fotografiske formater, aviser og mange bøger.