FESPA’s CEO, Neil Felton, markerer 10 år på FESPA og reflekterer over det sidste årti for specialtrykbranchen samt deler sine tanker om branchens fremtid.

I foråret 2021 er det 10 år siden, jeg kom til FESPA, og det er ydmygt at tænke på, hvor dynamisk et årti det har været for specialtryk og for FESPA som mødested for disse fællesskaber.

Da jeg kom ind i organisationen, var min forståelse af, hvad “print” betød, begrænset, som enhver anden outsider i branchen. Jeg begyndte med det stereotype billede af print som en mørk, blækagtig, blåkravet “old tech”-industri. Hvis du havde bedt mig om at nævne nogle eksempler på printapplikationer, ville min fantasi nok være løbet tør for aviser, bøger og magasiner.

Den misforståelse blev hurtigt gjort til skamme, da jeg besøgte en førende grafisk producent i Storbritannien. Det, jeg så, var en sofistikeret, omhyggeligt orkestreret, kundecentreret virksomhed, hvor analoge og digitale teknologier arbejdede side om side for at opfylde komplekse, kreative just-in-time-opgaver. Det var langt fra det billede, jeg havde i mit hoved, da jeg første gang overvejede at skifte til en organisation for trykkerier.

Et par uger senere blev jeg kastet ud i en live-begivenhed – FESPA Digital 2011 i Hamborg. Jeg kom fra fødevaredetailhandelen og hotel- og restaurationsbranchen, hvor arrangementer har tendens til at samle et meget stort antal små leverandører, hvoraf de fleste udstiller på en ret lavmælt måde med stor vægt på uformel networking. Størrelsen, omfanget og den rene professionalisme hos de mærker, der udstillede på FESPA, var noget helt andet. Det stod med det samme klart, at dette var en branche, der blev formet af betydelig teknologisk innovation med nogle imponerende aktører i spidsen.

Jeg var imponeret over kvaliteten af præsentationerne og den måde, udstillerne greb udfordringen med at formidle deres teknologi og fremvise deres anvendelsesmuligheder an på. På det tidspunkt talte FESPA’s digitale kampagne stadig om den igangværende “digitale (r)evolution”, og det var tydeligt ud fra de udstillede teknologier, at jeg var trådt ind i en branche, der var i gang med at ekspandere og omfavne forandringer, hurtigt.

I det mellemliggende årti har jeg set en parade af fantastiske hardware-, software-, blæk- og medieinnovationer, som har fremskyndet udviklingen af printindustrien og udvidet FESPA’s rækkevidde massivt, hvad angår teknologier, applikationer og vertikale markeder. Jeg har også set, at banebrydende produktlanceringer skaber stor opmærksomhed, hvilket giver den vigtige energi og fremdrift. Men bag kulisserne er de investeringsprogrammer, der driver udviklingen, strategiske, langsigtede og nøje overvejede. Som i alle andre brancher kan det tage tid for de mest revolutionerende innovationer at blive til virkelighed.

Tilbage i 2011 så det ud til, at de fleste PSP’er stadig fokuserede meget på produktionshastigheder og produktivitetsgevinster, men jeg har været vidne til et markant skift i sofistikerethed siden da. Printentreprenører har udnyttet deres medfødte kreativitet og erkendt, at de har produktionskapaciteten til at gøre så meget mere; at de kan blande analoge og digitale teknologier i hybridproduktion for at få det bedste fra begge verdener; og at effektivitet kun er den ene side af vækstmønten.

Jeg har set udstillere og besøgende begynde at føre en meget bredere samtale, som handler mere om “muligheder” end om “produktivitet”. Selv nu, efter et år med en hidtil uset belastning, ser jeg PSP’er lyse op, når de taler om de positive muligheder, der er for at diversificere med nye produkter og tjenester og udvide til nye markeder og brancher.

Og jeg er blevet så stimuleret af den voksende forbindelse mellem vores branche og megatrenden med massetilpasning. Jeg var tidligt fascineret af at se PSP’er kanalisere digitalt print-on-demand til at personliggøre alt fra grafik til tøj, og med den voldsomme stigning i e-handel og web-to-print er der stadig så meget plads til vækst på dette område.

Det stod klart for mig fra begyndelsen, hvor vigtigt det er for en eventarrangør at have tidlig indsigt i disse tendenser og muligheder. Med vores engagement i uddannelse og inspiration gennem vores geninvesteringsprogram Profit for Purpose kan vi udnytte visse tendenser, der dukker op, når vi indsamler markedsoplysninger, vurderer omfanget af muligheden og hjælper PSP’er med at evaluere og forberede sig.

Et skridt i den retning var oprettelsen af vores partnerudvalg, som samler vores største udstillende virksomheder for at dele indsigt og fungere som et kompas. De giver os en fornemmelse af, hvor specialprint kan bevæge sig hen, eller hvilke markedssegmenter eller anvendelser der er særligt lovende. Vi kan derefter tjekke disse input med vores bestyrelse, medlemmer og besøgende og sørge for, at vi afbalancerer udstillernes dagsorden med vores besøgendes prioriteter i den virkelige verden.

Og jeg tror, at vores status som en formålsstyret organisation, der kanaliserer sit overskud tilbage til branchen, gør det forhold, vi har til vores udstillere, unikt. De forstår, at deres positive samarbejde med FESPA er en del af en god cirkel, som direkte gavner deres kunder og potentielle kunder, og det kan kun være godt for dem selv.

Det var på opfordring fra denne gruppe, at FESPA investerede i Printeriors’ udstillingsvindue for interiørdekoration, som hjælper PSP’er med at forstå muligheden for at diversificere til skræddersyet interiør- og eksteriørdekoration. Det har været et personligt højdepunkt at se dette levende, fordybende initiativ udvikle sig og bringe en helt ny gren af specialtryk til live. Og udvalget har også vejledt os om udviklingen inden for vertikaler som tekstil- og beklædningstryk og udviklingen inden for digitaltryk på bølgepap og hjulpet os med at producere nyt uddannelsesindhold, der driver vores sektor fremad.

Når jeg ser fremad, er jeg ikke i tvivl om, at den trykte produktionsteknologi vil fortsætte sin udvikling, at fantastiske nye produkter vil få deres debut på FESPA-udstillingerne, og at lovende muligheder, endda helt nye brancher, vil dukke op og blive en del af FESPA-landskabet. De samfund, vi repræsenterer, er bemærkelsesværdigt hurtige og fremsynede.

Det spændende for mig og FESPA-teamet er at være på forkant med udviklingen, få øje på vækstknopperne, når de dukker op, og blive ved med at tilføje lag af interesse og værdi for vores samfund og vise dem alle de mulige veje til succes.