Debbie McKeegan ser på historien om digitalt tekstiltryk og de aktuelle digitale tekstilteknologier, der er tilgængelige i dag.
Lad os lige opsummere – Vi glemmer ofte, hvor langt den digitale tekstilindustri er nået i vores søgen efter hastighed sammen med print i høj kvalitet. Vi glemmer også, at de teknologier, vi har til rådighed i dag, har udviklet sig i takt med tekstilindustrien, som tilpasser sig behovene på et marked i konstant forandring. Hvem skulle have troet, at vi tyve år senere ville leve i en on-demand-verden, hvor øjeblikkelig tilfredsstillelse, tilpasning og personalisering er en del af den daglige produktion?
I begyndelsen af 2000’erne, hvor hastighederne for digitalt tekstiltryk på scanningsmaskiner med flere gennemløb havde svært ved at overstige 50 lineære meter i timen, var rotationsscreentryk det mest populære for tekstiltrykvirksomheder, der ville trykke over 3 millioner meter om året. Det var omkring ti år senere, at vi begyndte at se fremtiden for højhastighedsproduktion, og da et nyt årti begyndte, var det i 2010, at tryk- og blækteknologier begyndte at konvergere, og den virkelige produktivitetsrevolution begyndte.
Billedtekst: Lario, single pass tekstilprinter, blev lanceret af MS i 2012. Billedkredit: MS Lario.
Single-Pass tekstilprinteren kom på markedet i 2012, hvor den eneste bevægelige del var selve stoffet og ikke stoffet og printhovederne. Lario, der blev lanceret af MS, satte scenen for en ny æra af teknologi og kørte med hidtil uovertrufne hastigheder til tekstilproduktion i store mængder. Denne første single-pass digitale tekstiltrykmaskine i verden fik sin debut og ændrede paradigmet for digitalt tekstiltryk for altid.
Den udfordrede verdenen af rotationsprintmaskiner ved at nå en produktionshastighed på 75 meter i minuttet med få af de ulemper, der er ved serigrafi. Denne banebrydende udvikling blev i løbet af de næste par år efterfulgt af single-pass-maskiner fra andre store producenter af digitaltryk.
I 2015 kom den 1,85 m brede Nassenger SP-1 fra Konica-Minolta, som printer mellem 1.500 og 6.000 lineære meter i timen, afhængigt af opløsningen. Dens 1,6 m brede printhovedmoduler bruger Konica Minoltas egenudviklede teknologi til styring af blækudkast, som giver mulighed for små, mellemstore eller store dråbestørrelser, så printerne kan vælge en højere opløsning til fine mønstre eller farvegradienter.
Billedtekst: SPGPrints introducerede PIKE i 2015, en single pass inkjet-printer. Billedkredit: SPGPrints.
I 2015 kom også PIKE fra SPGPrints, som sætter en ny standard for højhastigheds single-pass digitalt tekstiltryk. PIKE er baseret på en række af 43 printhoveder i fuld bredde, som garanterer den højeste tilgængelige nettoproduktivitet. Disse digitale printhoveder er indbygget i en meget nøjagtig, men brugervenlig printbar-teknologi, herunder specialiseret elektronik samt Archer®-teknologien: et blækkonditionerings- og leveringssystem. PIKE er optimeret til brug af SPGPrints – PIKE blæk, en ny serie af højtydende blæk, der er specielt udviklet til maksimal kvalitet og ydeevne.
Og endelig i 2015 kom Atexco Vega one fra Kina. Atexcos single pass Vega One højhastighedsprinter kan printe 80 m/min med en produktionskapacitet på 8.000 til 10.000 meter om dagen. Printhovedets højpræcisionsdyser kan printe med op til 1.900 pixels pr. tomme.
Som årene er gået, har hver af de ovennævnte teknologier udviklet sig for at øge effektiviteten og variationen i de tilgængelige blækteknologier.
Billedtekst: EFI Reggiani BOLT modtog Intertech-prisen i 2020. Billedkredit: EFI-Reggiani.
I 2018 kom så EFI Reggiani BOLT, som siges at være på forkant med teknologien: den øger produktionens oppetid og pålidelighed med høj ydeevne hele vejen igennem, uovertruffen ensartethed og nøjagtighed i udskrivningen samt overlegen levetid for printhovedet og minimalt behov for vedligeholdelse. Med produktionshastigheder på over 90 meter i minuttet modtog BOLT Intertech-prisen i 2020, hvor dommerne mente, at denne single-pass inkjet tekstilprinter har potentiale til at revolutionere verdenen af trykte tekstiler.
Men i løbet af denne periode gjorde scanningsmaskinerne også fremskridt, og hastighederne steg til over 800 meter i timen, og vurderingen af, hvilken teknologi der skulle vælges, blev langt mere nuanceret. I forhold til roterende serigrafi lå den største besparelse i serigravering og serigrafiopbevaring samt i omstillingshastigheden for at kunne levere til en stadig mere krævende kundebase.
Sammenlignet med scanningsmaskiner, hvor hastigheden på designændringer og produktion var den samme, blev vurderingen af, hvilken teknologi der skulle vælges, en større overvejelse. For at kunne vurdere den bedste anvendelse skal udgangspunktet i enhver forretningsmodel være det forventede årlige antal meter og oplagslængde.
Det er nu almindeligt accepteret, at single pass kun bør vælges til virksomheder, der ønsker at printe mere end 4 millioner meter om året, og selv om scanningsmaskiner er konkurrencedygtige op til 1.000 meter i oplagslængde, bliver single pass-maskiner mere og mere omkostningseffektive efter denne mængde.
En af de største omkostninger ved konstruktionen af en single pass-maskine er antallet af printhoveder, og det ses stadig som en stor ulempe, både med hensyn til omkostninger til udskiftning ved fejl, slitage og generel vedligeholdelse. De enkelte omkostninger til printhoveder er en betydelig faktor både økonomisk og driftsmæssigt i den samlede værdi, som maskinen tilbyder. Alt dette skal tages i betragtning, når man ser på anvendelsen og de omkostninger, der er forbundet med at vælge single-pass-maskiner. I sagens natur bruger de bogstaveligt talt hundredvis af dyre printhoveder, mens en scanningsmaskine kan bruge helt ned til fire hoveder.
Det driver prisen på single pass-maskinen op over selv prisen på en rotationsmaskine, og det kræver ofte maksimal effektivitet, hvor trykkeriet er tvunget til at køre maskinerne på 24-timers skift for at få investeringen tilbage.
Men på trods af dette har single pass-maskiner gjort betydelige fremskridt på markedet for tekstiltryk, da det bevæger sig gennem sin genudrustningscyklus og samtidig tilpasser sig kundernes nye krav – hurtig levering, designdiversitet og miljøvenlig proces.
På ITMA 2019, hvor alle fem single-pass-maskiner blev udstillet, meddelte EFI, at Bolt havde over 30 installationer på verdensplan, og MS sagde, at Lario-printerne nu havde opnået “dusinvis af installationer” i hele verden, og i februar 2021 sagde MS, at der nu var blevet trykt over 725 millioner meter på deres maskiner.
En betydelig præstation for maskiner, hvis omkostninger tælles i millioner af dollars hver. I løbet af de sidste ti år er udviklingen og modenheden af den digitale single-pass-printmaskine blevet til virkelighed, og levedygtige tilbud er blevet taget i brug af store tekstiltrykkere på alle kontinenter.
Single pass tilbyder tekstilindustrien en industriel løsning til digitalt tekstiltryk i store mængder. Vil single pass overhale rotationsproduktionen? Tekstiltrykindustrien ser frem til en rosenrød single pass-fremtid – hvis vi kan innovere og sikre, at printhovederne bliver billigere og mere pålidelige. Omkostningerne til digitalt blæk skal også reduceres, hvis single pass virkelig skal kunne sammenlignes med rotationsproduktion og fortsætte med at forstyrre den analoge markedsplads.
Oplev det nyeste inden for digitalt tekstiltryk på Global Print Expo 2021Europas førende udstilling for skærm- og digital bredformatprint, tekstiltryk og skiltning. Oplev de nyeste produkter, netværk med ligesindede og udforsk nye forretningsmuligheder. Registrer din interesse her.