Debbie McKeegan taler med Sandro Robustelli om hans familieejede tekstiltrykvirksomhed, Robustelli. Sandro deler sin tekniske viden om tekstilproduktionsprocessen og fremskridt inden for digital tekstiltryk.
Robustelli-familien har et godt ry inden for tekstilindustrien. De produktionsmaskiner, de fremstiller, understøtter tekstiltrykinstallationer af høj kvalitet over hele verden.
Som en familievirksomhed, der blev grundlagt i Italien for næsten 72 år siden, har virksomheden og deres erfarne ingeniørteam et indgående kendskab til tekstilindustrien. Hvordan sektoren har udviklet sig, og hvordan man finjusterer de mange lag af hjælpemaskiner og teknik, der kræves for at skabe et tekstiltrykkeri af høj kvalitet.
Med en dyb teknisk viden om tekstilproduktionsprocessen og dens nuancer forudså Robustelli indførelsen af digitalt trykudstyr for næsten to årtier siden.
Robustelli ligger i Como, i hjertet af det italienske tekstildistrikt, i et verdensberømt område, i epicentret for produktion af trykte luksustekstiler.
Det er med denne viden og forståelse, at familien Robustelli begyndte deres rejse mod en digital fremtid. I dag fremstiller Como-distriktet over 80 % af sin trykte produktion ved hjælp af digitale teknologier. En stor del af dem produceres ved hjælp af Epson Monna Lisa-serien, som Robustelli var pioner på i samarbejde med Epson-teknologi. I årenes løb har dette bemærkelsesværdige partnerskab også udviklet sig, og Epson købte Robustelli i 2016.
I takt med at udbredelsen af digitalt tekstiltryk skrider frem, og den industrielle digitale tekstilproduktion (som nu overstiger 3 milliarder meter om året) vokser i et accelererende tempo, ser vi tilbage på Robustellis rejse i dette interview med Sandro Robustelli.
“Robustelli blev grundlagt af min far og hans to brødre i 1950. Min far startede oprindeligt sin ingeniørvirksomhed med at producere dele og tilbehør til værktøjsmaskiner, især præcisionsslibemaskiner. Men fordi han befandt sig i Como, i tekstilområdet, så han en mulighed og begyndte at producere trykudstyr, roterende trykmaskiner og fladtryksborde. Han begyndte med håndtryksvogne og gik derefter videre til at udvikle automatiske maskiner. For at støtte industrien udviklede og solgte min far også graveringsmaskiner til rotations- og flatbed-produktion”.
“Så i 1995/2000 begyndte vi at udforske markedet og anvendelsen af digital inkjet-teknologi – som var meget ny. På det tidspunkt arbejdede jeg og min bror allerede i virksomheden som anden generation. Vi besluttede at begynde at udvikle og fremstille digitalt tekstiludstyr til digital printning direkte på stoffet. Men det var ikke let, for vi havde ikke den komplette teknologi. Men vi rettede straks vores opmærksomhed mod Epson, fordi vi vidste, at Epson havde en førende printhovedteknologi til at printe direkte på stof”.
Billedkredit: EPSON.
“Vi havde allerede et godt samarbejde med en tysk virksomhed, der brugte voksstråleteknologi i et stykke tid i vores graverings- og traditionelle tryksystemer. Vi havde den første kontakt med Epson i Japan i 2001. Og vi var meget heldige, at virksomheden troede på os – vi indledte straks dette samarbejde. I 2003 præsenterede vi Monna Lisa”
“Monna Lisa-maskinen blev designet og bygget for næsten 20 år siden og var den første rigtige industrielle digitale tekstiltrykmaskine. Før Monna Lisa blev andre maskiner på markedet udviklet ved at modificere den grafiske storformatplotter.”
“Med vores omfattende viden og tekstilbaggrund tilpassede og modificerede vi for at tilføje den nødvendige teknologi, der er specifik for tekstilproduktion i store mængder. I takt med at teknologien har udviklet sig yderligere i løbet af de sidste 20 år, har Monna Lisa udviklet sig til en industriel digital tekstiltrykløsning af høj kvalitet.”
“Da vi begyndte at sælge de første maskiner til de store trykkerier i Como i 2003, var branchen ikke overbevist og troede ikke på de fremtidige fordele ved digitaltryk. Men langsomt, langsomt begyndte branchen at tro på anvendelsen af teknologien. I 2011 havde vi over 100 Monna Lisa-maskiner på markedet.”
“Vores forskning og udvikling fortsætter med støtte fra Epsons globale team. Samtidig er vi meget opmærksomme på miljøpåvirkningen fra vores teknologi og dens anvendelse. En af de store fordele ved digitalt tekstiltryk er, at det sparer vand, energi og produktionsplads sammenlignet med traditionelt tryk. Vi forbedrer løbende Monna Lisa-serien – når Epson producerer nye hoveder, opgraderer vi maskinerne.”
“I 2008 bekræftede forskning udført af Carlo Cattaneo University LIUC i Varese, at vi sparer mere end 40 % vand og 75 % energi, når vi trykker tekstiler ved hjælp af Monna Lisa. I 2009 vandt vi Ecohitech-prisen for energibesparelser. I 2014 opgraderede vi så hovederne igen og opdaterede til Monna Lisa EVO2 for at forbedre energiforbruget yderligere.”
“Med støtte fra Epson og For.tex blev Textile Solution Center indviet i 2014, og det er her, vi fortsætter med at investere i forskningen og den fortsatte udvikling af Monna Lisa-serien.”
“I 2016, da Epson købte Robustelli, var det smertefuldt, fordi Robustelli var en familievirksomhed med tre generationer ansat – det var vores liv”.
“Det var ikke en nem beslutning. Men vi så også muligheden for at ændre vores virksomhed fra at være en familievirksomhed, der mest arbejdede i Italien og Europa, til at blive en multinational enhed. Den vision, at blive global, kunne vi som familie ikke nå, og vi besluttede at acceptere tilbuddet fra Epson, og vi solgte virksomheden. Det er den korte historie om vores virksomhed. Og nu, 5 år senere, er vi meget tilfredse med, at vi traf den rigtige beslutning. Og vi håber, at historien vil fortsætte for evigt …”
“Min fremtid i virksomheden bliver meget kort. En dag går jeg på pension, det bliver jeg ved med at love – men jeg arbejder stadig. Fremtiden er for min søn Paolo, og mit håb er, at han vil fortsætte med at arbejde i den virksomhed, som min far som sagt startede for over 70 år siden.”
“Jeg havde en vision om at ændre produktionsteknologien for tekstiltryk, og jeg ser frem til, at Paolo overtager tøjlerne og fortsætter vores families arbejde …”