Valg af den rigtige skæreplotter

Skæreplottere kan bruges til en lang række forskellige formål, men de holder længe. Nessan Cleary fortæller, hvordan du sikrer dig, at du vælger den rigtige plotter til dine behov.

Der var engang, før storformatprint for alvor slog igennem, hvor skilteproducenter rutinemæssigt skar vinylbogstaver og -former ud på en skæreplotter. På trods af fremkomsten af digitaltryk og den lette produktion af farverig grafik, udfører mange virksomheder stadig overraskende meget af den slags arbejde. Skæreplottere kan også bruges til at udskære klistermærker, etiketter i små oplag, bil- og vinduesgrafik og en række lignende opgaver samt mønstre til tekstilproduktion.

Det vigtigste at kigge efter er skæretrykket, og jo større tryk skærebladet kan yde, jo flere forskellige materialer kan det skære igennem. Skæreplottere skal også kunne tilbyde forskellige typer skæring, fra halvskæring gennem det øverste lag, mens det bagerste ark ikke skæres, til fuld skæring gennem hele arket samt perforerede snit. Det andet spørgsmål, der skal testes, er evnen til at skære rundt om hjørner, både hvad angår nøjagtigheden i at følge skæremønsteret og kvaliteten af selve snittet uden at rive mediet rundt om skærelinjen.

Disse plottere bør naturligvis også have en form for optisk system til at genkende registreringsmærker, så kniven kan orienteres og vide, hvor den skal starte. Og der bør være en stregkodelæser til at vælge det korrekte skæremønster til den aktuelle opgave.

Skæreplottere

Der findes adskillige skæreplottere, alt for mange til at vi kan nævne dem alle her, så vi har valgt nogle af de mest almindelige modeller for at illustrere de tilgængelige funktioner.

Mimaki har netop lanceret en ny serie af skæreplottere på indgangsniveau, CG-AR-serien. Mark Sollman, produktchef for Mimaki Europa, siger: “Det plejede at være sådan, at mange skiltemagere startede med en skæreplotter, før de gik videre til en integreret printer, så skæreplottere er meget vigtige for os.”

Der er tre modeller, hvor den største forskel er skærebredderne på 606 mm, 1070 mm og 1370 mm. Mimaki har forbedret skæretrykket til 550 g, hvilket gør det muligt at skære gennem et bredere udvalg af materialer, herunder PVC, gummiplader og også pap. De har en skærehastighed på 750 mm/sek. Der er også en valgfri linjemarkeringsmåler til at skabe en foldelinje, som er nyttig til f.eks. emballage.

Roland sælger Camm-1 GR2-serien, som omfatter den 1,6 m brede GR2-640 og den 1,3 m brede GR2-540. De kan generere en skærekraft på 600 g og køre med en skærehastighed på op til 1530 mm/sek med en nøjagtighed på 0,25 mm. De kan integreres med Rolands printere og registrerer beskæringsmærker til et print- og skæreworkflow. De leveres med en GR2-udgave af SAis FlexiSign-designsoftware.

Til skilte- og udstillingsmarkedet sælger Summa S-One-serien af slæbeskærere til indgangsniveauet. De fås i flere størrelser, bl.a. 60 cm, 120 cm, 140 cm og 160 cm. De har et knivtryk på op til 600 g og kan skære med en hastighed på 1131 mm/sek. med en nøjagtighed på 0,25 mm.

Summa omgår risikoen for, at slæbekniven river mediet i stykker, når den skifter retning, ved at stoppe skæringen i hjørnerne, trække kniven gennem hjørnet og derefter genstarte skæringen. Disse plottere leveres med Summas optiske positioneringssystem OPOS, som sikrer registrering ved skæring, samt en stregkodelæser, som automatisk sikrer, at skæremønstrene passer til de rigtige opgaver. Summa sælger også den dyrere S Class 2, som tilbyder tangentiel skæring til sværere underlag samt en slæbekniv.

Graphtec producerer en række omkostningseffektive skæreplottere, f.eks. FC9000-serien. Den fås i fire bredder på 750 mm, 1000 mm, 1400 mm og 1600 mm. De kan producere en skærekraft på 600 g og en maksimal skærehastighed på 1485 mm/sek. De har en stregkodelæser og kan kobles til et netværk. De leveres med Graphtec Pro Studio-software samt et plug-in, Cutting Master 4, som fungerer med både Adobe Illustrator og CorelDraw.

Print- og skæremaskiner

Ud over dedikerede skæreplottere producerer flere leverandører også rollfed-printere med integrerede skærehoveder. Duncan Jefferies, marketingchef for Mimakis britiske distributør Hybrid Services, hævder, at der er fordele ved både integrerede og separate skæreplottere, afhængigt af den enkelte skiltebutiks forhold. Han forklarer: “En integreret printer og skærer fylder mindre, og kapitalinvesteringen vil være meget lavere. Og man kan sige, at arbejdsgangen er lidt enklere, fordi mange af processerne er automatiserede.” Han tilføjer dog: “Generelt vælger folk dedikerede printere og skæreplottere, fordi produktiviteten er større, og man kan printe og skære på samme tid.”

Ikke desto mindre har både Roland og Mimaki for nylig introduceret nye integrerede printerskæremaskiner. Mimaki annoncerede en ny 330-serie af solventprintere, som har en XY-skærer til at opdele medierne og skære dem i længderetningen. Serien omfatter CJV-print- og skæreversioner, der fås i 1,3 m og 1,6 m bredde. Der kan vælges mellem blæksæt med op til otte farver og en printopløsning på op til 1200 dpi. Når det gælder skæring, kan den producere op til 450 g tryk og skære med op til 300 mm/sek.

Roland har demonstreret sin tredje generation af TrueVis VG3 solventprintere, som fås i 1,3 og 1,6 meters bredde. Den kan printe med op til otte farver i en opløsning på 1200 dpi. Til skæring kan den generere et skæretryk på 500 g og kan skære med op til 300 mm/sek.

Software

Ud over skæreplotteren skal du oprette en skærefil i et illustrationsprogram som Adobe Illustrator eller CorelDraw. De fleste leverandører leverer også et plug-in til disse programmer med deres plottere, som kan skabe de nødvendige registreringsmærker, der kan udskrives sammen med grafikken. De fleste RIP’er bør også kunne producere en stregkode med yderligere oplysninger. Mimakis RasterLink kan f.eks. generere en ID Cut-stregkode, som sikrer, at operatørerne har matchet det rigtige printjob med den rigtige skærebane, og at arkene er orienteret korrekt i plotteren.

De fleste forhandlere sælger både printeren og skæreplotteren som en samlet pakke med tilhørende software, hvilket burde være billigere end at købe de enkelte dele hver for sig. Det er dog værd at overveje, at skæreplotteren har en meget længere levetid end en printer, så du kan blive ved med at bruge den samme skærer, længe efter at du har opgraderet printeren. Så det er fornuftigt at tjekke, at der ikke er noget i softwaren, der begrænser dig til at bruge plotteren med det samme printermærke.