En guide til mikroplast

Clare Taylor diskuterer mikroplast, hvor det kommer fra, hvad man kan gøre, og hvad man overvejer at gøre med hensyn til lovgivning.

Mikroplast kommer fra en lang række kilder, herunder større plastgenstande, der nedbrydes mekanisk i miljøet, støv fra slid på dæk og bremseklodser, fra skosåler og køkkenredskaber eller fra mikrofibre, der frigives fra tekstiler.

De er i luften, i vandet, i den mad, vi spiser – og som følge heraf er de i vores kroppe. Vi ved endnu ikke meget om de risici, de udgør, men vi ved, at de eksisterer, og at der skal gøres noget ved det. Udfordringen er at vide hvad og hvordan.

Mikroplast spredes gennem luften, skyller ud i floder og have fra veje og land og spredes på land i renset spildevand, der bruges som jordforbedringsmiddel, hvorfra de ikke er blevet filtreret helt ud; de udledes i floderne af vandbehandlingsvirksomheder; de rejser til floder og rensningsanlæg fra industrianlæg og vaskemaskiner i hjemmet.

Med så mange ruter, der skal håndteres, er forebyggelse ved kilden – at stoppe dem i første omgang – den mest ligetil tilgang. Og det er det, der planlægges, sammen med projekter til at håndtere dem, og der er handling, som virksomheder og enkeltpersoner kan tage.

Handling på højeste niveau

For at stoppe plastforurening generelt blev en global traktat underskrevet af 175 lande på FN’s miljøforsamling i marts 2022 for at sætte en stopper for plastforurening med henblik på et udkast til en juridisk bindende aftale inden udgangen af 2024. Resolutionen har til formål at adressere hele livscyklussen for plastik, fra design af materialer og produkter til endt levetid.

Hvis vi undgår, at plastik forurener havene, floderne og jorden i første omgang, stopper vi én kilde: større genstande, der nedbrydes.

Eksempler på regionale initiativer omfatter et i EU, hvor den offentlige høring løber fra 22. februar til 17. maj 2022, og som fokuserer specifikt på mikroplast: Microplastics pollution – measures to reduce its impact on the environment. Det omfatter bl.a. mikrofibre fra syntetisk tøj, mikroplast fra dækslid og i maling, f.eks. vejmarkeringer, og plastpiller fra forproduktionen, der slippes ud i miljøet.

I Storbritannien er der i øjeblikket to private lovforslag i parlamentet, som dækker både plastik generelt og mikroplastik, det ene er Plastic Pollution Bill og det andet Microplastic Filters (Washing Machines) Bill.

På den praktiske front arbejdes der på forskellige statslige og regionale niveauer med at samarbejde med industrien om projekter, der skal reducere frigivelsen af mikrofibre fra tekstiler i løbet af deres livscyklus og forbedre spildevandsrensningen for at filtrere dem fra. Mikrofiberkonsortiet i tekstilsektoren samler de forskellige dele af denne industri til deres Microfibre 2030 Commitment and Roadmap, der sigter mod nul påvirkning fra mikrofibre; WRAP og Ellen MacArthur Foundation arbejder blandt andet på måder at reducere påvirkningen fra både plast og tekstiler.

Vi kan forvente lovgivning i en eller anden form i fremtiden samt mere vejledning, men i mellemtiden er der ting, som trykkerier kan gøre.

Reducering af mikroplastforurening fra trykkerier

Et godt udgangspunkt ville være at bruge principperne i affaldshierarkiet og begynde med forebyggelse, reduktion og substitution af plast.

Det er selvfølgelig en udfordring, da plast er et nyttigt materiale til så mange formål, men der er ikke kun nogle traditionelle materialer som papir og pap, der egner sig til mange formål, men også nogle nye materialer, der er på vej ind på markedet. Et par ideer er papir- eller papbaseret netmateriale til indpakning af skrøbelige ting til transport i stedet for bobleplast, printbar stiv plade til salgsdisplays, der udelukkende er lavet af papirbaserede materialer, og andre materialer, der er lettere at genbruge end traditionelle substrater. Brug af plastmaterialer med genanvendt indhold er med til at drive markedet for genanvendelse af plast, og det reducerer dit bidrag til produktionen af nye materialer, og nogle steder er der afgifter på nye plastmaterialer. Hvis du printer på syntetiske tekstiler, har de af bedre kvalitet en tendens til at frigive færre mikrofibre i deres livscyklus på grund af den måde, de er forarbejdet på.

Ved at undgå plastlaminering, undtagen når det er nødvendigt for at gøre et produkt egnet til formålet, fjernes en kilde til plast i affaldsstrømmene; hvis man bruger plast, gør det lettere at genbruge ved at undgå at blande forskellige typer, og design til genbrug holder materialet ude af affaldsstrømmen i længere tid.

Branchens opfindsomhed vil helt sikkert give mange ideer, og afsnittet Sustainability Spotlight på FESPA Global Print Expo 31. maj til 3. juni 2022 vil være en god kilde til inspiration.

Enkle rengøringsforanstaltninger reducerer udslippet i miljøet. Hvis man sørger for, at knive, der bruges til at skære i bannermaterialer og tekstiler, holdes skarpe, mindskes mængden af plaststøv i atmosfæren; hvis man opbevarer affald og genbrug forsvarligt og regelmæssigt fjerner affald, mindskes mængden af plast, der frigives til det omgivende miljø.

Selv om infrastrukturen for genbrug af plast endnu ikke er tilstrækkelig, er det værd at fortsætte med at lede efter virksomheder, der kan tage imod og genbruge plasttyper, som du tidligere ikke har kunnet genbruge. Ny genanvendelsesteknologi udvikler sig hurtigt, og flere muligheder åbner sig derfor – men tjek altid registreringen af alle, der tager imod genbrug, for at være sikker på, at de er autoriserede til det, og at det bliver genanvendt på en ansvarlig måde.

At fortsætte med at bruge videokonferencer og tillade hjemmearbejde og dermed reducere transportbehovet hjælper med at nedbringe mikroplast fra dæk og bremseklodser og bidrager til at bekæmpe luftforurening og klimaforandringer.

Så det er bare en masse små skridt, der er skitseret ovenfor, men de hjælper alle sammen, og ved at udforske informationskilderne nedenfor får du mere at vide, ligesom du kan holde dig ajour med udviklingen i forskningen.

FESPA’s Sustainability Spotlight show feature vil give nyttige, informative og brugbare råd til at imødekomme behovene hos People, Planet og Profit. Gæstetalere vil give et kort indblik i, hvad der kommer til at påvirke dig, hvordan du undgår greenwash, og hvad der er de vigtigste prioriteter for at opfylde brandets behov. Der vil blive udstillet en række materialer, som grafiske trykkerier og tekstilprintere kan gå på opdagelse i, ledsaget af information om, hvordan de leverer rentable løsninger, som kunderne vil værdsætte. Endelig kan du se udvalget af selvcertificeringsprogrammer og eksternt validerede standarder, som du kan sigte efter.

Besøg denne nye funktion på FESPA Global Print Expo 2022Europas førende udstilling for print og skiltning. Tilmeld dig nu og brug koden FESG201 for at få 30 euro i rabat og kun betale 50 euro for din registrering.