GREEN GRADS blev grundlagt i 2021 og er et nonprofit-initiativ rettet mod den næste generation. Efter den umiddelbare succes sidste år fortsætter GREEN GRADS-historien med at opbygge momentum, da teamet arbejder flittigt på at levere en udviklende platform for innovativt, bæredygtigt produktdesign. Platformen er skabt af Barbara Chandler, en kendt journalist og livslang forkæmper for det kreative samfund. I mange årtier har hun støttet, opmuntret og plejet designtalenter.

GREEN GRADS blev grundlagt i 2021 og er et nonprofit-initiativ rettet mod den næste generation. Efter den umiddelbare succes sidste år fortsætter GREEN GRADS-historien med at opbygge momentum, mens teamet arbejder ihærdigt på at levere en platform i udvikling for innovativt, bæredygtigt produktdesign. Platformen er skabt af Barbara Chandler, en kendt journalist og livslang forkæmper for det kreative samfund. I mange årtier har hun støttet, opmuntret og plejet designtalenter.

Barbara er respekteret og elsket af designbranchen, og det med rette. Jeg mødte Barbara i 2005, da hun fik øje på mit arbejde i Birmingham og gav vores virksomhed RIBA’s pris for “bedste nye produkt” for vores Andy Warhol-stofkollektion. Det er værd at bemærke, at det var den første digitalt trykte stofkollektion, der blev fremstillet ved hjælp af digital trykteknologi i Storbritannien. I årenes løb har vi arbejdet på mange projekter sammen, og det var en ære at blive bedt om at hjælpe med kategorien GREEN GRADS – ECO STORIES til dette års GG-begivenheder.

Barbara forklarede: “Jeg oprettede GREEN GRADS oprindeligt som reaktion på COVID og aflysningen af eksamensudstillinger, især New Designers, gruppeudstillingen i Islington (der nu har kørt i 37 år), som blev aflyst to år i træk: 2020 og 2021.

Mit arbejde som specialiseret designskribent/redaktør havde ført mig til New Designers regelmæssigt i mange år, og det virkede så grusomt på mig, at to årgange af kandidater i realiteten blev marginaliseret. I midten af sommeren 2021 var lockdown blevet ophævet, jeg havde fået to stik og følte mig ret tryg ved at rejse.

Så jeg besluttede mig for at tage ud og se kandidaterne på deres hjemmebane. Projektet tog hurtigt fart, og jeg besøgte Plymouth, Manchester, Loughborough, Leicester, Stoke, Kingston, Brighton og adskillige udstillinger rundt om i London, mange af dem arrangeret af kandidaterne selv.

Arbejdet var fantastisk – innovativt, inspirerende, professionelt og i mange tilfælde klar til brug, så jeg besluttede at bruge mine mangeårige kontakter til at forsøge at organisere en national platform.

Mit oprindelige tema var #greatgrads, og så mødte jeg Deborah Spencer, medstifter og direktør for Planted, et nyt designshow for bæredygtighed. Hun var begejstret, og under brainstormen indså vi værdien af at skifte fokus til GREEN GRADS for at afspejle værdierne i hendes show. Som alle de bedste ideer virker det indlysende, når man først har fået den. Jeg kalder det en dobbelt gevinst – vi præsenterer nye talenter og støtter miljøet på samme tid.

Projektet har udviklet sig som en snebold. Vi lavede vores første show på Samsung Experience Space i King’s Cross i september 2021 som en del af Planted og London Design Festival. På baggrund af det blev vi inviteret til at fylde en 15 meter lang stand over ni dage under Grand Designs Live på ExCel i maj og derefter til at tage en film, der præsenterede vores projekt, med til Milan Furniture Fair i juni. Så lavede vi Samsung igen i september i år (50 kandidater), og i kølvandet på det installerede vi en gigantisk “murstens”-mobil på GRAND DESIGNS LIVE i Birmingham lavet af tæppeaffald fra maj-udstillingen. Derefter tog vi mere eller mindre omgående et kontingent på 20 GREEN GRADS med til Great Northern Design Fair i Manchester for et par uger siden. Vi har oprettet en hjemmeside og en YouTube-kanal.

Vi har et team, der er så skeletagtigt, at man kan se knoglerne, for indtil videre tager de fagfolk, der er involveret i GREEN GRADS, ingen honorarer, kun udgifter – og for at sige sandheden får vi ofte ikke engang dem. Vi er motiveret af idealer, engagement og ønsket om at gøre tingene på den allerbedste måde, vi kan.

Michael Czerzinski, min meddirektør fra starten, gør alt det tunge arbejde, organiserer udstillingerne og sørger for, at de kører med eksemplarisk urværk. Han har en fantastisk “fortid” som pioner inden for pop-ups for designere og arbejdede derefter i mange år for The Design Museum. Han er medstifter af Illustrators Fair. Han har et ubegrænset input af ideer, og vi er et ret stærkt partnerskab.

Det var Michaels initiativ at få GREEN GRADS til at lave film, der kunne fylde det store lærred, vi har på Samsung – og denne satsning løfter os virkelig op i en anden liga end andre designshows.

Det bringer mig til det tredje medlem af vores team. Vi inviterede Debbie McKeegan til at slutte sig til os specifikt for at lede et af mine projekter kaldet ECO STORIES. Det udsprang af et par tekstilkollektioner, som vi viste i GREEN GRADS 2021, hvor designerne var inspireret af miljøspørgsmål – den ene af “rewilding” af Knepp Estate i West Sussex og den anden af truede dyrearters situation.

Vi udvidede denne idé og satte sidsteårsstuderende i hele Storbritannien på GREEN GRADS TEXTILE CHALLENGE: at skabe et mønster på stof, der udtrykker en individuel bekymring for/engagement i miljøet, hvad enten det blot er for at fremme naturen eller for at fremme f.eks. energibesparelser. Projektet har været en enestående succes, og jeg vil overlade det til Debbie at fortælle detaljerne. Det er nok at sige, at hun udviklede ideen til en fantastisk modenhed ved hjælp af sin omfattende erfaring inden for tekstilindustrien og især digitaltryk, understøttet af et lidenskabeligt engagement i at udvide bæredygtigheden inden for tekstilindustrien. Debbie er nu et værdsat medlem af teamet.

Jeg er nødt til at sige et par ord om vores sponsorer, da de er helt afgørende for projektet. Vi var godt i gang med at organisere vores første show, da jeg (naivt sent) indså, at vi havde brug for nogle penge, ikke mindst til de priser, vi ønskede at bygge ind i hele forløbet. Jeg henvendte mig forsigtigt til nogle brands, som jeg havde kendt i årtier, og bad om 500-1.000 pund til at støtte GREEN GRADS. Jeg sagde, at den britiske designindustri i årevis havde levet af nye talenter, og at det ikke var på tide at give noget tilbage.

Jeg fik stort set øjeblikkelig respons fra mange af Storbritanniens mest elskede møbelmærker, som nu støtter os for anden gang, plus flere andre. Vi bruger ikke kun pengene på priserne, men også på driftsomkostningerne til vores udstillinger, indkøb af hjælp, materialer, transport og så videre, og vi giver også små stipendier til kandidater, der endnu ikke er i arbejde.

Vi siger ikke, at alle de projekter og ideer, vi viser, vil være kommercielt levedygtige eller ligefrem mulige lige nu i den ‘virkelige verden’, men de er frø, der skal plejes og vokse, resultaterne af dybdegående forskning og dedikerede timer i studier og værksteder. Deres opfindere er det talent, vi har så hårdt brug for til at hjælpe med at løse vores økokriser”.

GREEN GRADS er unik: “En gang GG, altid GREENGRAD”. Hver designer, der deltager, er en GG for evigt, det er et æresbevis som anerkendelse af deres kreative talent og passion for bæredygtigt design.

Det har været en stor fornøjelse at støtte dette stærke projekt i min egenskab af FESPA-tekstilambassadør sammen med GREEN GRADS-teamet. Historien fortsætter, og der er planlagt nye pop-up events og samarbejder i den nærmeste fremtid.

Dette års vindere af ECO STORIES-prisen var

Eco Stories GOLD AWARD for The Bateman Collection.
Sarah Thorley
University of Bolton
Inspireret af National Trusts victorianske skat Biddulph Grange Gardens (1840) udstråler Sarahs rigt detaljerede design hendes passion for natur, bevaring, restaurering og historie.
@colours_by_sarah
Sarah kommenterede: “Jeg har malet med akvarel og tegnet med fine liners på genbrugspapir til kunstværkerne, derefter trykt på linned og ombetrukket vintagestole fra en velgørenhedsbutik. Min kollektion fremhæver naturen og National Trusts fantastiske bevaringsarbejde.”

Eco Stories SILVER AWARD for Silken Bloom.
Rhiannon Weaver
De Montfort University
Rhiannon kiggede på 1970’ernes hippiebevægelse og fandt tidlig øko-mode i hamp og bambus. I dag bruger hun hampelinned og bambussilke. Disse alternative fibre muliggør luksus og couture med bæredygtighed og nul spild som kernen i hendes udsmykninger.
@rhiannoneleanortextiles
Rhiannon tilføjer: “Jeg håber, at min kollektion understreger, at couture og luksustekstiler stadig kan produceres, hvis man nøje overvejer og undersøger alternative fibre og materialer. Denne Eco Story har givet mig mulighed for at eksperimentere med nye teknikker, udfordre min viden om bæredygtighed og presse mig selv til at skabe en kollektion, der viser min alsidighed som tekstildesigner.”

Eco Stories BRONZE AWARD forHomeGrown.
Rebekah Longland
Birmingham City University
Disse livlige grøntsagsdesigns startede som collagemotiver og blev trykt digitalt med miljøvenlige farver og blæk. De beder dig om at overveje, hvor din mad kommer fra, og hvordan den er dyrket. Produkter fra haver og kolonihaver står i kontrast til den industrialiserede produktion og madkilometer.
@rebekah.longland
Rebekah forklarede: “Hjemmedyrkede grøntsager og vores forbindelse til planeten
Dette er et projekt, der er inspireret af køkkenhaver og ideen om selvforsyning. Det udtrykker stoltheden ved at dyrke sin egen mad og omfavne naturen. Denne samling af interiørdesigns viser den livlige, farverige og spændende inspiration, som grøntsager har at byde på. Jeg skabte mine prøver ved hjælp af digitaltryk og sublimeringstryk, hvilket minimerer mængden af affald, der produceres for at skabe mine prøver, og antallet af processer, der er nødvendige for at skabe dem. En anden måde, hvorpå denne proces kunne gøres mere bæredygtig, er ved at bruge genbrugspolyester og blandede materialer, da polyester på grund af sublimeringsprocessen er den type materiale, der skal til for at opnå de bedste resultater.”

GREEN GRADS støtter også Designers of Note og har i år inviteret: Daniel Embleton, Natasha Seaward og Elena Branch til at deltage i GREEN GRADS i London og Manchester for at udstille deres blomstrende designermærker.

GREEN GRADS ville ikke være mulig uden vores sponsorer. Jeg vil gerne personligt takke:
FESPA, EPSON, Prinfab og ImageCo for deres venlige indsats og generøse bidrag.

GREEN GRADS er en non-profit samarbejdsplatform for nyuddannede i Storbritannien med ideer til at helbrede planeten. Vi laver shows, film, events, sociale medier og saloner. Vi plejer vores GREEN GRADS og hjælper dem med at vokse. Det kunne ikke lade sig gøre uden villig og utrættelig sponsorering fra vores branchepartnere.
Tak til de generøse brands, der hjælper med at gøre GREEN GRADS til virkelighed.
Det er ikke nødvendigt at vride armen om.
Hovedsponsor: Design Centre Chelsea Harbour @designcentrech
Amara @amaraliving
Anglepoise @anglepoise
Benchmark @madebybenchmark
Epson @epsonUK sponsorerer ECO STORIES
Ercol @ercol_uk
FESPA @fespagram
Heal’s @heals_furniture
Imageco @imagecoprint
Little Red Rooster PR-partner @littleredroosterhq
LSA International @lsainternational
Neptun @neptunehomeofficial
Nick Munro @nickmunrodesigner
PriestmanGoode @priestmangoode
SCP @scpltd
Tak til Prinfab for digitaltryk af tekstiler @prinfab
Tak til Sabine Zetteler og Melissa Byrne for altruistisk PR-support
@_zetteler_ @byrnecomms