Vælg det rigtige blæk til kvalitetsprint

Med så mange muligheder for blæk på det digitale blækmarked er det ikke let at vælge det bedste produkt til en bestemt opgave eller et bestemt stykke maskineri.

Inkjet-blæk og hvad de gør

Del 1: Vandig, farvesublimering, stærkt opløsningsmiddel, miljøvenligt opløsningsmiddel

Inkjetprint er en enormt alsidig proces, der kan tilpasses til at projicere (eller “jet”) en meget bred vifte af væsker, og heller ikke kun blæk. Der er så mange typer blæk og væsker, at det kan tage et stykke tid for nybegyndere at finde ud af, hvad der gør hvad, og især hvilken der er bedst egnet til en bestemt type printopgave.

For at hjælpe med dette er her første del af vores todelte mini-introduktion til de mest almindelige trykfarver, der bruges til grafisk og industrielt tryk. Her ser vi på vand- og opløsningsmiddelblæk, to af de mest almindelige typer, der bruges til storformat, samt sublimering, som er populært til tekstil- og transfertryk.

Vi udelukker trykfarver til “materialeaflejring” som f.eks. elektroniske kredsløb og 3D “additiv fremstilling til biomedicinske, tekniske og lignende anvendelser.

I fremtidige Learning Curves vil vi se nærmere på de enkelte trykfarver og give introduktioner til andre tekniske og brugsmæssige spørgsmål på tværs af de forskellige trykprocesser, som FESPA-medlemmerne bruger.

Eftermarkedsblæk og konverteringer

Bemærk, at de fleste printere er bygget til en bestemt type blæk, og at man ikke uden videre kan udskifte dem. Du kan dog ofte bruge den samme type blæk fra en anden “eftermarkedsleverandør”, normalt fordi de tilbyder billigere bulkpriser.

Printerproducenter tjener normalt det meste af deres overskud på løbende blæksalg, så de kan forsøge at modvirke dette ved at tilbyde langtidsleasingkontrakter, der inkluderer forbrugsstoffer, eller ved at sige, at garantien bortfalder, hvis du ikke bruger deres blæk. Nogle af leverandørerne af blæk til eftermarkedet omgår dette ved at tilbyde forsikringsaftaler, der dækker visse vedligeholdelses- og reparationskrav.

I sjældne tilfælde tilbydes en tredjepartskonvertering mellem typer, men kun mellem nært beslægtede trykfarver som f.eks. stærkt opløsningsmiddel til let opløsningsmiddel eller let opløsningsmiddel til opløsningsmiddel-UV-hybrid.

I de fleste tilfælde er der tale om konvertering af nye maskiner før levering, men retrofits er nogle gange mulige. Et eksempel er Colorific Lightbar-konverteringen af Mimaki-, Mutoh- og Roland DG-inkjets med let opløsningsmiddel fra let opløsningsmiddel til opløsningsmiddel-UV. I dette tilfælde kan ældre maskiner eftermonteres på stedet ved at skylle dem ud, ændre tilførselsledningerne og tilføje et nyt UV-hærdningslampesystem.

1. Vandig

Hvad er det: En blæk, hvor hovedbæreren er vand, med farvestoffer lavet af enten farvestoffer eller pigmenter. Farvestoffer er lyse og billige, men falmer hurtigt, pigmenter koster mere, men modstår falmning, hvis du passer på udskrifterne. Pigmentblæk af fotografisk kvalitet kan modstå falmning i et århundrede eller mere, hvis du holder dem væk fra direkte sollys og forurenende stoffer.

Vandige blækprintere, der bruges til kunst og fotografi, kan have mange farver og nuancer – denne Canon iPF6100 har 12.

Vandige trykfarver er ikke giftige under og efter trykningen. De lugter ikke i modsætning til visse opløsningsmidler. Men for at opnå den bedste kvalitet er der brug for en særlig overfladebelægning på medierne, som absorberer blækket og forhindrer det i at sprede sig, før vandet fordamper. Det øger prisen i forhold til opløsningsmiddel- og UV-medier.

Anvendes til: mest papir- og kortmedier. Plakater, fotografi, kunst, POS, indendørs bannere og skiltning, linerpapir, behandlet lærred, bølgepap, emner, hvor giftfrihed er vigtig, f.eks. primær fødevareemballage. De fleste inkjetprintere på kontoret og i hjemmet bruger vandig blæk.

Bruges ikke til: udendørs applikationer, ikke-absorberende medier (selvom nogle film og plastmaterialer og endda tynde metaller kan fås med særlige inkjet-modtagelige belægninger).

Printertyper: ark- eller rullefremføring, med enten termiske eller piezo-hoveder. Der er ingen grund til ikke at bygge en stor vandig flatbed-printer, men vi kender ikke til nogen.

2. Sublimering af farvestof

Blæk, der er beregnet til at blive absorberet i polyestertekstiler eller belægninger på faste genstande. De trykkes med piezo-hoveder, ofte på et midlertidigt transferpapir. Efter tørring presses papiret mod polyestermaterialerne, og der tilføres varme. Blækket fordamper (sublimerer) og absorberes af polyesteren, så der dannes en stærk, permanent farvebinding.

Store ruller af tekstiler kan presses mod transferpapiret i opvarmede rulleapparater kaldet kalandere, mens bærepapiret trækkes væk. Mindre genstande har tendens til at bruge varmepresser med flade plader. Formede varmepresser kan bruges til cylindriske genstande, især drikkekrus.

Direkte sublimeringstryk er også muligt, normalt på polyestertekstiler. Her føres materialet ind i inkjetprinteren, og der sprøjtes blæk direkte på det. Efter trykningen fikseres billedet i en varmepresse eller ruller, så det sublimerer ind i fibrene.

Anvendes til: tekstiler (tøj, møbler, bløde skilte) samt alle faste og rimeligt flade eller blot buede overflader, der kan polyesterbelægges og placeres i en varmepresse. Eksempler er mobilcovers, covers til tablet-pc’er, plader og skilte af plast, træ, glas, metal, keramikkrus og -tallerkener osv.

Bruges ikke til: Alt, der ikke kan fremstilles af polyester (eller har en høj andel af polyester) eller belægges med det. Komplekse buede, konvekse eller konkave overflader.

Printertyper: Piezo-printhoveder i rulleprintere.

3. Stærkt opløsningsmiddel

Blæk baseret på et flygtigt opløsningsmiddel til at bære farvestofferne, meget brugt til udendørs skiltning. Resultaterne er meget holdbare og fungerer godt sammen med plastmedier og billboardpapir. Opløsningsmidlet opløses i plastens øverste overflade, så farvestoffet eller pigmenterne låses fast, når opløsningsmidlet er fordampet. Fem års udendørs levetid er almindeligt angivet for plast.

Stærke opløsningsmidler er meget effektive og koster generelt ofte mindre end konkurrerende “udendørs” trykfarver som eco solvent, latex eller UV.

Men det stærke opløsningsmiddel indeholder VOC’er (flygtige organiske forbindelser), som lugter kraftigt under tørringen og i lang tid efter. Det gør tryksagerne uegnede til indendørs brug eller i lukkede rum. Koncentreret damp under er farlig for printeroperatører, så tvungen luftventilation og udsugning er nødvendig. Der er brug for beskyttelsestøj i nærheden af flydende blæk.

Producenterne understreger, at ikke alle moderne trykfarver med stærke opløsningsmidler er farlige, og at nogle faktisk indeholder mindre mængder af nogle farlige stoffer end nogle af de angiveligt mere sikre øko-opløsningsmidler. UV-farver kræver også omhyggelig håndtering, før de er hærdet.

Stærke opløsningsmidler er mere flygtige og hærder derfor hurtigere end miljøvenlige opløsningsmidler. Der skal mindre varme til at starte hærdningen, så der kan bruges tyndere og mere varmefølsomme medier end med mange øko-opløsningsmidler. Afgasningsperioden har også en tendens til at være kortere, så processer efter tryk, som f.eks. laminering, kan udføres hurtigere.

Anvendes til: udendørs skiltning og billboards, bannere, mesh, vehicle wraps og gardinsider.

Anvendes ikke til: indendørs brug, emballage, ikke-absorberende medier.

Printertyper: piezo-printhovedmodeller, ofte meget store formater i 2,0 til 5,0 meters bredde.

4. Øko-opløsningsmiddel

Eco Solvents blev udviklet i begyndelsen af 2000’erne som et alternativ til de stærkt lugtende og farlige trykfarver med stærke opløsningsmidler. De indeholder færre farlige forbindelser, og der er ingen nævneværdig lugt under eller efter printning. Tvungen ventilation er ikke nødvendig, og printere med øko-opløsningsmidler kan bruges i kontormiljøer. Levetiden udendørs på plast angives generelt til 18 måneder til tre år sammenlignet med fem år for stærke opløsningsmidler.

Farvens lysstyrke er også reduceret en smule, selvom de efterfølgende generationer af øko-solventer er blevet bedre på alle fronter. Nogle få producenter har udviklet metallisk og uigennemsigtig hvid øko-solventblæk.

Selv om varmelegemerne tørrer blækket hurtigt, så det er sikkert at håndtere, sker der en yderligere fordampning over op til 24 timer. Det betyder, at du er nødt til at vente, hvis du vil anvende lamineringsfilm, ellers får du bobler.

Udtrykket “øko” er iørefaldende, men ret meningsløst, og der er ingen standardisering mellem producenterne. Blækkene er ikke specielt “grønne”, så nogle producenter hævder, at det står for “økonomisk”, hvilket også kan diskuteres. Nogle få forsøg på at introducere “grønne” Bio Solvent-blæk fra vedvarende energikilder (majs eller soja) har ikke vist sig at være en succes på markedet, primært på grund af begrænset lysstyrke og lang levetid.

Selv om terminologien er lidt upræcis, findes der en tredje klasse af opløsningsmiddelblæk, som ofte kaldes “milde opløsningsmidler”. De har egenskaber, der ligger mellem de stærke og øko-typerne, med bedre levetid end øko, men stadig med en vis lugt og behov for ventilation.

Bruges til: indendørs og udendørs skiltning og udstilling, billboardpapir, salgssted, selvklæbende vinyler, polypropylen, mesh, indpakning af køretøjer.

Bruges ikke til: ikke-absorberende medier

Printertyper: piezo-printhoveder, i en meget bred vifte af rullefodrede og hybride konfigurationer fra 20 tommer op til 5,0 meter. Dedikerede eco solvent flatbeds er sjældne.

FESPA Digital 2016 analyserer markedet for digital blæk

FESPA Digital 2016 vil i år være vært for et stort antal virksomheder, der alle er lige ivrige efter at vise deres nyeste digitale blækprodukter og løsninger frem for de tusinder, der forventes at deltage i marts.

Brug promokoden ADOZ0101 for at registrere dig GRATIS til messen . Din billet giver adgang til FESPA Digital, European Sign Expo, FESPA Textile og Printeriors 2016. Online-registrering lukker den 7. marts, og billetter i døren koster 40 euro.

Del 2 af denne begynderguide dækker Solvent-UV-hybrider og meget mere.