Nessan Cleary diskuterer vigtigheden af at forstå, hvordan komponenterne slides, og hvordan det kan forhindre maskinnedbrud og dermed forbedre og øge produktiviteten.
Rentabiliteten afhænger i høj grad af produktiviteten, og den afhænger igen af, at alle maskinerne fungerer som forventet. Storformatprint er en rimelig moden markedssektor, og de fleste af de maskiner, der typisk bruges på dette område, kan holde i mange år, hvis de vedligeholdes korrekt. Det betyder, at man skal udføre de daglige opgaver og udskifte komponenter, når de er slidte.
Det er fristende at forlænge levetiden for de enkelte komponenter for at reducere serviceudgifterne, men så risikerer man, at maskinen bryder sammen og stopper produktionen. Næsten alt kapitaludstyr og især printerne kan producere en række oplysninger som f.eks. antallet af gennemførte jobs og mængden af forbrugt blæk. De kan også holde øje med de vigtigste komponenter og deres tilstand. Analyse af disse oplysninger kan hjælpe med at diagnosticere problemer hurtigt og foreslå, hvornår dele skal udskiftes, før de fører til nedbrud. Men forskellige printerleverandører har forskellige tilgange til at få adgang til disse oplysninger.
Den mest grundlæggende tilgang bør være at eksportere oplysningerne, så brugerne kan sende dem til et MIS, der kan analysere dem ordentligt. Erskine Stewart, administrerende direktør for SwissQprint UK, påpeger, at mange schweiziske og tyske virksomheder har en mere forsigtig tilgang til håndtering af kundedata med fokus på privatlivets fred. De fleste af SwissQprints nuværende udvalg af flatbeds bruger det ældre Amber-operativsystem, som registrerer detaljerede XML-filer, som kunderne kan sende til et MIS til deres egen analyse. Han påpeger dog, at mange mindre virksomheder ikke bruger et MIS til forretningsanalyse.
SwissQprint har dog udviklet et nyere operativsystem, kaldet Lory, som bruges på Karibu rulle-til-rulle-printeren samt den nyeste flatbed, Kudu. Det kan også generere en XML-fil, men indeholder også værktøjer til diagnosticering og forebyggende vedligeholdelse.
Stewart forklarer: “Vi har et Connect-system med tre niveauer af tilgængelige funktioner, afhængigt af mængden af data, som kunderne ønsker at dele.
Vi kan levere nogle grundlæggende funktioner som softwareopdateringer, fejlsporing og identifikation af blæk, der ikke er i overensstemmelse med specifikationerne. Et andet niveau giver systemet mulighed for at uploade oplysninger om maskinkonfiguration, problemanalyse og sporing af trykfarver. Og endnu et niveau, som giver os yderligere dybdegående analyser og muligheder for produktforbedringer, afhængigt af hvor mange data kunderne ønsker at dele med os.”
Han tilføjer: “En af de vigtigste målinger, vi bruger til at bestemme bestemte servicehandlinger, er blækforbruget, så den mængde blæk, der går gennem et filter eller en afgasningsenhed, bestemmer bestemte serviceintervaller.”
Han bemærker, at brugen af data kan hjælpe virksomheden med at reagere mere hensigtsmæssigt på kundernes vedligeholdelsesbehov, og tilføjer: “Vores kunders krav om større pålidelighed og højere oppetid er afgørende, og jeg tror, at forebyggende vedligeholdelse vil være en vigtig del af dette.”
Fujifilm har introduceret en række nye storformatprintere i løbet af det sidste års tid. Adam Moore, produktchef hos Fujifilm Speciality Ink Systems, forklarer: “Vi kiggede på, hvordan vi kunne blive bedre til forebyggende vedligeholdelse og fjerndiagnosticering og analytiske data til vores kunder. Oprindeligt planlagde vi at holde dataene internt, så vi kunne få bedre forebyggende vedligeholdelse, men de data, der blev produceret af maskinen, var så rige og kraftfulde, at de skulle præsenteres for kunden. Kunderne bliver mere og mere oplyste, og de vil vide, hvordan deres maskiner klarer sig. De vil vide, hvor meget blæk der bruges, og hvor lang tid det tager at udføre et job. De vil vide, om der er ting, der skal repareres, eller hvornår de kan planlægge serviceintervallerne i deres travle kalender.”
Fujifilm har udviklet et cloud-baseret dashboard, der viser forskellige visninger til maskinoperatøren, produktionschefen eller Fujifilms salgs- og servicepersonale. Det giver Fujifilm mulighed for at holde øje med maskinen og foreslå eventuel nødvendig service, og dashboardet advarer også brugerne om eventuelle kommende servicebehov. Det koster ikke yderligere at få adgang til dashboardet, og kunderne kan eksportere dataene til et MIS, hvis det er nødvendigt. Men Moore påpeger, at et MIS ikke nødvendigvis vil være i stand til at forstå ydeevnen eller de enkelte komponenter. Han tilføjer: “Vi sporer ting som vognbevægelser, blækpumper og -filtre og recirkulationssystemet på de hvide trykfarver, så det vil give besked om ting, der ligger uden for deres område, f.eks. en pumpe, der ikke er aktiveret som forventet.”
EFI har hovedsageligt været afhængig af kundebesøg, bestemt af servicekontrakter, for at evaluere maskinernes servicebehov. Men virksomheden tilbyder kunderne sit Fiery iQ-analysesystem, som er en licenseret tjeneste, der viser alt fra blækforbrug til en analyse af nedetid og produktivitet.
Greg Hatchett, EFI’s Inkjet Technical Support and services director for EMEA-regionen, siger: “Vi er først lige begyndt at se på AI. De seneste printere i H-serien, der blev introduceret i 2018, har mange flere tilslutningsmuligheder, så vi kan se ting som motorhastigheder, blæserhastigheder, tryksensorer, temperatur og luftfugtighed, så vi kan se meget mere og hjælpe kunden på afstand. Så vi kan logge ind på printeren, hvis kunden har et problem og kontakter os, og vi kan se, hvad der skete forud for en bestemt hændelse, og ud fra det få en god idé om, hvad problemet er, før vi tager ud til stedet og kan bestille reservedele på forhånd.”
Hatchett siger, at EFI’s printere er udstyret med en række sensorer og kontakter som standard, og at de er i stand til at løse et stigende antal problemer på afstand. Han tilføjer: “Jeg tror, at vi i løbet af det næste års tid vil se et stort skridt fremad. Selv om der er meget inflation i øjeblikket, er priserne på kontakter og transmittere faldet, så nu bruger vi transmittere i stedet for simple kontakter, og vi kan se, når trykket stiger, vi kan se motorhastigheder, ventilatorhastigheder, temperatursensorer om bord, elektroniske komponenter, der varmes op, og det er noget, du så kan arbejde ind i din vedligeholdelsesplan. Så hvis et kort er gået i stykker, kan du se, at det er gået i stykker to dage efter, at det nåede 100 ºC, så du kan indstille alarmer i din software nu, og det er det næste skridt for os. Vi kan se, hvad der sker med printerne, og kan proaktivt ringe til kunderne og sige, at vi kommer, fordi der er en fejl på vej.”
Durst udstyrer også sine printere med en række sensorer, som de kan bruge til at måle ydeevnen i forhold til specifikationerne. Christian Casazza, kundeservicedirektør i Durst Group, forklarer: “Kombinationen af intelligente sensorer og softwareevaluering af komponent- og maskindata danner grundlaget for forebyggende vedligeholdelse – opdagelsen af fejltilstande eller behovet for service eller udskiftning af reservedele på forhånd, så produktionen kan justeres i overensstemmelse hermed.”
I 2021 begyndte Durst at arbejde sammen med det frie universitet i Bozen (unibz) om et EU-finansieret projekt kaldet Premise for at udvikle algoritmer til forebyggende vedligeholdelsesforanstaltninger på produktionsanlæg. Casazza tilføjer: “Med “Premise”-projektet går vi et skridt videre og bruger metoder til kunstig intelligens til at gøre disse forudsigelser og indgreb før en nødsituation endnu mere effektive og til at kunne anvende dem selv på komplekse, kausale forhold.”
Durst har indsamlet data fra kunder over hele verden, med deres tilladelse, via sin Durst Analytics-software. Dette bruges nu gennem Premise-projektet til at “træne” algoritmerne til at forudsige potentielle problemer. Durst håber, at deres kunder i 2025 ikke behøver at forholde sig til uplanlagt service.
Casazza forklarer: “Ved konstant at spore og analysere sensordata og parametre vil vi være i stand til at afgøre, om en del vil fejle, før den fejler. Det giver os tid til proaktivt at organisere en serviceintervention sammen med vores kunder i overensstemmelse med deres produktionsplanlægning. Ved f.eks. at måle en motors strømforbrug eller differenstrykket kan man drage konklusioner om tilstanden af en reserve- eller forbrugsdel.”
Denne evne til at overvåge komponenter og forudsige fejl, så service kan planlægges omkring skift og nedetid, vil blive mere kritisk, efterhånden som trykkerierne går over til en slankere og mere automatiseret arbejdsmetode. Automatisering er afgørende for at øge produktiviteten, men er i sig selv afhængig af maskinernes pålidelighed og dermed service.