Rob Fletcher taler med The Muddy Merch Co, som har specialiseret sig i at lave specialfremstillede hattemærker i læder til en lang række kunder. Med dette unikke tilbud har personalisering åbnet nye markeder for denne virksomhed.

Meget af det personaliseringsarbejde, der er tilgængeligt for udbydere af tryksager (PSP’er), er trykbaseret. Uanset om det drejer sig om simple t-shirt-designs, kaffekrus, nøgleringe eller lykønskningskort, har PSP’erne mulighed for at levere personaliserede produkter effektivt og professionelt.

Men det har ført til øget konkurrence i sektoren, hvor trykkerierne skal arbejde hårdere for at skille sig ud på et overfyldt marked og differentiere sig fra de mange andre specialister på området.

En måde at gøre det på er at kigge uden for den traditionelle printsektor og overveje, hvordan du kan bruge dine specialiserede printfærdigheder til at påtage dig andre opgaver, som ikke nødvendigvis er trykte, men som har stærke forbindelser til markedet og ikke er urealistiske for printvirksomheder at overveje at påtage sig.

Her kommer The Muddy Merch Co. ind i billedet, en virksomhed fra Oregon i USA, som har specialiseret sig i at lave skræddersyede læderhattelapper til alle slags kunder. Virksomheden startede først i 2019, men er blevet stærkere og stærkere i takt med, at interessen for dens noget unikke tilbud er vokset, ikke kun i Oregon, men også i andre stater.

Virksomheden drives af Ægteparret Kristy og Greg Barton, som startede med at lave specialfremstillede produkter som baseballkasketter og beanies i hjørnet af deres garage. Virksomheden flyttede derefter til et butikslokale i downtown Redmond, Oregon, og har for nylig udvidet til et større anlæg for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter tjenester.

Mærkerne blev tidligere udliciteret til en lokal lasergraver, men bliver nu lavet internt. Men når det kom til at sætte dem på selve hattene, var det her, virksomheden kæmpede. De skulle lime og sy hvert enkelt mærke fast med kontaktlim eller spraylim. Denne proces viste sig at være utrolig tidskrævende og satte begrænsninger for produktionskapaciteten, hvilket førte til The Muddy Merch Co. søger et alternativ.

Overgang til et nyt marked.

Det er her, forbindelsen til print kommer ind i billedet, og det kan i høj grad give stof til eftertanke for dem, der søger nye muligheder inden for reklame- og personaliseringsarbejde. I stedet for at holde fast i den gamle, langsomme proces, Muddy Merch Co. gik på jagt efter en mere effektiv metode og afprøvede flere klæbemidler i processen.

Muddy Merch Co. besluttede sig til sidst for Drytac MultiTac er et akrylklæbestof med høj klæbeevne, der oftest bruges til montering af grafik på vanskelige eller uregelmæssige overflader. Limen på produktet hjælper grafikken med at klæbe til vanskelige overflader, så brugerne kan levere effektive løsninger på udfordrende opgaver.

Selvom The Muddy Merch Co. ikke anvender trykt grafik, bruger de nu en metode, der er populær blandt PSP’er, til at sætte de indgraverede lapper på huer. Kan det tjene som inspiration for virksomheder, der søger nye muligheder uden for print? Det mener Gary Barker, national salgschef hos Digital Technology Group, den godkendte Drytac-distributør, der har leveret produkterne.

“Vi stræber efter at samle store producenter med innovative produkter – som Drytac og dets MultiTac-lim – og vores kunder som Muddy Merch Co.”, siger Barker. “Ved at kombinere disse styrker kan de levere innovation og ekspertise til markedet.”

Billedtekst: Virksomheden bruger materialer og metoder, der traditionelt forbindes med påføring af grafik

Tænk ud af boksen

Så hvordan fungerer processen? The Muddy Merch Co. ruller ud Drytac-limen på et af arbejdsbordene og ruller derefter et stort stykke læder ud ovenpå. Personalet trimmer kanterne og klæber limen fast på bagsiden af læderet. Læderet skæres derefter i store firkanter, der passer til lasergraveren, hvor den graverer og skærer individuelle lapper ud, som er klar til at blive sat på forsiden af huer og beanies.

Kirsty Barton fra The Muddy Merch Co. forklarer: “Vi bruger en hattepresse uden at tænde for varmen til at presse hvert enkelt mærke fast på hattene og syr dem derefter fast med vores industrisymaskiner – en 227R Consew og en Cobra Class 26.

“Ved at bruge et trykfølsomt klæbemiddel i stedet for et varmeaktiveret klæbemiddel kan vi midlertidigt holde lapperne på plads, så de ikke flytter sig eller rynker sig, mens vi syr dem fast. At vi ikke bruger varme betyder også, at vi ikke beskadiger læderet.

“Vi vidste, at vores anvendelse ikke var, hvad produktet historisk set er blevet brugt til, men det endte med at være den helt perfekte løsning for os. MultiTac var tilgængeligt på en rulle, som havde den perfekte størrelse til vores læder, og havde en sammensætning, der gjorde det muligt for os at køre det gennem laseren.”

Barton tilføjede, at processen har gjort det muligt Den Muddy Merch Co. at udvide sin kundebase betydeligt.

“Opdagelsen af MultiTac kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt,” siger Barton. “Kort efter åbningen af den nye butik tog forretningen virkelig fart. Ved at bruge Drytac-klæbemidlet kunne vi producere store mængder plastre, som kom ud af lasergraveren med klæbemidlet allerede påført.

“Fordi MultiTac også kommer med et overførselspapir, kunne vi opbevare og stable lapperne, uden at noget klistrede sammen, og flytte dem gennem det næste trin i produktionen – at sy dem på hatten – efterhånden som tiden tillod det.

“Vi har mange forskellige kunder, lige fra bryggerier til private bryllupper, fra lokale byggefirmaer til store terrassebyggere, fra familiesammenkomster til store produktionsvirksomheder. Dybest set er vi her for at hjælpe alle, der har et design eller et logo, som de gerne vil have indgraveret i et lædermærke og syet på en hat!

“Vi har udført projekter lige fra en enkelt hat med et specialdesign til over 1.000 hatte med en virksomheds logo. Det er altid sjovt for os at se vores arbejde enten gå rundt i byen lokalt eller rejse verden rundt i folks opslag på de sociale medier.”

Hvorfor ikke besøge Personalisation Experience 2024 for at få yderligere indsigt i den type arbejde – både trykt og utraditionelt – inden for den bredere sektor? Arrangementet finder sted sammen med FESPA Global Print Expo 2024 i Amsterdam i Holland fra 19.-22. marts og viser den seneste udvikling og teknologi på dette travle marked.

Personalisation Experience vender tilbage for andet år i RAI Amsterdam i Holland fra den 19. til den 22. marts 2024. De besøgende får mulighed for at høre fra førende tænkere og innovatører, der deler viden og erfaringer, se den seneste udvikling og teknologi inden for personlige printløsninger og netværke med dem, der ønsker at hjælpe dig med at få din virksomhed til at vokse. Tilmeld dig her og brug promokoden PEXJ402 for at få 55 euro i rabat.