Serigrafi – kan det stadig bruges i dagens digitale tidsalder?

Nessan Cleary diskuterer serigrafi, og om denne teknik stadig er relevant med tilstedeværelsen af digitaltryk og teknologi.

Serigrafi er næppe en ny teknik, da den opstod i Kina i det 10. århundrede og derefter blev stadig mere populær i Vesten fra det 18. århundrede og fremefter, først takket være fremskridt i screeningsmaterialet og derefter i de anvendte trykfarver. Så er der stadig plads til en så gammel teknologi i nutidens trykkerier i betragtning af den digitale teknologis indtog og ændringerne i den moderne smag?

Serigrafi er en ekstremt alsidig proces og kan klare mange forskellige substrater, herunder plast, metal og glas. Serigrafi bruges stadig i vid udstrækning til industriel printning, herunder applikationer som trykt elektronik og printplader.

Teknikken er baseret på en netskærm, som består af et negativ af det ønskede billede, der blokerer den pågældende del af nettet. Blækket tvinges derefter gennem resten af nettet og ned på substratet. Hvert net kan kun printe én farve, så flere farver betyder flere omkostninger og mere tid. Trykkene har en meget god holdbarhed, så de er velegnede til f.eks. flag.

Serigrafi bruger for det meste plastisolblæk, hvor polymerpartikler som PVC er suspenderet i en blødgørende emulsion. Når der trykkes, lægger blækket sig på overfladen af underlaget og binder sig til materialet, når det hærder. Disse trykfarver fungerer med en lang række materialer og giver en meget god farvekonsistens. De kan give et tungere greb, som nogle synes er for plastikagtigt, mens andre sætter pris på teksturen. Der findes også vandbaseret blæk, som anses for at være bedre for miljøet. De giver et lettere håndtag til tekstiler, men de fungerer med et mere begrænset udvalg af materialer.

Serigrafi på tøj har nogle fordele i forhold til digitaltryk. Det fungerer med en bredere vifte af materialer, herunder polyester. Det kan også give mere levende farver, især på mørkere materialer, fordi blækket er meget tykkere, når det påføres stoffet. Det er relativt nemt at tilføje specielle effekter som f.eks. glitter gennem valget af blæk.

Som en analog teknik er den naturligvis bedre egnet til længere oplag, hvor omkostningerne til fremstilling af skærmene lettere kan absorberes. Manuelle serigrafiprintere kan ikke rigtig konkurrere med nutidens DtG- og DtF-printere, men der er masser af automatiserede serigrafiprintere, som kan producere tøj i en mængde, der langt overstiger deres digitale modstykker.

MHM, som er baseret i Østrig, leverer f.eks. en række serigrafiprintere til tekstilmarkedet, herunder topmodellen Synchroprint 5000, som har en tablet som hovedkontrol med online softwareopdateringer. Den har et karruseldesign med et valg i antallet af paller fra 8 til 20 med op til 18 printstationer. Færre paller betyder flere valgmuligheder med hensyn til størrelse, idet maskiner med op til 12 paller tilbyder printområder på op til 80 x 110 cm i modsætning til standardprintområdet på 50 x 70 cm. Afhængigt af variationen kan SP5000 producere op til 1400 stykker i timen.

Der er også iQ Oval CDS, som først blev introduceret i begyndelsen af 2021, og som er designet til at give høj produktivitet til lave omkostninger. Den bruger et servodrevet remdrevssystem, der er tilpasset fra SP5000, samt et kontrolpanel med berøringsskærm og WiFi. Den har et modulært design, så brugerne kan tilføje flere paller, efterhånden som virksomheden vokser. Den kan tage op til 60 paller og op til 29 printstationer med printstørrelser fra 50 x 70 cm til 80 x 110 cm.

Anatol fremstiller en række serigrafisk udstyr, herunder automatiske og manuelle presser samt tørretumblere og flash-hærdere. Den nyeste automatiske serigrafiprinter er Infinity Oval, som er fuldt servodrevet med touchscreen-kontrolpaneler på hvert printhoved, så alle indstillinger kan gemmes og genbruges for at spare på opsætningstiden. Der er en række konfigurationer at vælge imellem, lige fra 16 stationer og op til 10 farver og helt op til 48 stationer og 42 farver.

Det amerikanske firma M&R fremstiller en række automatiske serigrafimaskiner. Den nyeste maskine er Gauntlet 4, som har et karruseldesign med en remdrevet indeksering. Den fås i to versioner, den ene med et maksimalt billedområde på 51×51 cm og den anden med et billedområde på 51×71 cm. De kan konfigureres med mellem 16 og 20 stationer og med 14 til 18 farver. Der er flere muligheder, herunder en til at registrere tomme paller og forhindre udskrivning, samt forskellige paletter og plader.

Adelco er en britisk virksomhed med en produktionsbase i Shanghai, Kina, som fremstiller tørretumblere, digitalprintere og serigrafi, alt sammen til beklædningsmarkedet. Dette omfatter Matrix Oval, som har et modulært design og kan konfigureres med op til 66 paller og printstationer. Der kan vælges mellem tre printformater: 45×60 cm, 50×70 cm og 60×80 cm. Den kan producere op til 900 print i timen. Sidste år introducerede Adelco en variant af denne maskine, All over Oval, som kan printe på alle dele af en skjorte, inklusive ærmerne.

Sidste år introducerede Adelco også en hybrid digital enhed. Det er en digital printer, der er designet, så den kan passe sammen med en skærmprinter som Matrix Oval i stedet for en af dens printstationer. Den bruger Ricoh-printhoveder med en opløsning på 600 x 1800 dpi. Der kan vælges mellem en version med fire eller seks farver, med CMYK plus rød og grøn, ved hjælp af pigmentblæk. Den kan printe på en række forskellige materialer, herunder cotten, nylon og polyester. Den kan dække et printområde på 600 x 800 mm og kan producere op til 350 emner i timen.

Aeoon har udviklet Kyo Hybrid, som nu er i tredje generation. Forfra er det i bund og grund en inkjet DtG-printer, men med en serigrafistation bagpå. Det giver en meget fleksibel løsning, som kan håndtere en lang række forskellige stoffer, herunder bomuld, polyester og viskose. Serigrafi og digitalprint kan bruges hver for sig eller kombineres, enten for at skabe interessante effekter eller for at spare blæk ved større oplag. Den digitale del bruger en forbehandling, men lægger den kun på de områder, der skal trykkes. Der er tre printstationer. Den kan konfigureres med otte printhoveder til to sæt CMYK eller 12 hoveder til at inkludere fire hvide kanaler med en opløsning på op til 600 x 2400 dpi. Den har et printbillede på 40 x 20 cm.

Konklusionen er, at digitaltryk er blevet mere og mere almindeligt i de senere år, især under pandemien, hvor det gjorde det muligt for virksomheder at opskalere hurtigt for at imødekomme den stigende efterspørgsel på e-handel. Men serigrafi har stadig meget at byde på. Det giver mulighed for større oplag, hvilket er vigtigt for at imødekomme efterspørgslen fra brands. Serigrafi kan håndtere en bred vifte af materialer og kan skabe specielle effekter og meget levende farver – alt sammen grunde til, at der stadig er masser af serigrafer.