Nessan Cleary diskuterer, hvordan resinblæk bliver mere og mere populært inden for bredformatprint. Harpiksfarver kan arbejde med en lang række forskellige materialer og kan bruges til både indendørs og udendørs skiltning.

Inkjet-blæk kan groft defineres som pigment- eller farvepartikler, der er suspenderet i en bærevæske, som primært tjener til at sikre, at blækket kan sprøjtes gennem printhovedernes små dyser for at levere farvestoffet til mediet. For det meste klassificeres blæk generelt i henhold til denne bærevæske. I de første dage med bredformat inkjet brugte den dominerende blæk en opløsningsmiddelbærer, som hurtigt blev erstattet af UV-hærdende blæk, dels på grund af lovmæssige begrænsninger i brugen af opløsningsmidler, men mest på grund af fordelene ved UV-blæk.

Men nu ser vi, at en ny klasse af resinblæk begynder at blive mere almindelig. Den bruger vand som hovedbærer, men der findes nu flere forskellige klasser af vandbaseret blæk, herunder mange tekstilblæk. Nogle gange omtales dette blæk som latex, men selve latexnavnet kommer fra HP’s marketingteam, og udtrykkene ‘latex’ og ‘resin’ beskriver begge den samme type blæk.

Den grundlæggende idé bag en resinfarve er, at pigmentet er indkapslet i en harpiks, og at denne harpiks smelter, når den opvarmes for at binde pigmentet til underlaget. Som med UV-hærdende blæk fungerer resinblæk med en lang række forskellige materialer, både porøse og ikke-porøse, herunder vinyl, banner, film, lærred, tekstiler og tapet, og kan bruges til både indvendig og udvendig skiltning, herunder grafik på køretøjer.

Epsons SureColor R5000 er en 1,6 m bred rulle-til-rulle-enhed, der bruger resinblæk. Kredit: Nessan Cleary.

I de fleste tilfælde indeholder blæksættet en separat optimeringsvæske med sin egen printhovedkanal. Det gør det muligt for blækket at arbejde med en bred vifte af medier, herunder både porøse og ikke-porøse. Optimeringsvæsken dryppes på de samme steder, som farveblækdråberne skal sprøjtes ud på, og fungerer som en form for forbehandling, der holder de våde blækdråber på plads på mediet for at forhindre dem i at sprede sig, før varmelegemet smelter harpiksen for at hærde blækdråberne til substratoverfladen.

Formuleringerne for denne type blæk varierer dog betydeligt fra producent til producent, afhængigt af den intellektuelle ejendom, de har adgang til, og de anvendelser, de er rettet mod. Så det følger ikke nødvendigvis, at alle de forskellige resinblæk, der er tilgængelige, har den samme grad af kapacitet, med større variation mellem blækproducenterne end for andre typer blæk. Nogle giver bedre farveskala, andre er bedre til udvendig skiltning, og andre igen har et lavere energiforbrug. Som altid bør kunderne omhyggeligt teste en given printer med præcis det medie, de planlægger at bruge, for at vurdere, hvor velegnet den pågældende printer er til deres virksomhed.

Fordele og ulemper

De fleste bredformatleverandører vil markedsføre resinblæk som et vandbaseret blæk, der er mere miljøvenligt end andre typer blæk. Der er ingen flygtige organiske forbindelser eller andre farer, når man arbejder med dette blæk, og der er ingen hindringer for at genbruge de færdige print. Det skal selvfølgelig bemærkes, at den samlede bæredygtighed i høj grad afhænger af resten af blækformuleringen.

Men den virkelige fordel ved resinblæk er, at der ikke er behov for en fotoinitiator. I teorien burde det give mulighed for billigere blæk, da fotoinitiatorer er dyre komponenter. Mere præcist gør manglen på fotoinitiatorer, at resinblæk er at foretrække frem for UV-blæk til mærkning og emballering af fødevarer, da fotoinitiatorerne indebærer en risiko for migration gennem emballagen til fødevarerne indeni. Så det er efterspørgslen fra emballageindustrien, der driver udviklingen af denne blæk, da den vandbaserede harpiksblæk ses som et sikrere alternativ, der er lettere at få igennem de forskellige certificeringer, der kræves til emballage til f.eks. fødevarer, visse kosmetikprodukter og lægemidler.

Derfor udvikler mange blækproducenter deres egen resinblæk, hvilket igen fører til lavere priser og gør denne blæk mere attraktiv for leverandører af bredformatprintere. Derfor vil vi sandsynligvis se mange flere bredformatprintere blive introduceret med resinblæk, fordi mange leverandører alligevel udvikler disse blæk til emballageformål.

Den største fordel ved bredformatgrafik er, at der ikke er nogen lugt forbundet med dem, så udskrifterne kan bruges i mere følsomme miljøer som hospitaler og skoler samt på salgssteder i detailhandlen.

Da resinblæk er vandbaseret, har det desværre den grundlæggende ulempe, at vandindholdet skal tørres ud, hvilket betyder, at der skal bruges en vis mængde varme. Det kan igen begrænse udvalget af substrater, da nogle medier er ret følsomme over for varme. Og selvfølgelig fører mere varme også til højere energiforbrug – og dermed omkostninger – til varmeelementerne. Når det er sagt, bruger den nyeste generation af trykfarver mindre varme og mindre energi.

Nogle leverandører har f.eks. udskilt de additiver, der skal beskytte den hærdede blæk mod ridser og slid, i en ekstra beskyttelsesvæske. Det er med til at reducere mængden af væske, der udlægges med blækket, hvilket igen reducerer den nødvendige tørring.

Harpiksblæk i bredformat

HP har gjort mest brug af resin- eller latexblæk, og hele deres bredformatportefølje fra entry level til flatbeds og 3,2 m brede industriprintere bruger alle denne blækteknologi. Det skyldes i høj grad, at HP’s inkjet-printhovedteknologi drejer sig om termiske printhoveder, som ikke er egnede til UV-hærdende blæk.

HP har siden udviklet latex-flatbedprintere som denne R2000. Foto: Nessan Cleary.

Indtil videre har de fleste andre leverandører kun brugt resinblæk i billigere roll-fed modeller, typisk kun op til 1,6 m bredde. Det skyldes primært, at de ønsker et alternativ til solventprintere, hvis lovgivningen gør det sværere at sælge solventprintere. De fleste leverandører indrømmer dog, at den energi, der skal bruges til at hærde blækket, næsten udvisker den miljømæssige fordel ved ikke at bruge opløsningsmidler i blækket.

Men flere leverandører vil udvikle resinblæk til emballage- og mærkningsmarkederne. Det skyldes til dels, at det er lettere at argumentere for bæredygtigheden af disse trykfarver, men primært fordi det er lettere at opnå de nødvendige certificeringer til emballering af følsomme produkter som fødevarer og kosmetik. Og mange af disse leverandører er allerede involveret i bredformatprint og vil gerne sprede deres F&U-omkostninger.

Samtidig har bredformatprint bevæget sig væk fra kun at handle om at printe skilte. Du vil se masser af emballageapplikationer på Fespa-udstillingerne samt eksempler på industrielt tryk som dekoration af andre produkter, lige fra husholdningsartikler til legetøj til børn. Så det er uundgåeligt, at vi vil se flere resinblæk- eller latexprintere dukke op på bredformatmarkedet.

Oplev de nyeste innovationer inden for blæk og bredformatprint på FESPA Global Print Expo 2025, Europas førende print- og skilteudstilling, der finder sted fra 6. til 9. maj på Messe Berlin i Tyskland. Her præsenteres de mest innovative produkter, visionære koncepter og den seneste udvikling inden for fremtidens print. Registrer din interesse for at besøge messen her.