Výběr správné malé ploché tiskárny pro vaši firmu – část 2

Na závěr našeho přehledu plochých tiskáren se Simon Eccles věnuje menším výrobcům kompaktních plochých digitálních tiskáren.

Již dříve jsme se zabývali potenciálním trhem malých plochých tiskáren a způsobem jejich využití pro aplikace, které se výrazně liší od jejich příbuzných velkoformátových tiskáren. Podívali jsme se také na nabídku prvních dvou hlavních dodavatelů v tomto odvětví, společností Mimaki a Roland DG.

Zde se podíváme na nabídku několika menších společností, Copytrax a Bergstein, a také na novinku společnosti Mutoh, další z japonské „velké trojky“ v oblasti solventních a UV inkoustových tiskáren.

Britská společnost Copytrax je sice na trhu velkoformátových tiskáren méně známým jménem než japonští výrobci, ale v poslední době se intenzivně věnuje vytváření mezery v oblasti malých plochých tiskáren.

Před několika lety byla známá především díky řadě průmyslových tiskáren CD/DVD s rozpouštědlovým inkoustem, založených na upravených tiskových motorech Epson s novými inkousty a na zakázku vyrobenými podavači. Používání CD a DVD však klesá s tím, jak se prosazují jiná digitální média, a proto rozšiřuje své zkušenosti o univerzálnější průmyslové tiskárny, které nazývá PrintMaster.

Jejich schopnost tisknout na 3D předměty se zakřiveným povrchem z nich do jisté míry dělá náhradu za tiskárny CD/DVD, protože v tomto odvětví převládají USB klíčenky, které lze opatřit štítky a propagační grafikou. Tyto malé ploché tiskárny však mohou tisknout i na mnohem více věcí.

Společnost Copytrax nyní nabízí tři rodiny plochých tiskáren PrintMaster: Rubens ve formátech A3 a A2 se solventními inkousty, Cezanne ve formátech A3 až B0 s inkousty vytvrzovanými UV zářením a nový Renoir ve formátech A3 a A2 s gelovými inkousty na vodní bázi.

Model Cezanne byl poprvé oznámen v loňském roce jako model A2, jehož cena byla výrazně nižší než u modelů Mimaki a Roland A2. Má potisknutelnou plochu 400 x 600 mm a umožňuje tisknout předměty o tloušťce až 150 mm. Alternativní volně stojící model s vlastním stojanem má ještě hlubší lůžkový systém pro předměty do 300 mm.

Osm inkoustových kanálů lze nakonfigurovat jako CMYK plus 4x bílá nebo CMYK plus 2x bílá a 2x čirá. Bílá a čirá barva mohou být tištěny v samostatných průchodech jako podkladové nebo krycí vrstvy, které v případě potřeby fungují jako podklad na porézních površích. Za 12 minut dokáže vytisknout plochu 600×420 mm s „fotografickým“ rozlišením 720×1440 dpi. Je možné použít i nižší rozlišení a vyšší rychlost. Rotátor pro válcové předměty je volitelný.

Cena ve Velké Británii odpovídá 23 600 EUR za model s hloubkou 150 mm a 27 700 EUR za model s hloubkou 300 mm. Model UVA3 stojí 18 900 eur a UVA1 (600 x 800 mm) 49 000 eur.

Tiskárna Cezanne UVA3 je zajímavá svou konfigurací i cenou. Ve skutečnosti není formátu A3, ale má pevné lůžko o rozměrech 300 x 800 mm. Tiskový motor (stejně jako u ostatních tiskáren na bázi Epson) se pohybuje po délce lůžka, zatímco vozík s hlavou se pohybuje ze strany na stranu.

Stejně jako v případě tiskáren CD jsou všechny ploché tiskové stroje založeny na tiskových motorech Stylus Pro společnosti Epson, ale jsou výrazně upraveny a mají zcela nové systémy podávání plochých tiskáren, jiné inkousty a v případě tiskárny Cezanne jsou na vozících tiskových hlav namontovány vytvrzovací lampy LED.

Tiskárny Cezanne (a Renoir, které používají stejný hardware) ve skutečnosti vyrábí společnost Azon v Chorvatsku, která prodává stejné základní modely pod svým jménem a v některých oblastech pod značkou UV Q.

Printmaster Rubens je plochá tiskárna formátu A3+ se solventními inkousty. Podle společnosti Copytrax poskytuje rozpouštědlo hladší a lesklejší povrch než UV a je lepší pro fotografické snímky, ale musí se nechat několik hodin vytvrdnout. Je vhodný pro tisk na plast, dřevo, sklo, kov, keramiku, břidlici a kůži. Velikost lože je 330 x 530 mm a lze na něj tisknout předměty hluboké až 140 mm (volitelně je k dispozici otočný přípravek pro tisk válcových předmětů). K dispozici je osm inkoustových kanálů pro CMYK x 2 nebo CMYK + 4x bílá. Rozlišení je až 5 760 x 1 440 dpi. K dispozici je infračervená lampa pro vyhřívání a možnost vyhřívaného vakuového lůžka.

Nejnovější modely Renoir (v současné době ve formátech A3 a A2) využívají stejný hardwarový základ jako Cezanne, jen místo UV vytvrzování a LED lampy používají nový gelový inkoust na vodní bázi. Inkoust údajně poskytuje podobné tiskové výsledky jako solventní, ale bez těkavých organických látek. Tiskárny Renoir také stojí méně než UV tiskárny Cezannes. Model formátu A3 stojí přibližně 12 600 eur a model formátu A2 asi 16 000 eur.

Mutoh útočí na cenu

Společnost Mutoh tak vstupuje na trh, který je již obsazen několika silnými produkty. Jednou z jejích hlavních taktik je nabídnout zajímavou cenu. Britský distributor Colourgen uvedl, že očekává zahájení dodávek modelu ValueJet 426UF v září a že poradenská cena je v současné době 16 905 EUR, i když se může ukázat, že bude nižší. To znamená, že Mutoh A3 stojí přibližně stejně jako Roland A4.

Velikost lůžka je 483 x 329 mm a pojme předměty o tloušťce až 70 mm. K dispozici je šest inkoustových kanálů, které lze nakonfigurovat jako CCMMYK nebo jako CMYK + bílá + čirá. Tisk ve vrstvách (s bílou uprostřed barev) je možný pro čirá podsvícená média, na která je třeba se dívat z obou stran.

Zdá se, že propustnost je zhruba srovnatelná s konkurenčními tiskárnami a závisí na rozlišení – na výběr je jednosměrné rozlišení 1 440 x 1 440 dpi, obousměrné rozlišení 720 x 1 440 dpi nebo obousměrné rozlišení 720 x 1 080 dpi. V případě konfigurace CCMMYK můžete tisknout v rozmezí od šesti do 28 lůžek za hodinu. V případě tisku pouze CMYK (tj. na stroji zatíženém také bílou a čirou barvou) klesne na dvě až 14 lůžek za hodinu. Pouze s bílou barvou je to od šesti do 28 lůžek a s tiskem vrstev je to od jednoho do sedmi lůžek.

Zvětšené produkty Bergsteins

Společnost Bergstein Digital se sídlem v Nizozemsku vznikla z mateřské společnosti, která vyrábí sítotiskové a tamponové tiskárny. Nabízí řadu malých plochých tiskáren, z nichž dvě jsou založeny na značně upravených plochých UV tiskárnách Mimaki UJF. Ty jsou lakovány modře a nabízejí nové lůžkové mechanismy, které přijímají silnější předměty než původní tiskárny.

Modelová řada BE 300 vychází z modelu A3 UJF-3042 a je doplněna o „průmyslové“ funkce, jako je antistatická ionizovaná cirkulace vzduchu a další mikrospínače na krytech. Je k dispozici ve třech modelech s výškou položky 50, 150 nebo 300 mm. Ionizace napomáhá přilnutí inkoustu k nerovným povrchům. Ceny se pohybují v rozmezí přibližně 31 500 až 41 500 eur. Bergstein BE 330 LED (na obrázku vpravo) je „průmyslově upravený“ plochý tiskový stroj s nastavitelnou výškou lože 30 cm.

Model BE 600 vychází z modelu UJF-6042 formátu A2 a má stejné další funkce jako model BE 300. Na výběr je vakuové lože o hloubce 150, 300 a 500 mm. K dispozici je také systém nakládání/vykládání s robotickým ramenem. Ceny se pohybují od 56 600 do 75 000 eur.

Společnost Bergstein nabízí také velmi rychlý UV flatbed Viper LED, který dokáže vytisknout lůžko o rozměrech 600 x 600 mm za 80 sekund. Přijímá předměty o výšce až 300 mm a má maximální rozlišení 700 x 920 dpi (rychlost tisku na lůžku však poté klesá na 150 sekund), tiskne CMYK a bílou barvu s možností tisku čiré a základní barvy. Stojí podstatně více než ostatní námi zvažované malé flatbedové stroje, přibližně 150 000 eur. Má také mnohem větší plochu.

Malý formát, velký potenciál

Tyto spínací panely byly vytištěny na stroji Copytrax Cezanne.

Všechny tyto malé ploché tiskárny přinášejí digitální technologii a její potenciál pro krátké série a jednorázové kusy nebo personalizaci do odvětví dárkového zboží a „gadgetware“. Jsou také užitečné pro krátké série malých nápisů z kovu, dřeva, plastu nebo skla, keramické dekorace a podobně nebo pro „průmyslové“ aplikace, jako jsou například přístrojové desky.

Dříve se tyto aplikace spoléhaly především na poměrně specializovaný analogový tisk, jako je sítotisk, ofsetový nebo flexotiskový tisk obtisků nebo tamponový tisk. Přímý tisk se také za určitých okolností osvědčuje lépe než jiné digitální procesy, například smršťovací fólie a obaly.

Na druhou stranu žádná z těchto malých plošinových vozidel není příliš rychlá. To je sice do jisté míry vyváženo tím, že není třeba čekat na desky nebo síta, ale i tak často potřebují polohovací přípravky, které je třeba vyrobit předem (i když je lze používat opakovaně po neomezenou dobu).

Tyto malé plošinové vozy jsou zjevně atraktivní pro společnosti, které již v těchto odvětvích působí a nyní mohou přidat snadné přizpůsobení a služby rychlé realizace v krátkém čase. Jejich relativně nízká cena, kompaktní rozměry a snadná obsluha však budou znamenat, že se nyní může vyplatit vstoupit na tyto trhy i „outsiderům“.