Tiskárny s vodním inkoustem jsou sice omezeny na použití v interiéru, ale jsou velmi oblíbené pro tisk plakátů, korektury, fotografické a výtvarné aplikace.
Když na těchto webových stránkách hovoříme o tiskových technologiích, máme většinou na mysli standardní typy venkovních barev, tedy solventní, latexové nebo UV. Je však třeba připomenout, že tiskárny s vodním inkoustem jsou stále velmi oblíbené, i když především pro použití v interiéru.
Obvykle se používají pro vysoce kvalitní aplikace, jako je fotografie a výtvarné umění. Další běžnou aplikací je proofing a mnoho výrobců do 61cm verzí zabudovává spektrofotometr pro pokročilou kalibraci barev, který jim s tím pomáhá. Používají se také pro plakáty a obecnou práci v místě prodeje.
Tiskárny s vodním inkoustem jsou výrazně levnější než venkovní tiskárny, ale Thomas Valjak, viceprezident a generální ředitel velkoformátové divize HP v Evropě, tvrdí, že cena není hnacím motorem, a poznamenává: „Mají jasnou výhodu v kvalitě tisku a v různých atributech, jako je barevný gamut, kontrast a věrnost obrazu. Důležitá je také konzistence barev.“
Valjak také upozorňuje, že tiskárny s vodním inkoustem bývají menší – obvykle do šířky 1,5 m – zatímco venkovní tiskárny začínají na 1,3 m, a dodává: „Takže jsou vhodné pro malé designové agentury a podobně pro tisk v kanceláři.“
Jedná se však o vyspělou technologii, a proto se pravděpodobně nedočkáme velkých změn v dostupných tiskárnách, jak vysvětluje Nick White, obchodní manažer pro profesionální grafiku společnosti Epson UK: „Jsme daleko za fází, kdy by nový model výrazně překročil úroveň toho předchozího. Jde o to přidat nějakou efektivitu a některá vylepšení, která nejsou tak revoluční.“
Stále je běžné tyto tisky laminovat, a to jak z důvodu ochrany před škodlivými vlivy, jako je sluneční záření, tak z důvodu zvýraznění textury tisku. Není to však nezbytné, protože většina dodavatelů zlepšila životnost svých inkoustů.
White proto tvrdí, že bychom měli očekávat, že výtisky vydrží až 50 let – nebo dokonce 70 let s kvalitními médii. Dodává: „Média s optickými zjasňovači mají větší tendenci se rozpadat. Nejde tedy o blednutí, ale spíše o změnu barvy.“
Většina velkoformátových tiskáren vyžaduje určitý kompromis mezi rychlostí výroby a kvalitou obrazu, ale tyto tiskárny jsou závislé na lepší kvalitě tisku než jejich venkovní protějšky. Většina dodavatelů proto nabízí dvě řady: jednu se šesti až osmi barvami pro lepší rychlost produkce a druhou s až 12 barvami pro širší barevný gamut.
Každý dodavatel má jiný přístup k dosažení širokého barevného gamutu, takže se liší použité barvy i různé odstíny černého inkoustu, které jsou nezbytné pro tisk černobílých snímků.
Co je k dispozici?
Společnost Epson vyrábí řadu tiskáren Stylus Pro, které jsou k dispozici ve velikostech od 61 cm do 162 cm. Všechny používají vlastní tiskovou hlavu Epson ThinFilm Piezo, ale některé modely používají sadu inkoustů UltraChrome K3, zatímco jiné používají nejnovější inkousty HDR, které získaly oranžovou a zelenou barvu.
White vysvětluje: „Máme osm a deset barevných modelů pro zajištění širšího gamutu pro nátisky a pro fotografické aplikace máme tři černé inkousty, takže máme vynikající tonální kontrolu a bylo by těžké ji zlepšit.“ A dodává: „Na našich nejnovějších tiskárnách jsme vylepšili černou pro větší maximální hustotu.“
Společnost HP vyrábí tiskárny DesignJet řady Z, která zahrnuje model Z6600, 1,5 m širokou tiskárnu se šesti inkousty navrženou tak, aby poskytovala dobrou kvalitu obrazu při vysokých rychlostech. Doplňuje ji model Z6800, který má osm barev pro širší barevný gamut.
V nabídce jsou také tiskárny o šířce 61 cm a 1,1 m, většinou se šesti až osmi barvami. K dispozici je však také model Z3200, dostupný v šířkách 61 cm i 1,1 m, který má 11 barev, včetně čtyř černých a červené, a také speciální povrchovou úpravu, která pomáhá potlačit efekt bronzování.
Tato tiskárna HP DesignJet Z6800 používá osm barev pro široký barevný gamut určený pro fotografický trh.
Společnost Canon má pod svou značkou ImagePrograf rozsáhlou nabídku, která sahá od šířky 43 cm až po 1,5 m. Na výběr jsou osmi- a dvanáctibarevné inkoustové sady, které využívají vlastní pigmentové inkousty Lucia Ex společnosti Canon. Využívají také dvě termální tiskové hlavy Canon, které produkují čtyři pikolitrové kapky a nabízejí rozlišení 2400 x 1200 dpi. Dodávají se také s 250GB pevným diskem.
Technická grafika
Kromě grafických tiskáren existuje také řada technických tiskáren, které obvykle používají architekti. Současná řada technických tiskáren dokáže produkovat podstatně kvalitnější obraz než jejich předchůdci a jejich provoz je rychlejší a levnější než u jejich grafických protějšků. Většina z nich také pojme více rolí, takže lze snadno přepínat mezi médii, a obvykle je k dispozici volitelný skener.
Tiskárny Epson SureColor řady T používají čtyři barvy a dodávají se v různých velikostech od 61 cm do 1,1 m. Používají inkousty Epson Ultrachrome XD. Komentáře k bílé barvě: „Společnosti zabývající se výrobou nápisů by se měly zaměřit na čtyřbarevné tiskárny řady T. Poměrně často najdeme malou signální společnost, která je používá k prodeji plakátů.“
Začátkem letošního roku společnost Canon aktualizovala některé své technické tiskárny ImagePrograf, které mají rychlejší tiskové hlavy, lepší správu inkoustu a lepší zpracování obrazu. Tyto tiskárny používají pětibarevnou sadu barviv/pigmentových inkoustů s jednou tiskovou hlavou, ale stále se stejně vysokým rozlišením jako jejich grafické protějšky.
Technické tiskárny, jako je tato Canon iPF670, jsou také zaměřeny na trh s plakáty v místě prodeje.
Společnost HP nabízí tiskárny Designjet řady T, která zahrnuje modely T3500 s šířkou 91 cm a T7200 s šířkou 1,1 m. Obě pojmou dvě role a mají šest barev.
A konečně existuje třída velmi rychlých tiskáren, které rovněž používají inkousty na vodní bázi a které jsou obvykle určeny pro technické aplikace. Společnost Memjet vyvinula vysokorychlostní tiskovou hlavu, která jich sešila pět dohromady a vytvořila tak 42palcovou tiskovou šířku. Canon, Xerox a RTI vyvinuly velkoformátové tiskárny založené na této technologii.
Na tento trh vstupuje také společnost HP, která vyvinula vlastní tiskovou hlavu PageWide. Valjak říká: „Mnoho grafických zákazníků vidí poměrně velké možnosti využití PageWide pro výrobu plakátů apod.“
Závěrem lze tedy říci, že tiskárny s inkoustem na vodní bázi mohou rychle vytvářet kvalitní obrázky, které jsou ihned suché a připravené k použití. Hlavní složkou inkoustu je navíc voda, takže je šetrnější k životnímu prostředí než mnoho jiných typů inkoustů, což je pro mnoho koncových zákazníků důležitý faktor.