Nessan Cleary hovoří o tom, jak se pryskyřičné barvy stávají stále populárnějšími v oblasti velkoformátového tisku. Pryskyřičné inkousty mohou pracovat s velkým množstvím materiálů a lze je použít jak pro interiérové, tak exteriérové nápisy.

Inkoustový inkoust lze volně definovat jako částice pigmentu nebo barviva suspendované v nosné kapalině, která slouží především k tomu, aby se inkoust mohl rozprašovat malými tryskami tiskových hlav a dopravit barvu na médium. Inkoust se většinou třídí podle této nosné kapaliny. V počátcích širokoformátového inkoustového tisku se jako dominantní inkoust používal nosič s rozpouštědlem, který rychle ustoupil inkoustům vytvrzovaným UV zářením, částečně kvůli regulačním omezením používání rozpouštědel, ale hlavně kvůli výhodám UV inkoustů.

Nyní se však začíná prosazovat nová třída pryskyřičných inkoustů. Ta používá jako hlavní nosič vodu, ale nyní existuje několik různých tříd inkoustů na vodní bázi, včetně mnoha inkoustů na textil. Někdy se tento inkoust označuje jako latexový, ale samotný název latex pochází od marketingového týmu společnosti HP a termíny „latexový“ i „pryskyřicový“ označují stejný typ inkoustu.

Základní myšlenka pryskyřičného inkoustu spočívá v tom, že pigment je zapouzdřen v pryskyřici a tato pryskyřice se při zahřátí roztaví a spojí pigment s podkladem. Stejně jako inkousty vytvrzované UV zářením funguje pryskyřičný inkoust s širokou škálou různých materiálů, porézních i neporézních, včetně vinylu, bannerů, fólií, plátna, textilií a tapet, a lze jej použít pro aplikace v interiéru i exteriéru včetně grafiky na vozidlech.

Zařízení SureColor R5000 od společnosti Epson je 1,6 m široké zařízení typu roll-to-roll, které používá pryskyřicový inkoust. Kredit: Nessan Cleary.

Ve většině případů je součástí inkoustové sady samostatná optimalizační kapalina s vlastním kanálem tiskové hlavy. Díky tomu může inkoust pracovat s širokou škálou médií, včetně porézních i neporézních. Optimalizátor se nakape na stejná místa, na která budou tryskat kapky barevného inkoustu, a funguje jako forma předúpravy, která udržuje mokré kapky inkoustu na místě na médiu, aby se nerozšířily, než ohřívač roztaví pryskyřici a vytvrdí kapky inkoustu na povrchu podkladu.

Složení této třídy inkoustů se však u jednotlivých výrobců značně liší v závislosti na duševním vlastnictví, ke kterému mají přístup, a na aplikacích, na které se zaměřují. Nemusí tedy nutně platit, že všechny různé dostupné pryskyřičné inkousty mají stejnou míru schopností, přičemž mezi výrobci inkoustů jsou větší rozdíly než u jiných typů inkoustů. Některé nabízejí lepší barevný gamut, jiné jsou vhodnější pro použití v exteriérovém značení a další mají nižší spotřebu energie. Jako vždy by zákazníci měli pečlivě otestovat každou danou tiskárnu s přesnými médii, která plánují používat, aby posoudili, jak je daná tiskárna vhodná pro jejich podnikání.

Výhody a nevýhody

Většina prodejců velkoformátových tiskových barev uvádí na trh pryskyřicové barvy jako barvy na vodní bázi, které jsou šetrnější k životnímu prostředí než jiné typy barev. Při práci s tímto inkoustem se nevyskytují žádné těkavé organické sloučeniny ani jiná nebezpečí a neexistují žádné překážky pro recyklaci hotových výtisků. Samozřejmě je třeba poznamenat, že celková udržitelnost do značné míry závisí na ostatním složení inkoustu.

Skutečnou výhodou pryskyřičného inkoustu je však to, že není třeba používat fotoiniciátor. Teoreticky by to mělo umožnit levnější inkoust, protože fotoiniciátory jsou drahé komponenty. Přesněji řečeno, díky absenci fotoiniciátorů jsou pryskyřičné inkousty vhodnější než UV inkousty pro označování potravin a obalů, protože fotoiniciátory s sebou nesou riziko migrace přes obal do potravin uvnitř. Je to tedy poptávka obalového průmyslu, která je hnací silou vývoje tohoto inkoustu, protože inkousty na bázi pryskyřice na vodní bázi jsou považovány za bezpečnější alternativu, která snáze projde různými certifikacemi vyžadovanými pro obaly na předměty, jako jsou potraviny, některé kosmetické přípravky a léčiva.

Mnoho výrobců inkoustů proto vyvíjí vlastní pryskyřičné inkousty, což vede ke snižování cen a zatraktivnění těchto inkoustů pro výrobce velkoformátových tiskáren. Z tohoto důvodu se pravděpodobně dočkáme uvedení mnohem většího počtu velkoformátových tiskáren s pryskyřičnými inkousty, protože mnoho výrobců tyto inkousty stejně vyvíjí pro obalové aplikace.

Hlavní výhodou širokoformátové grafiky je, že není spojena s žádným zápachem, takže ji lze používat v citlivějších prostředích, jako jsou nemocnice a školy, a také v maloobchodních prodejnách.

Protože je pryskyřičný inkoust založen na vodní bázi, má bohužel zásadní nevýhodu v tom, že se obsah vody musí vysušit, což znamená, že je třeba použít určité množství tepla. To zase může omezit rozsah podkladů, protože některá média jsou na teplo poměrně citlivá. A samozřejmě větší množství tepla vede také k vyšší spotřebě energie – a tím i k vyšším nákladům – na topná tělesa. Nejnovější generace inkoustů však spotřebovává méně tepla a méně energie.

Někteří prodejci například vyčlenili do další ochranné kapaliny přísady určené k ochraně vytvrzeného inkoustu před poškrábáním a odřením. To pomáhá snížit množství kapaliny, která se s inkousty nanáší, což zase snižuje množství potřebného sušení.

Pryskyřičný inkoust v širokoúhlém formátu

Společnost HP nejvíce využívá pryskyřicový nebo latexový inkoust, neboť celé její portfolio velkoformátových tiskáren od základních až po ploché tiskárny a průmyslové tiskárny s šířkou 3,2 m využívá tuto technologii inkoustu. To je z velké části způsobeno tím, že technologie inkoustových tiskových hlav HP se točí kolem termálních tiskových hlav, které nejsou vhodné pro UV-trvanlivé inkousty.

Společnost HP dále vyvinula latexové ploché tiskárny, jako je tato R2000. Kredit: Nessan Cleary.

Většina ostatních výrobců zatím používá pryskyřičné barvy pouze v levnějších modelech s rolovacím zařízením, obvykle jen do šířky 1,6 m. Důvodem je především snaha o alternativu k rozpouštědlovým tiskárnám pro případ, že by legislativa ztížila prodej tiskáren s rozpouštědlovými inkousty. Většina prodejců však přiznává, že energie potřebná k vytvrzení inkoustu téměř smazává ekologickou výhodu nepoužívání rozpouštědel v inkoustu.

Pryskyřičné barvy pro trh s obaly a etiketami však bude vyvíjet více výrobců. Částečně proto, že je snazší argumentovat udržitelností těchto inkoustů, ale hlavně proto, že je snazší získat potřebné certifikace pro balení citlivých výrobků, jako jsou potraviny a kosmetika. A mnozí z těchto dodavatelů se již zabývají velkoformátovým tiskem a budou chtít rozložit své náklady na výzkum a vývoj.

Zároveň se velkoformátový tisk posunul od čistě tiskových nápisů. Na veletrzích Fespa uvidíte spoustu obalových aplikací i příklady průmyslového tisku, jako je dekorace dalších výrobků, od domácích potřeb až po dětské hračky. Je tedy nevyhnutelné, že se na trhu s velkoformátovým tiskem objeví více tiskáren s pryskyřičným inkoustem nebo latexových tiskáren.

Objevte nejnovější inovace v oblasti inkoustů a velkoformátového tisku na veletrhu FESPA Global Print Expo 2025, přední evropské výstavě tisku a značení, která se koná od 6. do 9. května na výstavišti Messe Berlin v Německu. Představí nejinovativnější produkty, vizionářské koncepty a nejnovější vývoj v oblasti budoucnosti tisku. Zaregistrujte svůj zájem o návštěvu zde.