Sektor velkoformátového tisku je ovlivňován několika klíčovými trendy, včetně přechodu k větším a automatizovanějším tiskovým strojům pro zvýšení efektivity. Nessan Cleary popisuje, že v tomto odvětví je také potřeba cenově dostupných eko-solventních tiskáren a nových aplikací, jako je Direct-to-Film (DtF), které generují příjmy. A konečně, udržitelnost zůstává významnou hnací silou inovací.
Je lákavé vnímat velkoformátový tisk jako každoroční opakování téhož, ale s lepší kvalitou obrazu a vyšší rychlostí tisku. A přestože je na tom něco pravdy, je užitečné sledovat i základní trendy, které jsou částečně dány technickými zlepšeními, ale hlavně vnějšími faktory trhu. Tyto trendy se z roku na rok mění a jsou taženy stejně tak ekonomickými faktory, které mění naše priority, jako čímkoli jiným. Poskytovatelé tiskových služeb musí tyto trendy sledovat, když se rozhodují, jakým směrem se bude jejich podnikání ubírat a do čeho budou v daném roce investovat.
V letošním roce to platí více než kdy jindy kvůli nejistotě způsobené americkými cly a riziku obchodních válek mezi státy. To má přímý dopad na ceny zařízení a náhradních dílů a především na inkoustové barvy, které jsou tak závislé na minerálech vzácných zemin pro svá barviva. Kromě toho v mnoha zemích stále přetrvává inflace, která ovlivňuje spotřebitelské výdaje, a tedy i reklamu, včetně zobrazovací grafiky.
To vše se promítá do trhu velkoformátových tiskáren různými způsoby. Letošní veletrh Fespa Global v Berlíně zdůraznil trend směrem k větším a objemnějším tiskovým strojům, protože poskytovatelé tiskových služeb se snaží konsolidovat svůj tiskový park a zefektivnit své procesy, aby dosáhli každé úspory.
V současné době existují dva jednoprůchodové tiskové stroje určené speciálně pro trh s velkoformátovou grafikou, oba odvozené ze strojů postavených pro tisk obalů. Prvním z nich byl EFI Nozomi, který je k dispozici ve dvou velikostech jako 1,8 m široký 18000+LED a 1,4 m široký 14000 SD. Ty používají UV inkousty s rychlostí až 59 lineárních m/m. Obě mají nativní rozlišení tisku 360 dpi, ale EFI uvádí zdánlivé rozlišení 805 dpi.
Společnost Fujifilm nyní začala přijímat objednávky na tiskárny řady Aristo, mezi něž patří tiskárny HS6000 a HS3000, které používají inkousty na vodní bázi. Model HS6000 byl přímo převzat z tiskárny JetMaster společnosti Barberán, zatímco u modelu HS3000 se jedná spíše o zjednodušení, které vede k mnohem menší tiskové jednotce. HS6000 dokáže tisknout rychlostí až 80mpm, zatímco HS3000 je pomalejší a tiskne rychlostí 50mpm.
Společnost Fujifilm letos uvedla na trh také zcela novou hybridní tiskárnu s šířkou 3,3 m, Acuity Ultra Hybrid Pro. Společnost Fujifilm uvádí produktivitu 600 m2/hod. v režimu podávání na roli a více než 100 lůžek za hodinu. To je součástí dalšího trendu, jak vysvětlil Kevin Jenner, evropský marketingový manažer Fujifilm Ink Solutions: „Trh se stále více posouvá směrem k hybridním technologiím. Lidé hledají stroj, který zvládne cokoli, a chtějí něco bez kompromisů.“
Existuje také několik lisů, které se blíží jednoprůchodovému tisku. Společnost Durst vyvinula lis P5 SMP neboli Super Multi Pass, který označuje za alternativu k jednoprůchodovému lisu. Je založen na podvozku lisu P5 350 jako hybrid o šířce 3,5 m, ale podle společnosti Durst dokáže produkovat až 1940 m2/hod a přibližně 5 milionů m2 ročně.
Společnost Agfa pokračuje v prodeji řady Onset, kterou vyvinula společnost Inca Digital a která je nyní konfigurována s LED lampami a inkousty Agfa. Přestože tiskové hlavy pokrývají celou šířku lůžka, je běžnější používat více průchodů pro zlepšení rozlišení a hustoty obrazu. Expresní režim se dvěma průchody trvá méně než devět sekund a nový Onset dokáže vytisknout až 1449 m2/hod. Na letošní výstavě Fespa předvedla společnost Agfa autoloader doplněný robotickým ramenem pro automatické vykládání.
Agfa také předvedla nejnovější ze svých hybridních tiskáren Tauro 3,2 m, XUHS, která získala více tiskových hlav – ze 64 na 96 hlav Ricoh MH5420 – pro zvýšení produktivity. K dispozici je stále osm kanálů, takže je lze zatížit buď dvěma sadami CMYK, nebo CMYK plus další černou a třemi světlými verzemi azurové, purpurové a černé. K dispozici jsou také možnosti bílé, lakové a základní barvy, které vyžadují dalších 24 tiskových hlav.
To je součástí dalšího trendu, který směřuje k většímu využívání automatizace pro zvýšení produktivity a celkové výkonnosti. Robotická ramena jsou nyní stále běžnější, a to jak pro tiskárny, tak pro řezací stoly, ve snaze optimalizovat účinnost zařízení pro dosažení maximální výkonnosti.
Navzdory této potřebě vyšší produktivity se zdá, že přetrvává i potřeba cenově dostupných eko-solventních tiskáren s válcovým podavačem. Společnost Mimaki proto právě představila JV200-160, 1,6 m širokou eko-solventní tiskárnu s technologií roll-to-roll a praktickou produkční rychlostí 17 m2/h. K dispozici je také verze o šířce 1,3 m. Používá nový eko-solventní inkoust SS22, který neobsahuje chemikálie GBL a údajně snižuje zápach přibližně o 40 %.
Začátkem letošního roku představila společnost Roland DG ekologickou solventní tiskárnu XP640. Používá novou osmibarevnou sadu inkoustů TH2, která zahrnuje novou červenou barvu a světle černou, oranžovou a zelenou barvu a CMYK pro širší barevný gamut. Lze ji také nakonfigurovat se dvěma sadami CMYK pro vyšší rychlost tisku.
Společnost Epson má také novou ekologickou solventní tiskárnu SC-S8100, která je 64palcovou tiskárnou pro tisk reklamních nápisů. V porovnání s dosluhující tiskárnou SC-S60600 získala novou, větší tiskovou hlavu PrecisionCore MicroTFP, takže produktivitu lze zvýšit až o 30 % v závislosti na typu materiálu.
Dalším velkým trendem letošní akce Fespa Global je přetrvávající potřeba poskytovatelů tiskových služeb hledat nové aplikace a nové zdroje příjmů – aby byli schopni nabídnout zákazníkům něco nového, co pomůže zvýšit zisky – ale s relativně nízkými investičními náklady. To pomáhá poskytovatelům tiskových služeb oslovit jinou, více spotřebitelsky orientovanou zákaznickou základnu. Marže na jednu zakázku jsou často poměrně malé, ale objem zakázek by to měl vykompenzovat.
Patří sem i přímý tisk na fólii (Direct-to-Film), při kterém se používají inkousty na vodní bázi k tisku na fólii pro textilní použití, který se stále rychleji rozvíjí. Na letošním veletrhu však byla k vidění také řada řešení UV DtF, která využívají UV inkousty a jsou vhodnější pro dekorování předmětů než pro potisk textilu. To zapadá do obecného trendu větší personalizace, který umožňuje spotřebitelům personalizovat vše od pouzder na mobilní telefony až po domácí dekorace za relativně nízké náklady.
A konečně, pokračující trend směrem k větší udržitelnosti nevykazuje žádné známky zpomalení. Je to patrné zejména v oblasti recyklace materiálů s cílem snížit uhlíkovou stopu tiskových projektů. Značky a firemní zákazníci stále více začleňují do svých sdělení vlastní snahy o udržitelnost, což znamená, že nyní existuje větší poptávka po poskytovatelích tiskových služeb, aby přicházeli s ekologickými řešeními. Tomu napomáhá i rostoucí dostupnost materiálů, které jsou vyrobeny z recyklovaného obsahu, což pomohlo snížit ceny takových možností.