Sítotisk – je ještě použitelný v dnešní digitální době?

Nessan Cleary hovoří o sítotisku a o tom, zda je tato technika stále aktuální v době digitálního tisku a technologií.

Sítotisk není nijak nová technika, vznikla v Číně v 10. století a od 18. století se na Západě neustále rozšiřovala, nejprve díky pokroku v sítotiskovém materiálu a poté v používaných barvách. Je tedy v dnešních tiskárnách ještě místo pro tak starou technologii vzhledem k nástupu digitálních technologií a změnám moderního vkusu?

Sítotisk je mimořádně univerzální proces, který si poradí s mnoha různými podklady, včetně plastů, kovů a skla. Sítotisk se stále hojně používá pro průmyslový tisk, včetně aplikací, jako je tištěná elektronika a desky plošných spojů.

Základem této techniky je síťová obrazovka, která je tvořena negativem požadovaného obrazu, jenž blokuje danou část sítě. Inkoust se pak protlačí zbytkem síťky na podklad. Každá síťka může tisknout pouze jednu barvu, takže více barev znamená více nákladů a času. Výtisky mají velmi dobrou trvanlivost, takže jsou vhodné pro aplikace, jako jsou vlajky.

Při sítotisku se většinou používá plastizolová barva, v níž jsou polymerní částice, například PVC, suspendovány v plastifikační emulzi. Při tisku se barva usadí na povrchu podkladu a po vytvrzení se spojí s materiálem. Tyto barvy fungují na široké škále materiálů a poskytují velmi dobrou barevnou stálost. Mohou vytvářet těžší rukojeť, která některým lidem připadá příliš plastická, ačkoli jiní oceňují její texturu. K dispozici jsou i inkousty na vodní bázi, které jsou považovány za šetrnější k životnímu prostředí. Nabízejí lehčí zpracování látek, ale pracují s omezenějším rozsahem materiálů.

Sítotisk na oděvy má oproti digitálnímu tisku některé výhody. Funguje na širší škále materiálů, včetně polyesteru. Také může vytvářet živější barvy, zejména na tmavších materiálech, protože barva je při nanášení na látku mnohem silnější. Díky výběru barev je poměrně snadné přidávat speciální efekty, jako jsou třpytky.

Jako analogová technika je samozřejmě vhodnější pro delší tiskové série, kde lze náklady na výrobu obrazovek snáze absorbovat. Ruční sítotiskové stroje nemohou konkurovat dnešním tiskárnám DtG a DtF, ale existuje spousta automatických sítotiskových strojů, které mohou vyrábět oděvy v objemu daleko větším než jejich digitální protějšky.

Například společnost MHM, která sídlí v Rakousku, dodává řadu sítotiskáren pro textilní trh, včetně špičkové tiskárny Synchroprint 5000, jejíž hlavní ovládací prvek je tablet s online aktualizacemi softwaru. Má karuselovou konstrukci s možností volby počtu palet od 8 do 20 s až 18 tiskovými stanicemi. Méně palet znamená větší výběr velikosti, přičemž stroje s až 12 paletami nabízejí tiskové plochy o rozměrech až 80 x 110 cm oproti standardní tiskové ploše 50 x 70 cm. V závislosti na variantě může SP5000 produkovat až 1400 kusů za hodinu.

K dispozici je také iQ Oval CDS, který byl poprvé představen na začátku roku 2021 a byl navržen tak, aby nabízel vysokou produktivitu při nízkých nákladech. Využívá systém řemenového pohonu se servopohonem, který byl převzat z modelu SP5000, a také dotykový ovládací panel s WiFi. Má modulární konstrukci, takže uživatelé mohou přidávat další palety podle toho, jak se firma rozrůstá. Pojme až 60 palet a až 29 tiskových stanic s rozměry tisku od 50 x 70 cm do 80 x 110 cm.

Společnost Anatol vyrábí řadu sítotiskových zařízení včetně automatických a ručních tiskových strojů, sušiček a jednotek pro bleskové vytvrzování. Její nejnovější automatickou sítotiskovou tiskárnou je Infinity Oval, která je plně poháněna servopohonem s dotykovými ovládacími panely na každé tiskové hlavě, takže všechna nastavení lze uložit a znovu použít, čímž se ušetří čas potřebný k nastavení. Na výběr je řada konfigurací od 16 stanic a až 10 barev až po 48 stanic a 42 barev.

Americká společnost M&R vyrábí řadu automatických sítotiskových strojů. Jejím nejnovějším strojem je Gauntlet 4, který má karuselovou konstrukci s řemenem poháněným indexerem. Je k dispozici ve dvou verzích, jedna s maximální plochou obrazu 51×51 cm a druhá s plochou obrazu 51×71 cm. Lze je konfigurovat s 16 až 20 stanicemi a se 14 až 18 barvami. K dispozici je několik možností, včetně té, která detekuje prázdné palety a zabraňuje tisku, a také různé palety a desky.

Adelco je britská společnost s výrobní základnou v čínské Šanghaji, která vyrábí sušičky, digitální tiskárny a sítotiskové tiskárny pro oděvní trh. Patří mezi ně i Matrix Oval, který má modulární konstrukci a lze jej nakonfigurovat až na 66 palet a tiskových stanic. Na výběr jsou tři formáty tisku, a to 45×60 cm, 50×70 cm a 60×80 cm. Dokáže vyprodukovat až 900 výtisků za hodinu. V loňském roce společnost Adelco představila variantu tohoto stroje, All over Oval, která dokáže tisknout na všechny části trička včetně rukávů.

V loňském roce představila společnost Adelco také hybridní digitální zařízení. Jedná se o digitální tiskárnu, která byla navržena tak, aby ji bylo možné připojit k sítotisku, jako je Matrix Oval, namísto jedné z jeho tiskových stanic. Využívá tiskové hlavy Ricoh s rozlišením 600 x 1800 dpi. Na výběr je čtyřbarevná nebo šestibarevná verze s CMYK a červenou a zelenou barvou, která používá pigmentový inkoust. Tiskne na celou řadu materiálů, včetně cottenu, nylonu a polyesteru. Dokáže pokrýt tiskovou plochu 600 x 800 mm a vyprodukovat až 350 kusů za hodinu.

Společnost Aeoon vyvinula model Kyo Hybrid, který je nyní již třetí generací. Zepředu se jedná v podstatě o inkoustovou DtG tiskárnu, která má však vzadu sítotiskovou stanici. To z ní činí velmi flexibilní řešení, které si poradí s širokou škálou různých tkanin, včetně bavlny, polyesteru a viskózy. Sítotiskovou a digitální část lze používat samostatně nebo je kombinovat, a to buď k dosažení zajímavých efektů, nebo k úspoře inkoustu při delších sériích. Digitální část používá předúpravu, ale nanáší ji pouze na potištěné plochy. K dispozici jsou tři tiskové stanice. Lze ji nakonfigurovat s osmi tiskovými hlavami pro dvě sady CMYK nebo s 12 hlavami, které zahrnují čtyři kanály bílé barvy s rozlišením až 600 x 2400 dpi. Má tiskový obraz o rozměrech 40×20 cm.

Závěrem lze říci, že digitální tisk se v posledních letech stal stále běžnějším, zejména v období pandemie, kdy umožnil společnostem rychle rozšířit výrobu a uspokojit rostoucí poptávku po elektronickém obchodu. Sítotisk má však stále co nabídnout. Umožňuje tisknout delší série, což je nezbytné pro uspokojení poptávky značek. Sítotisk si poradí se širokou škálou materiálů a dokáže vytvářet speciální efekty a velmi živé barvy, což jsou důvody, proč je stále ještě spousta sítotiskáren.