Bílé a čiré inkousty, které jsou dnes v digitálním tisku běžné, nabízejí významnou hodnotu, protože umožňují různorodé aplikace s vysokou působivostí. Navzdory technickým problémům bílého inkoustu (sedimentace částic, zřídkavé použití), které vyžadují specifické vlastnosti tiskárny, umožňují bílé i čiré inkousty vícevrstvou grafiku, živé výtisky na jiných než bílých podkladech, hmatové textury a bodové ozdoby. Tyto schopnosti pomáhají tiskárnám odlišit služby a zdůraznit hodnotu nad cenou.
Používání bílého inkoustu se v posledních zhruba deseti letech stává stále běžnějším, počínaje tiskárnami s UV zářením, ale nyní také s eko-solventními a latexovými tiskárnami. Kromě toho stále více prodejců nabízí také čirý inkoust. Ne všechny tiskárny však tyto inkousty obsahují, obvykle jsou nabízeny jako volitelné doplňky, jaké jsou tedy výhody těchto dodatečných inkoustů a stojí za to si je připlatit?
Před výběrem bílého inkoustového kanálu je třeba zvážit dvě hlavní otázky. Za prvé, bílý inkoust obsahuje velmi velké částice oxidu titaničitého, což je pigment, který vytváří bílou barvu. Tyto částice jsou těžké a mohou klesnout na dno nádržky s inkoustem a mohou způsobit ucpání některých inkoustových tiskových hlav. Ani jedna z těchto možností by však neměla být pro moderní tiskárnu vážnou překážkou. Teoreticky by měla být disperze inkoustu schopna udržet pigmenty rovnoměrně suspendované v inkoustu, ale je běžné, že nádržka s bílým inkoustem je vybavena systémem pro míchání inkoustu – aby se zastavila jakákoli sedimentace, kdy se těžší částice shromažďují na dně nádržky.
Bílý inkoustový kanál by měl také využívat recirkulaci, kdy je inkoust nucen cirkulovat po inkoustovém systému, což může rovněž pomoci zabránit usazování. V některých případech však mohou výrobci tiskáren používat omezenou formu recirkulace inkoustu mezi nádržkou a tiskovou hlavou. U bílého inkoustu je nejlepší, když recirkulace zahrnuje i samotnou tiskovou hlavu až k zadní části trysek, aby se snížilo riziko, že se kolem trysek bude shromažďovat zaschlý inkoust.
Důvodem je druhý problém s bílým inkoustem – nemusíte ho používat na každou práci. To znamená, že mohou nastat dlouhá období, kdy se bílé inkoustové kanály nepoužívají. Inkoustové hlavy nemají rády nečinnost, takže nejlepším způsobem, jak zabránit ucpání trysek, je udržovat je v chodu. S tím může pomoci recirkulace v tiskové hlavě – nejen v inkoustovém systému. Z tohoto důvodu může mnoho tiskáren používat pro bílé inkoustové kanály jiné hlavy nebo jinou variantu. To vše znamená, že na rozdíl od jiných barev je obtížné dodatečně instalovat bílé inkoustové kanály do většiny tiskáren.
Bílý inkoust se obvykle dodává v menších kazetách než ostatní barvy – protože se nepoužívá tak intenzivně – a jeho cena za litr je obvykle vyšší než u ostatních barev. Řada efektů, které jsou založeny na bílém inkoustu, by však měla umožnit účtovat celkově více, takže většina uživatelů uvádí, že se bílý inkoust snadno vyplatí.
Jedním z běžných efektů je tisk ve více vrstvách pro podsvícené fólie nebo denní a noční grafiku na oknech. Tyto efekty zahrnují tisk dvou samostatných obrazů na stejný podklad současně. K tomu potřebujete bílou vrstvu, která oddělí jednotlivé obrázky a zabrání tomu, aby jeden z nich prosvítal přes druhý.
Bílá barva je také užitečná jako podkladová barva při tisku na jiné než bílé materiály, aby pomohla oddělit barvy od pozadí. Mnoho podkladů je bílých, ale existuje také mnoho kovových nebo zrcadlových podkladů, stejně jako dřevěných a vlnitých desek, a v některých případech může být jednoduše levnější použít barevný materiál. Na některých trzích, například v textilním průmyslu, je bílý inkoust nezbytný pro tisk na tmavší materiály.
Totéž platí i při tisku na průhledné fólie, kde může bílý podklad pomoci grafice vyniknout. Stejně tak může být bílá barva sama o sobě na průhledné fólii velmi výrazná, zejména u okenní grafiky.
Bílou barvu lze také použít k bodovým efektům, ke zvýraznění textu nebo ke zvýraznění určitých oblastí grafiky a k přidání dalšího „efektu“. Za zmínku stojí také to, že připravovaný nástroj Adobe PDF Print Engine, který je základem mnoha nejoblíbenějších RIPů, bude obsahovat novou funkci pro automatické nastavení bílých masek, aby se odstranily některé problémy s tímto nastavením ve fázi před tiskem.
Čirý nebo lakový inkoust
Vzhledem ke všem výhodám je těžké si vzpomenout na dobu, kdy byl bílý inkoust považován za neobvyklou volbu. V dnešní době je to již zcela běžné a většina poskytovatelů tiskových služeb by měla mít alespoň jednu tiskárnu, která může nabízet bílou barvu. Prodejci tiskáren proto přirozeně hledají nové efekty, které by mohli nabízet, a populární je nyní průhledný inkoust, který se často označuje jako lak.
Správa čirých inkoustů není technicky náročná, takže jediným problémem jsou náklady na vyhrazení tiskové hlavy a inkoustového kanálu pro inkoust, který se nepoužívá při každé úloze.
Místo toho se čirý inkoust nebo lak nejlépe hodí k bodovému lakování pro zvýraznění určitých prvků designu, například loga nebo části obrázku. Teoreticky byste ji mohli použít i k natření celého obrazu, ale museli byste spočítat náklady v porovnání s alternativami. Zalití celého obrázku, zejména pokud máte pouze jeden kanál čirého inkoustu, pravděpodobně zpomalí tisk, navíc je třeba počítat s náklady na samotný inkoust. Existují speciální zařízení pro zalévání, která obvykle používají spíše aniloxový válec než drahou inkoustovou hlavu. Možná zjistíte, že laminování průhlednou fólií je levnější a účinnější.
Bodové lakování lze naopak provádět pouze s inkoustovou hlavou a může zvýraznit jemné detaily. Některé UV tiskárny mohou dosáhnout lesklého efektu, dokonce i bodového lesku, manipulací s časováním a směrem vytvrzování, ale ve většině případů bude čirý inkoust vytvářet výraznější efekt.
Další výhodou čirého inkoustu na UV tiskárně je, že můžete tisknout a vytvrzovat i více vrstev čirého inkoustu na sobě, čímž dosáhnete vysoce strukturovaného efektu, který může být jak vizuálně ohromující, tak dodat grafice další hmatový rozměr. V některých případech je dokonce možné vytvářet efekty Braillova písma. Tento tisk s texturou zpomalí tiskárnu, ale pokud efekt textury vynikne, můžete si za tento čas účtovat odpovídající poplatek.
Závěrem lze říci, že jedním z hlavních poznatků z nedávné výstavy Fespa Global v Berlíně je, že mnoho poskytovatelů tiskových služeb cítí potřebu rozšířit škálu aplikací a efektů, které mohou nabídnout. Důvodem je částečně snaha odlišit se od konkurence, ale také vyhnout se čistě cenové konkurenci. Bílý inkoust a stále častěji také průhledný inkoust představují cenově velmi výhodný způsob, jak prokázat tvůrčí talent a designové dovednosti, což může pomoci přesunout konverzaci od ceny k přidané hodnotě.