Sítotisk je sice relativně ruční proces, ale existuje řada automatizovaných možností. Společnost Nessan Cleary zdůrazňuje důležitost automatizace procesů kolem sítotiskových strojů, aby bylo dosaženo vynikajících výsledků tisku.

Bez ohledu na typ tisku musí být každý tiskařský podnik schopen automatizovat alespoň některé aspekty výroby, aby snížil náklady a zvýšil své příjmy. Současná ekonomická situace znamená, že stání na místě prostě nepřipadá v úvahu, ať už podnikáte v jakémkoli oboru. Některé tiskové procesy, zejména v oblasti digitálního tisku, je však snazší automatizovat než jiné. Sítotisk je ze své podstaty větší výzvou k automatizaci, ale kdo nemá rád výzvy?

Pokud jde o automatické sítotiskové stroje, existují dvě hlavní provedení: rotační a ploché. U rotačních zařízení je síto připevněno k válci, který se při průchodu podkladu otáčí. To je vhodné pro rychlou velkoobjemovou výrobu. Nezřídka se setkáte s rotačním sítotiskovým zařízením například na flexotiskovém stroji pro tisk etiket.

Na veletrhu Fespa se však spíše setkáte s běžnějším plochým tiskovým strojem, který pracuje s širokou škálou substrátů, včetně textilu pro zdobení oděvů. A automatická sítotiskárna, ať už karuselová nebo oválná, může při tisku přímo na oděvy dosáhnout mnohem vyšší produktivity než většina současných inkoustových DtG tiskáren.

Většina moderních automatických sítotiskových strojů je vybavena servomotory, a to až po jednotlivé stanice, které umožňují velmi přesnou úroveň ovládání, přičemž tato nastavení jsou uložena v paměti pro použití v různých výrobních režimech. To je výrazné zlepšení oproti staršímu mechanickému přístupu poháněnému řetězem, kde se řetěz mohl časem roztáhnout a opotřebovat, což vedlo k problémům, jako jsou problémy s registrací mezi stanicemi.

Většina automatických strojů má také některé funkce poháněné stlačeným vzduchem, zejména pneumatické zámky rámů. Tyto systémy také umožňují stejný tlak stěrky mezi jednotlivými stanicemi, aby bylo zajištěno konzistentní nanášení barvy a hustota barev.

V posledních letech se obecně přechází na inkousty na vodní bázi a vypouštěcí inkousty, u kterých hrozí riziko přehřátí po blikání. Většina moderních sítotiskových strojů proto používá lehké hliníkové palety s gumovými podložkami, které tomu zabraňují.

Loni v létě uvedla společnost M&R na trh dva nové automatické sítotiskové stroje, Gauntlet 4 a Copperhead Speedmaster. Gauntlet 4 má karuselovou konstrukci, která byla navržena pro vysokou produktivitu, a je vybaven pokročilým systémem vyrovnávání palet. Může pracovat ve směru nebo proti směru hodinových ručiček a lze jej nakonfigurovat až na 16 stanic a 14 barev. Vytiskne maximální plochu obrazu 51×51 cm. Využívá laserový systém, který uživatelům pomáhá přesně polohovat oděvy. Palety mají zabudovaný teplotní senzor a lze je předehřívat. Tiskové hlavy lze automaticky ovládat v naprogramované sekvenci s několikanásobným blikáním. Obsahuje autodiagnostický systém a upozorní obsluhu na nutnou údržbu.

Divize Copperhead společnosti M&R sestavila nový Speedmaster, který dokáže vyrobit až 1200 kusů za hodinu. Na výběr je 12 až 20 stanic se standardní obrazovou plochou 51×71 cm. Byl navržen pro rychlé nastavení díky dotykovému ovládacímu panelu, elektrickým tiskovým hlavám, pneumatickým zámkům rámu a možnosti nastavení úhlu stěrky a zalévací lišty bez nutnosti použití specifických nástrojů.

V loňském roce společnost Roq představila nový elektrický sítotiskový stroj Roq E, který je navržen tak, aby nebylo nutné používat hlučné externí vzduchové kompresory. Využívá vestavěný zdroj vzduchu, který je údajně tišší a příjemnější na používání, a instalace by měla být jednodušší, protože stačí pouze elektrické napájení. Jedná se o plně automatický stroj, který dokáže vyrobit až 900 kusů za hodinu. Na výběr je osm nebo deset stanic až s osmi barvami.

Společnost Adelco vyrábí automatický karuselový stroj Cyclone, který je k dispozici ve třech velikostech: malé, střední a velké. Ty umožňují výběr ze šesti až 14 barev, osmi až 16 tiskových stanic a maximálních tiskových ploch od 45×50 cm do 60×80 cm. Využívá servomotory pro hlavní pohon a tiskové hlavy, které umožňují vyšší stupeň kontroly při zachování rychlosti kolem 1000 kusů za hodinu. Má dotykovou obrazovku, která umožňuje poměrně jednoduché nastavení, a obsahuje také autodiagnostiku pro zúžení případných problémů. K dispozici je možnost přidat k tiskovým hlavám LED světla, která osvětlují obrazovky během nastavování a používání.

Společnost MHM vyrábí iQ Oval, který má modulární konstrukci, takže jej uživatelé mohou podle svých potřeb rekonfigurovat a rozšířit až na 60 stanic s až 48 barvami. Každé paletové rameno má nezávislý pohonný systém, který by měl zabránit problémům s registrací mezi stanicemi. Motory indexového pohonu by se měly zastavit při zaznamenání jakéhokoli odporu, což snižuje riziko zranění obsluhy. Hlavní řídicí jednotku lze ovládat z tabletu a na každé stanici je ovládací klávesnice. Je k dispozici ve čtyřech různých velikostech, přičemž maximální tiskové plochy se pohybují od 45 × 55 cm do 80 × 110 cm.

Bleskové vytvrzování je nedílnou součástí sítotisku a většina dodavatelů nabízí také automatické moduly pro bleskové vytvrzování, obvykle navržené na míru konkrétním strojům. Společnost MHM například prodává jednotku QC4170MW pro bleskové vytvrzování pro sítotiskárnu IQ Oval. Ta využívá mikroprocesorovou řídicí jednotku, která automaticky vyrovnává potřebnou úroveň vytvrzování bez přehřátí, aby se snížila potřeba chladicích stanic. Všechny vytvrzovací jednotky lze ovládat z centrálního dotykového displeje tiskárny iQ Oval.

Nemá smysl zrychlovat produktivitu tiskové fáze, pokud nezvážíte automatizaci následujících kroků ve výrobě. Pokud jde o sušení, znamená to především použití sušičky, jejíž součástí je dopravní systém. Na výběr je mezi plynovými a elektrickými sušičkami, přičemž plynové sušičky obecně nabízejí lepší kontrolu teploty a vyšší kapacitu sušení.

Stojí za to se také podívat, jak automatizovat fázi plnění. Například divize Amscomatic společnosti M&R vyrábí několik automatických strojů pro následné lisování, jako jsou skládačky oděvů. Například model K950 dokáže automaticky skládat širokou škálu různých druhů oděvů a může uložit až 99 vzorů skládání. Lze jej používat ve spojení se skládacím strojem LS-350, který přijímá oděvy s dlouhými rukávy, skládá rukávy a poté předává oděv stroji K950. Ty lze použít i s dalšími zařízeními, například s automatickým balicím a uzavíracím strojem AB9000. Sestavení skládací a pytlovací linky může odstranit případná úzká místa ve výrobě a také snížit množství potřebné ruční práce.

Závěrem lze říci, že moderní sítotiskové automaty dosahují vynikajících výsledků tisku při zachování vysoké produktivity. Abyste z nich však mohli vytěžit maximum, musíte také automatizovat všechny procesy kolem nich, od výroby sít až po skládání a balení hotových oděvů.

Objevte nejnovější inovace v oblasti automatizace a sítotisku na veletrhu FESPA Global Print Expo 2024, Přední evropská výstava tisku a značení. Koná se od19. do 22. března 2024 v RAI Amsterdam, Nizozemsko. Registrace zde a použijte propagační kód FESJ404 pro slevu 30 eur.