Nessan Cleary hovoří o výhodách využití 3D tisku pro zvýšení zisku velkoformátových tiskáren. Nessan sdílí informace o tom, jak mohou velkoformátové tiskárny snadno přizpůsobit nové tiskové technologie.

Většina čtenářů by si tedy měla být plně vědoma, že 3D tisk je nyní aktuální, zejména proto, že jsme se již v několika článcích zde na webových stránkách FESPA zabývali základy používané technologie a dostupnými materiály a že několik prodejců předvedlo 3D tiskárny na četných výstavách FESPA.

Hlavní otázkou však samozřejmě je, „co mohu s 3D tiskárnou dělat“, nebo možná naléhavěji, „povede to k většímu zisku, nebo jen k větším potížím?“. Krátká odpověď zní… pravděpodobně obojí.

Naučit se novou technologii a vytvořit na ní nový obchodní model je vždycky problém. A v 3D tisku je jen velmi málo toho, co bychom mohli nazvat konvenčním tiskem, i když některé typy 3D tiskáren používají inkoustovou technologii. A mezi 3D tiskem a grafickým tiskem je jen velmi málo křížení.

Ze všech různých oborů tisku se však uživatelé velkoformátového tisku osvědčili zejména při zavádění nových technologií, jako je textilní tisk, a nových oborů, jako je průmyslový tisk. A pokud si uvědomíme, že 3D tisk je dnes často označován jako aditivní výroba, pak jej můžeme vnímat jako další formu průmyslového tisku se všemi potenciálními obchodními příležitostmi, které se tím otevírají.

Kromě toho jsou tiskové společnosti již docela dobře obeznámeny s věcmi, které by jiným lidem mohly způsobit potíže, jako je správa souborů, pracovní postup, kontrola a dokonce i správa barev, nemluvě o fázi po tisku a konverzi, stejně jako o elektronickém obchodování a plnění a samozřejmě o významu údržby a servisních smluv. Mnoho uživatelů velkoformátového tisku již také pracuje se soubory CAD a je zvyklých uvažovat v termínech 3D objektů a při řešení obtížných, často jednorázových, problémů přemýšlet mimo rámec.

Typy aplikací

V zásadě existují čtyři různé aplikace, které mohou využívat výhod aditivní výroby. Původní aplikací 3D tisku byla výroba prototypů – tato technologie byla původně známá jako „rychlé prototypování“ – a pro většinu výrobců je nyní 3D tisk standardní metodou pro výrobu prototypů všeho možného, od obalů až po mobilní telefony. Některé 3D tiskárny jsou navrženy speciálně pro výrobu prototypů a dokáží simulovat různé barvy a textury, zatímco některé nabízejí určitou funkčnost vytvářením pohyblivých částí.

Další běžnou aplikací je výroba forem, které se běžně používají v konvenční výrobě, a to jak pro odlévání jednorázových předmětů, jako jsou lodní šrouby, tak pro hromadnou výrobu. Výroba samotných forem je však složitý a časově náročný proces, a proto se nyní mnoho výrobců obrací na 3D tiskárny. Použití 3D tiskárny zaručuje konzistenci, protože každá forma bude identická. Navíc 3D tiskárny zvládají složité tvary a je zde široký výběr různých materiálů, se kterými lze pracovat.

Přípravky a nástroje

Obecně je konvenční výroba rychlejší a nákladově efektivnější než aditivní výroba, ale většina konvenčních procesů je závislá na specifických nástrojích a 3D tisk je ideální způsob, jak tyto nástroje vyrobit.

Stejně tak je 3D tisk vhodným doplňkem průmyslového tisku, zejména pokud jde o vytváření specializovaných přípravků potřebných k udržení předmětů na místě pro tisk. Společnost Mimaki prodává vedle svých maloformátových průmyslových tiskáren 3D tiskárnu 3DFF-222, která je určena právě pro tyto účely. Bert Benckhuysen, senior product manager ve společnosti Mimaki Europe, vysvětlil: „3D tiskárna se také bez problémů doplňuje s našimi tiskárnami na nápisy a displeje. Tiskárna 3DFF-222 je schopna levně vyrábět přizpůsobené tiskové přípravky, které lze použít ke stabilizaci kvality tisku při tisku na plochých UV LED tiskárnách s přímým tiskem z naší řady UJF.“

Dodal: „Tiskárny nápisů a displejů mohou také těžit z úspory času a nákladů díky efektivní vlastní výrobě poutavých barevných vnitřních nápisů a kanálových písmen, které jsou nejprve vytištěny 3D tiskem a poté dekorovány pomocí UV tiskáren Mimaki v režimu LD, což umožňuje vysoce kvalitní tisk na trojrozměrné objekty.“

Krátkodobé díly a objekty na zakázku

Když se poprvé objevil digitální tisk, mnoho lidí pochybovalo o tom, jak velká bude poptávka po krátkodobých zakázkách. Totéž platí pro výrobu obecně, ale stejně jako ve světě grafiky existuje spousta případů, kdy je potřeba jen několik dílů, a technologie se neustále zdokonaluje, aby zvládla nákladově efektivně i delší série. Může jít o díly, které jsou potřeba jen v malém počtu, nebo o případy, kdy je jednoduše rychlejší díly vytisknout okamžitě než čekat na jejich dodání odjinud. Stejně tak může být 3D tisk jedinou možností tam, kde se díly již nevyrábějí, ačkoli takové díly může být nutné naskenovat, aby se vytvořil soubor pro tisk, pokud nejsou k dispozici soubory CAD.

To může znamenat také na míru vyrobené příslušenství, které se používá například při stavbě výstavních stánků nebo instalaci výstavní grafiky. Nebo to může být i samotná výstavní grafika. Společnost Massivit vyvinula řadu velmi velkoformátových 3D tiskáren speciálně pro vytváření velkých objektů pro výstavní účely. Tyto tiskárny se používají také k výrobě rekvizit pro filmová a divadelní představení. Nedávno společnost Massivit vyvinula stroje na výrobu velkých forem, které využívají stejnou technologii, čímž se zákazníkům otevírá další cesta.

Spojení 3D a širokoúhlého formátu

Společnost Prosign Print and Display, velkoformátová tiskárna se sídlem v Nottinghamu ve Velké Británii, investovala v loňském roce do 3D tiskárny Stratasys F370 ve snaze diverzifikovat svou činnost. Výkonný ředitel Steve Hardy vysvětlil: „Vidíme, že mezi zobrazovací grafikou a 3D tiskem existuje velmi úzká vazba, ale zbytek odvětví se na ni zatím nepřipojil.“

Říká, že hlavním důvodem nákupu 3D tiskárny byla možnost vyrábět příslušenství, jako jsou háčky, držáky nebo závěsy potřebné k instalaci jeho grafických displejů. Vysvětluje: „Mnohokrát jsme zjistili, že prostě nemůžeme najít správný díl, aby naše displeje fungovaly dokonale, nebo jsme jich museli koupit tisíce, a nevypadaly moc dobře a měl jsem pocit, že to ohrožuje to, co děláme.“ 3D tiskárna umožňuje společnosti Prosign navrhnout každé z těchto svítidel speciálně tak, aby odpovídalo estetice dané zakázky, a dokonce přidat věci, jako je vyražené logo nebo obrázek.

Hardymu se také podařilo začlenit 3D prvky přímo do návrhů grafiky. Jako příklad lze uvést 3D tisk malé myši, která se umístila do rohu grafiky lesní scény. Hardy říká, že jde o drobnost, které si mnozí lidé možná ani nevšimnou, a dodává: „Je to jako podpis, pozornost věnovaná detailům, která dělá dobrý displej ještě lepším, a to je to, co 3D přináší do naší současné nabídky.“

Hardy chce také nabízet služby 3D kanceláře pro výrobu dílů pro jiné společnosti. Říká: „To je částečně důvod, proč jsme investovali do stroje F370 – kvůli potenciálu, který nám může přinést nové zdroje příjmů a poskytnout nám všestrannost při zkoumání nových příležitostí mimo naše stávající hlavní činnosti.“

Společnost tak zpětně zkonstruovala vyřazenou součástku pro přístroj na měření alkoholu v dechu, kterou pro své řidiče vyžadovala autobusová společnost. Hardy vysvětluje: „Vyvinuli jsme přesný plně funkční funkční prototyp, který zákazník potřeboval vyrábět ve velkých objemech – s tím jsme mu nakonec mohli pomoci prostřednictvím jednoho z našich dodavatelů vstřikovacích lisů.“

Závěr

Mezi jednotlivými typy 3D tiskáren jsou značné rozdíly, takže zájemce o tuto technologii musí pečlivě prozkoumat, s jakými materiály chce pracovat a jakou úroveň produktivity potřebuje, aby si vybral tu správnou tiskárnu, do které chce investovat.

Krása 3D tiskáren nakonec spočívá v tom, že jsou stejně flexibilní jako velkoformátové tiskárny a zvládnou mnoho různých aplikací, takže jeden den mohou vyrábět formy a druhý den díly v krátkém nákladu. A jestli si můžeme všichni něco odnést z posledního strašlivého pandemického roku, pak by to mělo být to, že flexibilita a schopnost diverzifikace mohou mít zásadní vliv na přežití těžkých časů.