Čím to je, že když smícháte červené, zelené a modré světlo, získáte bílé světlo, ale když smícháte červený, zelený a modrý inkoust nebo barvu, získáte černou (nebo tmavě hnědou)?

Odpověď je zásadní pro pochopení barev pro barevný tisk.

Rozdíl je dán způsobem, jakým světlo dopadá do našich očí. Pokud pochází z něčeho, co svítí vlastním světlem, jako je slunce, žárovky nebo LED značky, nazývá se to aditivní barva. Jedná se o světlo, které dopadá do našich očí přímo, například při pohledu do slunce (nedělejte to) nebo do žárovky (obvykle bezpečnější).

Mezi další zdroje aditivních barev patří CRT televizory a monitory, osvětlovací systémy na bázi LED a reklamní nápisy, nikoli však LCD/TFT monitory a televizory, které jsou subtraktivní, protože používají barevné filtry.

Subtraktivní barva je způsob, jakým fungují tiskové barvy. Je to stejný princip jako u všech předmětů v přírodě, které nesvítí vlastním světlem, jako jsou listy, písek, kokršpanělé a rajčata. Světlo se od těchto objektů odráží a některé barevné vlnové délky jsou cestou absorbovány.

Matoucí? Ano. Podívejme se proč. Přestože tisk funguje subtraktivním způsobem, začněme aditivním, protože tak je to srozumitelnější.

Jak jsme viděli v první části, lidské oči vnímají barvu jako účinek různých vlnových délek viditelného světla. Nejjednodušší je definovat je jako červenou, zelenou a modrou a tyto barvy se také nazývají základní barvy aditivního systému. Digitální fotoaparáty, filmy a skenery jsou obvykle nastaveny tak, aby zaznamenávaly barvy také jako směsi červené, zelené a modré.

Pokud smícháte všechny tři vlnové délky rovnoměrně, získáte úplné viditelné světlo, které vnímáme jako bílé. Snižováním jasu těchto stejných směsí získáme postupně tmavší odstíny neutrální šedé a bez světla se stane černá.

Mimochodem, existuje důvod, proč Slunce vypadá žlutě, když se na něj díváte přímo (pozor na to), ale přesto vše osvětluje bílým světlem. S tiskem to nemá nic společného, ale pro pobavení si můžete na Wikipedii vyhledat Rayleighův rozptyl.

Různé směsi světelných vlnových délek jsou právě tím, co je aditivní. Například stejné množství čistého zářivého červeného světla a čistého zářivého modrého světla se spojí (aditivní) a vytvoří smíšenou barvu, kterou vaše oči vnímají jako červenofialovou barvu, kterou nazýváme purpurová. Magenta bude také vypadat jasněji než oddělené modré a červené složky, protože zdvojnásobujete množství světla.

Pokud je modrého světla úměrně méně než červeného, získáte červenější tóny, které jsou zároveň tmavší (protože je méně celkového světla). Pokud přidáte více modré než červené, získáte fialové/fialové tóny, které jsou světlejší. Přidejte ke směsi červené a modré trochu zelené a získáte méně syté, pastelovější světlejší tóny.

Směsi barevného světla, které jsou pro tisk zvláště důležité, jsou výsledky modré + zelené (azurová), červené + zelené (žlutá) a modré plus červené (purpurová). Červená, zelená a modrá se obvykle označují zkratkou RGB, zatímco azurová, purpurová a žlutá CMY.

Azurová, purpurová a žlutá jsou doplňkové barvy k červené, zelené a modré, což znamená, že se na barevném kruhu zobrazují naproti nim. Čistá azurová barva neodráží červenou, čistá purpurová neodráží zelenou a čistá žlutá neodráží modrou. K azurové, žluté a purpurové barvě se vrátíme, až budeme uvažovat o procesních barevných inkoustových tiskárnách pro plnobarevný tisk.

Každý, kdo ve škole míchal červené, zelené a modré plakátové barvy, si uvědomuje, že tímto způsobem nezískáte pěkné jasné barvy. Získáte blátivou tmavě hnědou. Je to proto, že barva, stejně jako tiskařská barva, nevytváří světlo a nevytváří aditivní barvy, ale selektivně odráží a pohlcuje vlnové délky. Tomu se říká subtraktivní barva.

Řekněme, že máte červený inkoust. Nesvítí červeným světlem, ale odráží ho. Když na červený inkoust posvítíte bílým světlem (ze slunce žárovky), dojde k tomu, že modré a zelené vlnové délky inkoust pohltí, ale červené vlnové délky se odrazí.

Modrý inkoust odráží modré vlnové délky a pohlcuje červené a zelené. Zelený inkoust odráží zelené vlnové délky a pohlcuje červenou a modrou. Jiné barevné inkousty mohou absorbovat dvě nebo více barev, například oranžový odráží převážně červené, ale také trochu zeleného světla.

Zde se začíná objevovat blátivě hnědá barva. Pokud smícháte červený, modrý a zelený inkoust nebo barvu (nebo jejich protiklady, tedy známou azurovou, purpurovou a žlutou), pak se všechny barvy absorbují, což znamená, že byste měli získat černou, nikoli bílou aditivních barev. Barvy a inkousty však nejsou zcela čisté červené, zelené a modré (nebo čisté CMY), takže dochází k určitému odrazu a obvykle vidíte tmavě hnědou barvu.

V neposlední řadě si uvědomte, že podsvícená grafika nepoužívá aditivní barvy, i když se zdá, že svítí. Podsvícení je tvořeno bílým světlem, které pak prochází průhledným čelním panelem potištěným průhlednými barvami. Tyto inkousty fungují jako filtry: některé vlnové délky pohlcují a jiné propouštějí, takže se jedná o subtraktivní barvy.

Podobně i monitory a televizory s diodami z tekutých krystalů (LCD) používají subtraktivní barvu: před pole tekutých krystalů se umístí mřížka s průhlednými červenými, zelenými a modrými filtry a za ní bílé podsvícení.

Důležitostí transparentních barev se budeme podrobněji zabývat příště, až se budeme věnovat procesním barvám.