Simon Eccles se vydal do Wrap Academy společnosti Roland, aby prozkoumal výhody dovedností v oblasti olepování vozidel pro tiskárny a společnosti zabývající se výrobou nápisů, které chtějí expandovat.
V posledních několika desetiletích se polepy vozidel potištěnou vinylovou fólií staly oblíbenou alternativou k polepům. Většinou se jedná o dodávky, nákladní automobily a podobná užitková vozidla, ale tento proces láká i majitele osobních automobilů, kteří mohou za dobu životnosti svého vozu několikrát změnit jeho barvu, pokud za to chtějí zaplatit.
Aplikace samolepicí fólie je dovednost, kterou je třeba se naučit. Mnoho instalatérů se učí při práci, přičemž výsledky závisí spíše na tom, kdo je učí. Ve Velké Británii nabízejí někteří prodejci tiskáren a médií kurzy aplikace, přičemž alespoň jeden z nich nabízí akreditaci.
Dlouholetým příkladem je dvoudenní kurz Vehicle Wrap za 350 liber, který jednou měsíčně pořádá Roland DG Academy. Abych se přesvědčil, co se na něm probírá, souhlasili manažer akademie a kreativního centra Roland DG Joe Wigzell a lektor kurzu a odborník na wrapování James Deacon, že mi umožní zúčastnit se nedávného kurzu.
Většina území Rolandu po celém světě nabízí vzdělávací zařízení. Akademie Roland DG ve Velké Británii sídlí v centrále Roland DG v Clevedonu a také v moderním křídle Walsall College, což je převážně odborné vzdělávací zařízení, které se nachází v anglickém West Midlands, v části aglomerace kolem Birminghamu.
V prostorách Akademie je několik učeben a počítačových učeben a dílna určená pro tisk, laminování a polepy vozidel. Nabízí řadu krátkých praktických kurzů na různá témata související s tiskem, která se většinou týkají vlastních inkoustových tiskáren Roland, ale nejsou zaměřena výhradně na samotné zařízení. Ne všichni na kurzu olepování, kterého jsem se zúčastnil, pracovali s výstupem z tiskáren Roland.
Mezi aktuální kurzy patří jednodenní kurzy Úvod do digitálního tisku a Digitální tisk pro středně pokročilé, Základní aplikace a dokončovací práce, které se týkají výroby nápisů, základní jednodenní Úvod do fóliování a podrobnější dvoudenní kurzy Fólie na vozidla. Pořádá také řadu půldenních předprodejních úvodních kurzů „lepšího obchodního tábora“ zaměřených na konkrétní tiskárny nebo trh, přičemž předchozí kurzy zahrnovaly například Roland VersaStudio BN-20, malý ekologický solventní inkoustový stroj, a LEF-20, plochý UV stroj formátu A3. Poslední dva se konají v sídle společnosti Roland DG UK nedaleko Bristolu. Samotná Walsall College nabízí řadu učňovských oborů a diplomů v oblasti výroby nápisů, přičemž v případě potřeby práce ve třídě někdy využívá zařízení Akademie.
Deacon navštěvuje tyto dva kurzy již sedm let. Obalováním se zabývá asi 12 let a nyní provozuje vlastní firmu Bigger Stickers se sídlem v Buckinghamu. Věnuje se také celostátnímu poradenství.
Podle Deacona se těchto dvou kurzů v průběhu let zúčastnilo přibližně 2 500 lidí. Drtivá většina z nich jsou muži, v poměru 20:1 se ženami, říká. „Značení je často vnímáno jako poměrně fyzická práce s těžkým zvedáním,“ říká. „Nicméně kromě manipulace s největšími archy není pro samotné ovíjení ve skutečnosti potřeba mnoho síly. Takže balit může každý. Balení vyžaduje smysl pro detail a trpělivost, a v tom jsou často dobré zejména ženy.“
Na kurzu, kterého jsem se zúčastnil, bylo pět účastníků s různou úrovní zkušeností: jeden s pár týdny zkušeností, dva s několikatýdenní zkušeností s olepováním, kteří přešli od obecnější práce s nápisy, a další s desetiletou zkušeností s olepováním, který chtěl zlepšit svou techniku.
Deacon na úvod představil cíle kurzu. „Zaměřujeme se na používání digitálních strojů a na to, jak co nejlépe využít tiskárny Roland a průmysl obecně,“ řekl. Tisku se kurz téměř nedotýká, i když se diskutuje o přípravě grafiky a šířkách tisku. „Je to praktická a teoretická část, ne jen práce s aplikací. Zabýváme se tím, jak prodávat, péčí o zákazníky a zvyšováním kvalifikace lidí, kteří dělají olepování už dlouho a možná si osvojili nějaké špatné návyky, takže se snažíme napravit i ty.
„Cvičení je také potřeba – vybudujete si tak svalovou paměť. Pokud budete balit jen jedno auto za půl roku, zapomenete, jak se to dělá. Olepování se nepoužívá jen pro vozidla, ale téměř s jakýmkoli neporézním pevným materiálem, a také spoustu porézních médií lze utěsnit a olepit.“
Každý účastník obdrží také soubor svázaných poznámek ke kurzu, které rozšiřují některé body uvedené v lekcích.
První dopoledne se odehrávalo převážně v učebně, kde Deacon probíral prodejní argumenty, které lze použít u zákazníků, kteří mohou být zvyklí pouze na náklady na psaní nápisů. Vysvětlil, že polepená dodávka je ekvivalentem mobilního billboardu a v typickém městě ji může vidět třeba 20 000 lidí denně. Vyzval zadavatele polepů, aby prozkoumali náklady na billboardy, letáky a reklamu v tisku ve své oblasti, pak je vynásobili za tři roky a porovnali je například s 1 500 GBP na polep dodávky Transit. „1 500 liber za tři roky je asi 1,30 libry denně za 20 000 vizuálních dojmů,“ zdůraznil.
Dodal, že propagační hodnota je pouze jedním z aspektů balení. Dalším je, že kompletní fólie zakrývá a chrání podkladový lak před vyblednutím a odštěpky. Můžete si tedy koupit oblíbenou barvu (bílou pro dodávky, stříbrnou pro osobní automobily) a polepit ji barvou nebo designem podle vlastního výběru. Když přijde čas vozidlo prodat, fólie se odstraní a původní povrchová úprava by měla zůstat nedotčená, což zvýší hodnotu vozidla při dalším prodeji o několik set liber. Tuto vyšší cenu při dalším prodeji tak lze kompenzovat původními náklady na polep.
Změny barev u automobilů jsou podle něj spíše módní záležitostí a obvykle se srovnávají s náklady na přelakování. Jak lak, tak vinyl mohou dělat věci, které druhý neumí, ale vinyl má ochrannou funkci, kterou lak nemá, a je snazší vrátit vozu jeho původní barvu pro další prodej.
Deacon se věnoval typům vinylu a jejich lepidel na trhu a vyzval baliče, aby zkoumali, co je pro danou zakázku nejlepší, a nepřijímali jen to, co chce tiskárna. Akademie Roland spolupracuje s dodavatelem vinylu, společností Metamark, která sponzoruje kurzy olepování, takže v praktických částech kurzu se používají její materiály.
Vysvětlil osvědčené postupy při objednávání, skladování a aklimatizaci médií a také to, že je vhodné mít vytápěnou pracovnu. Také přípravu vozidel před polepem, včetně odstranění čalounění a čištění.
Praktická část prvního dne zahrnovala jednoduchou aplikaci vinylu na téměř rovné panely. V pracovně Akademie je deset let starý, jasně červený vůz Smart („Červená je jedna z nejtěžších barev na polepení,“ řekl Deacon) a několik bočních dveřních panelů dodávky namontovaných na rámu. Ty účastníci v průběhu let neustále omotávali a omotávali. Deacon již vysvětlil některé osvědčené techniky, jak dostat vinyl do hlubokých kanálků v panelech dodávky.
Mnoho jeho vysvětlení o obtížných oblastech se týkalo nutnosti pochopit, že lepidlo se s vinylem natahuje, a tak začíná ztrácet svou účinnost. „Vinyl má paměť a vrátí se do původního tvaru, pokud ho zahřejete na 50 až 60 stupňů C,“ řekl. Ukázal, že nejlepší je vinyl předem natáhnout a poté jej pomocí horkovzdušné pistole smrštit zpět kolem těsných křivek a okrajů, aby se zachovala maximální hustota lepidla.
První den byl zakončen videoukázkami hydrografiky, tj. přenosů na vodní hladině, které lze aplikovat na „nemožné“ tvary, jako jsou mřížky nebo kola z lehkých slitin. Kurz se jimi přímo nezabýval, ale zdálo se, že možnosti účastníky inspirovaly.
Část druhého dne byla věnována přípravě uměleckých děl a práci se soubory. „I lidé, kteří se zabývají pouze instalací, potřebují znát celý proces a zpětně komunikovat s kolegy,“ řekl Deacon. Většina témat týkajících se designu se soustředila na sadu Creative Cloud společnosti Adobe, přičemž Deacon nabídl tipy a zdroje pro vyhledávání písem, klipartů a plánů vozidel online. Doporučil firmám zabývajícím se obaly, aby si za počáteční hrubé návrhy účtovaly poplatek za umělecké dílo, který je pak v případě objednávky zrušen. To podle něj zákazníky odradí od toho, aby vaše nápady předávali jiným tiskárnám, a zároveň zajistí, že i v takovém případě dostanete trochu peněz.
Praktická část druhého dne zabrala většinu odpoledne a soustředila se na výuku a nácvik technik práce s velmi zakřivenými předními blatníky, světlomety a zadními svítilnami vozu Smart.
Všichni účastníci uvedli, že si odnesli věci užitečné pro svou práci. Andy Rimmell, který pracuje ve firmě OBR Graphics nedaleko Oswestry, se již 12 let zabývá polepy vozidel, v poslední době například výstavních kol. V oboru značení pracuje od doby, kdy opustil školu. „Teď je mi 39 let,“ říká. „Začínal jsem se sítotiskem a fólií a práce na vozidlech byla tradiční signwriting. Za ty roky se to hodně změnilo!“
Říká, že balicí práce nedělá pořád, ale míchá je s jinou prací. „Přišel jsem na kurz, protože jsem měl nějaké neúspěchy s vinyly,“ říká. „Teď už vím, kde to selhávalo. Změnilo to způsob, jakým budu pracovat, s technikou a organizací. Dříve jsem vinyl natahoval více než nyní a používám méně tepla. Člověk vlastně nepřemýšlí o natahování a o tom, jak to ovlivňuje lepidlo.“
Chris Payne pracuje ve společnosti Signtech v Kings Lynn. Předtím se ovíjení nevěnoval a na kurz přišel, protože chtěl zjistit, jak se to dělá. „Dosud jsem pracoval s plošným tiskem a právě v tom se chci posunout. Hodně jsem se tu naučil.“
Gary Jeffery a Josh Walker pracují společně ve společnosti Motor Mode v Maidstone, která se specializuje na grafiku vozidel. Oba se několik týdnů před kurzem přestěhovali do obalovny. „Naučili jsme se spoustu nových technik a různých způsobů práce s vinylem,“ řekl Jeffery. „Jako montéři obvykle na začátku dne dostaneme jen seznam zakázek a nemáme čas učit se novým věcem. Je dobré naučit se tyto techniky tady.“
Diakon řekl: „Jsem na straně dobrého obalu a vždy budu podporovat naše studenty, pokud to bude zpochybněno. Dáváme přednost osvědčeným postupům před zkratkami.“
Z kurzu jsem si odnesl poznání, že aplikace fólie je soubor dovedností, které je třeba se naučit, a že jde o mnohem víc než jen o foukání horkého vzduchu na vinyl, aby se z něj nevytvořily bubliny.