Které části vašich tiskových podniků by měly být automatizovány?

Nessan Cleary se s vámi podělí o výhody a výzvy pro tiskové podniky, které využívají automatizaci svých obchodních procesů a výrobních postupů.

Výroba velkoformátové grafiky zahrnuje mnoho různých procesů, od prodeje přes výrobu až po celkové řízení podniku. Automatizace co největšího počtu těchto kroků by měla vést k vyšší efektivitě a menší chybovosti. Automatizace jednotlivých prvků však povede jen do určité míry; skutečný přínos spočívá v seskupení celých procesů, které výrazně omezí potřebu manuálních zásahů.

Taková automatizace samozřejmě něco stojí, takže je třeba naplánovat různé oblasti dohromady a zjistit, zda celkový přínos stojí za vynaložené prostředky, nebo zda existují malé změny, které mohou přinést neúměrnou odměnu. Přesto může mít mnoho tiskáren pocit, že kvůli neustálým požadavkům zákazníků na rychlejší realizaci zakázek a nižší náklady prostě nemají na výběr. Zde je automatizace skutečně jediným způsobem, jak omezit počet lidských kontaktů a posunout zakázky z jednoho procesu do druhého.

Argumenty pro nebo proti automatizaci budou záviset také na otázkách pracovních sil, protože automatizace může snížit počet potřebných zaměstnanců, ale může stát více než zaměstnanci, které nahradíte. Automatizace může být také využita ke snížení množství dovedností potřebných pro určité procesy, což může také pomoci snížit mzdové náklady díky levnější obsluze. Ještě důležitější je, že snížení závislosti na zaměstnancích s určitými dovednostmi může pomoci překonat nedostatek těchto dovedností v určitých regionech. Spíše než jako záminku ke snižování počtu zaměstnanců lze však automatizaci využít k rozšíření podniku – třeba přidáním další směny – aniž by bylo nutné zvyšovat mzdové náklady.

Většinu automatizace lze rozdělit na dvě hlavní oblasti – obchodní procesy a výrobní postupy -, ale nejefektivnější je obě tyto oblasti zkombinovat, abyste zajistili jak dokončení každé zakázky, tak i zisk z ní.

V minulosti si lidé mohli představit, že výrobní pracovní postup je pouze RIP, který směřuje soubory do tiskárny. Efektivnější je však vnímat jej jako celý výrobní proces, od příjmu souborů přes tisk až po dokončovací práce. Obvykle to znamená kombinaci několika systémů, například softwaru web-to-print a RIP, ale existuje několik specifických oblastí, které mohou způsobovat problémy.

Největším problémem většiny tiskáren je špatná kvalita souborů od zákazníků, kteří často nemají představu o tom, co je připraveno k tisku, a místo toho doufají, že tiskárna vše nějak „vyřeší“. Slušný program pro kontrolu letů dokáže většinu problémů zachytit a odstranit. Budete si však muset nastavit práh, který určí, v jakém okamžiku je třeba soubor posoudit člověkem. Nejlepší je také mít jasné zásady a podmínky a ujistit se, že zákazníci chápou svá rizika a povinnosti.

Další oblastí, na kterou je třeba myslet, je vyrovnávání zátěže, které zajistí, že správné úlohy budou směrovány na nejvhodnější tiskárnu. To může znamenat přepínání tiskáren na poslední chvíli, takže budete chtít také zajistit, aby bylo možné aktualizovat profil tiskárny se správou médií, případným vnořením nebo sdružováním a také se správou barev.

Další oblastí, která by měla být automatizována, je plánování vyřazování, kdy se úlohy spojují do skupin nebo se do sebe vnořují různé tvary, aby se optimalizovalo využití médií. Pro jednu tiskárnu je to poměrně snadné, protože většina RIPů tuto funkci obsahuje, ale bez specializovaného vyřazovacího systému je to obtížnější pro celou flotilu tiskáren.

Většina velkoformátových strojů je nyní vybavena určitou úrovní vzdáleného monitorování, které umožňuje jednotlivým operátorům provozovat několik strojů najednou. Tito operátoři by také měli být schopni kontrolovat hladinu inkoustu a plánovat případné čištění hlavy nebo jiné úkoly během směny tak, aby byl vždy zastaven pouze jeden stroj.

Další oblastí zralou pro automatizaci je nakládání a vykládání substrátů z tiskáren a řezacích stolů. S tím, jak se tato zařízení zrychlují, hrozí, že nutnost přemisťovat desky se stane úzkým místem. Existuje také riziko, že se tato fyzická práce stane vzhledem k velikosti a hmotnosti těchto materiálů problémem z hlediska bezpečnosti a ochrany zdraví.

Většina dodavatelů prodávajících rychlé ploché nebo hybridní tiskárny nabízí také různé stupně automatizovaného nakládání a vykládání, ale tyto systémy se obvykle zabývají pouze přesunem materiálů do a z jednoho konkrétního stroje. Efektivnější je zvážit, jakým způsobem budete desky přesouvat v rámci výrobního procesu, který by měl zahrnovat i jejich dopravu z tiskárny k případnému následnému zpracování, například k řezacímu stolu. To může zahrnovat robotické rameno, které je umístěno tak, aby dosáhlo mezi zadní část tiskárny a řezací stůl. Nebo by mohlo být jednodušší nechat dopravníkový systém nebo autonomně řízené vozidlo přesouvat palety z jednoho automatického nakladače do druhého.

Další oblastí, která je často opomíjena, jsou back office úkoly, jako je správa zásob a celková administrativa včetně mezd zaměstnanců a faktur zákazníkům. Všechny tyto úkoly lze snadno automatizovat pomocí softwaru. Manažerský informační systém neboli MIS může všechny tyto úkoly spojit dohromady. A co je ještě důležitější, systém MIS lze použít také k dohledu nad pracovním postupem výroby, posouvání každé zakázky z jedné výrobní fáze do druhé a vytváření faktury po cestě.

Je třeba si uvědomit, že automatizace nejlépe funguje při standardizaci. Pokud můžete vytvořit seznam standardních produktů, jako jsou bannery nebo vyskakovací displeje, bude mnohem snazší tyto úlohy automaticky přesouvat do výroby. Mnoho velkoformátových firem se však zabývá zakázkami na míru, které vyžadují určitou míru kreativity při návrhu a realizaci, a takové věci bude těžké automatizovat. Na druhou stranu tento druh zakázek skutečně pomáhá tiskárnám odlišit se a přidat hodnotu k celkové nabídce.

Nakonec stojí za to zvážit věci, které mnoho lidí odrazují od investice do automatizace. Často se jedná o náklady a obavy z návratnosti této investice. Mnoho firem se však také obává otřesů v podniku způsobených zaváděním nových systémů, které lze částečně zmírnit rozdělením této investice na části a jejich postupným dokončováním. Přesto existuje řada průzkumů z posledních let, které ukazují, že většina tiskáren ví, že pokud chtějí přežít, musí nakonec zavést více automatizace, aby zrychlily svou výrobu.