Existuje řada běžných problémů, které tiskaře na sítotisku trápí, ale jejich odstranění může snížit počet zkažených zakázek a zvýšit ziskové marže.
Základní koncepce sítotisku je poměrně jednoduchá – obrázek je reprodukován jako samostatná šablona pro každou z barevných složek a nanesen na síťové síto tak, aby se barva mohla pohybovat skrz síto a reprodukovat obrázek na podklad. Existují určité rozdíly mezi lineárními a rotačními tiskovými stroji a substráty od oděvů po kovy, ale základní proces zůstává stejný.
Technická poznámka: Stěrka se dotýká spodní části sítoviny s podkladem a barva se přenáší absorpcí a kapilárním působením. Tloušťka nánosu barvy se řídí tloušťkou záplavy a počtem a velikostí vláken sítoviny.
Bez ohledu na použití existuje obrovský výběr různých systémů od levnějších ručních strojů až po poloautomatické modely, ale obecně je sítotisk poměrně zručná záležitost, takže se nevyhnutelně objeví chyby. Problémy mohou vést ke zkaženým zakázkám a plýtvání substráty, jejichž náprava zabere čas, což snižuje ziskovost jednotlivých zakázek i celého podniku.
Nevyhnutelným prvním krokem je zajistit, aby byl personál řádně vyškolen, aby věděl, jak správně používat zařízení, a aby důkladně porozuměl každému kroku procesu. Jedním z největších problémů ovlivňujících sítotisk je špatná technika, kdy někteří operátoři tlačí na stěrku pod tak ostrým úhlem, že nedokážou dostatečně prohnat veškerou barvu skrz sítovou síť.
Obecně platí, že byste se měli snažit o stálý úhel 75° – při příliš vysokém úhlu se inkoust hromadí na stíracím noži, zatímco při příliš nízkém úhlu dochází k rozlití inkoustu.
Technická poznámka: Zploštěním úhlu zvětšíte styčnou plochu, čímž dosáhnete vyššího přenosu inkoustu, ale ztratíte ostrost (definici hran) nánosu inkoustu.
Je důležité používat správná sítová oka pro danou práci a zajistit si celou škálu sítových ok, která budete pravděpodobně potřebovat. K dispozici je široká škála různých sítí, ale sítotiskaři se často snaží vystačit jen s malou sadou.
Síta s vysokou velikostí ok 200+ jsou tedy vhodná pro polotóny a jemné linky, zatímco síta s velikostí ok 110 jsou určena pro silnější nánosy a speciální povrchové úpravy.
Technická poznámka: Tato čísla se vztahují k závitům na palec: 110 a 200, a kromě Spojených států a Spojeného království se ve většině světa mluví v metrické soustavě, což je 78 závitů na cm nebo 43 závitů na cm sítoviny.
Stejně tak je důležité znát vlastnosti jednotlivých sít, protože při použití sít s vysokými oky se nanáší méně barvy, a proto je doba schnutí kratší než při nanášení silné vrstvy barvy.
Důležité je také zvládnout používání polotónů, které vyžadují vyšší oka sít. Správně použité polotóny povedou k lepší kvalitě výsledků, což může vést k většímu množství práce nebo ospravedlnit vyšší ceny. Polotóny mohou také pomoci zkrátit čas a snížit náklady tím, že je možné míchat různé odstíny stejné barvy namísto použití dalších barev. Polotóny jsou však také složitější, protože interakce mezi různými barvami musí být poměrně konzistentní.
Dalším typickým problémem je prostě špatná údržba. Je důležité udržovat vše v čistotě, protože starý inkoust může ztvrdnout a ucpat síta. Špinavá pracovní plocha zvyšuje pravděpodobnost, že neúmyslně rozmažete inkoust na nesprávném místě a zkazíte jinak bezvadnou práci Nejlepší radou je udržovat sebe i pracovní plochu v co největší čistotě.
Samotné pletivo musí být také udržováno ve zdravém stavu, řádně napnuté a bez děr. Je samozřejmé, že síťová oka by měla být udržována v čistotě, aby byly zajištěny nejlepší výsledky. Sítová pletiva je dobré pravidelně kontrolovat a poškozená vyměňovat.
Další častou příčinou problémů je napínání obrazovek. Při práci se síty s vyššími oky a polotóny je obzvláště důležité, abyste dokázali udržet napnutá oka síta.
Pokud se obrazovky samy uvolní, může to vést k problémům se zarovnáním jednotlivých obrazovek, což má za následek rozmazaný obraz. Někdy je to způsobeno tím, že stroj jednoduše nezvládá svou práci, nebo se opotřebovaly díly a je třeba je vyměnit. Nejlepší stroje by měly umožňovat mikroúpravy, aby bylo zajištěno, že je vše správně vyrovnáno.
Častým problémem u barev na bázi plastisolu je nesprávné míchání barev, které je nezbytné pro omezení rozmazávání a dosažení správné konzistence. Jen velmi málo barev je skutečně připraveno k použití s celou škálou různých ok přímo z vany. Síta s vysokými oky budou potřebovat řidší inkoust, který hladce teče, což zase přenese více inkoustu do úlohy a zanechá méně úklidu.
U inkoustů na vodní bázi je třeba zajistit správné množství inkoustu. Příliš málo inkoustu může mít za následek nerovnoměrné plochy, ale příliš mnoho inkoustu na obrazovce může vést ke vzniku skvrnitých ploch, i když to lze obvykle napravit zvýšením úhlu stěrky, aby se protlačilo více inkoustu.
Vložení sítě obrazovky špatnou stranou nahoru vede k obrácenému obrazu. Pokud se objeví dvojitý obrys, obvykle to znamená, že se rámeček mezi jeho položením dolů a tiskem posunul. Rozmazané obrysy však mohou znamenat znečištění sítové síťky, například zaschlým inkoustem nebo dokonce prachem.
Po zaschnutí inkoustu ji lze obvykle sloupnout. Může to však také znamenat, že pod šablonu vytekl inkoust, což je obvykle způsobeno nanesením příliš velkého množství inkoustu nebo příliš řídkým a řídkým inkoustem. V některých případech může inkoust pod sítem krvácet, což obecně znamená, že inkoust je pravděpodobně příliš řídký (není dostatečně viskózní).
Samozřejmě není možné odstranit všechny chyby. Nakonec lze většinu problémů odstranit lepším řízením procesů, což může být tak jednoduché, jako zajistit, aby byli zaměstnanci řádně vyškoleni. V některých případech může být nutné investovat do zlepšení vybavení, ale z toho přirozeně vyplývá, že méně chyb povede ke snížení nákladů, a tím ke zlepšení hospodářského výsledku.